“你在試探。”上官婉兒盯著他，“試探我們是否真有後手，試探乾隆的眼線是否已潛入你府中，也試探……我們究竟掌握了多少秘密。”
她走上前，與陳明遠並肩：“大人真正想要的，不是抓我們，而是借我們之手，找到另外兩件信物——‘地脈鼎’與‘人心珏’。對嗎？”
沉默瀰漫。
和珅忽然大笑：“好，好！果然非凡俗之輩！”他笑聲一收，眼神銳利，“既然如此，我們做個交易。我放你們走，甚至助你們拿到天機鏡後暫避風頭。但你們找到另外兩件信物時，我要分一杯羹。”
“你要什麼？”陳明遠問。
“我要看一眼。”和珅的聲音低了下去，有種罕見的狂熱，“看一眼你們所說的‘另一個世界’是什麼模樣。我要知道，這天下之外，究竟還有何等天地。”
上官婉兒心中一震。她突然明白了——和珅的野心早已超越權勢金銀，他渴求的是更根本的東西：知識，真相，超越時代的認知。
“我們可以答應。”她搶在陳明遠前開口，“但有一個條件：立刻放我們走，並且三日內不得追蹤。”
和珅深深看她一眼：“成交。”
他拍了拍手，門外傳來腳步聲。但來的不是親兵，而是兩個僕從，手中捧著上官婉兒的隨身物品，甚至還有那面以綢布包裹的天機鏡。
“鏡我早已調包，真品在此。”和珅道，“從後園角門出去，有馬車等候，直抵觀象臺。”
陳明遠警惕未消，但上官婉兒已接過包裹：“多謝。”
三人迅速退出密室。臨出門前，和珅忽然道：“上官姑娘，那夜未完的話——你認為，一個人若知曉了未來的軌跡，是該順應，還是該改變？”
上官婉兒回頭：“那要看他想改變的是自己的命運，還是眾生的命運。”
“有區別麼？”
“有。”她輕聲道，“改變自己，是野心。改變眾生，是妄念。”
馬車在夜色中疾馳。
車內，陳明遠急問：“為何答應他？和珅不可信。”
“正因他不可信，才要答應。”上官婉兒快速檢查天機鏡，青銅鏡面上星圖流轉，觸手微溫，“他有自己的算計，短期內不會動我們。而我們需要時間——觀象臺就在眼前。”
張雨蓮撩開車簾：“到了。”
廢棄的觀象臺在月光下如巨獸蟄伏。三人下車，按照星圖標註找到地下入口——一處被藤蔓掩蓋的石門。
推開石門，下行數十步，豁然開朗。這是一個天然溶洞改造的密室，穹頂鑲嵌著夜光石，壁上刻滿古天文圖。最奇的是洞中央：一個天然形成的石臺，臺上凹陷的形狀，竟與天機鏡的底座完全吻合。
“就是這裡。”上官婉兒呼吸急促，“子時三刻將至，準備安置天機鏡。”
三人合力將銅鏡置於石臺。嚴絲合縫的瞬間，鏡面忽然亮起微光，壁上的星圖彷彿活了過來，星辰流轉，光影交錯。
陳明遠懷中的沙漏顯示：子時二刻。
突然，洞外傳來急促腳步聲。
張雨蓮臉色一變：“有人跟來了！”
“不是和珅的人。”上官婉兒側耳傾聽，“腳步聲雜亂，至少十人……有兵甲聲。”
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