三更梆子剛敲過，行宮別院的門被叩響了。
那聲音不輕不重，卻讓屋內四人同時繃緊了神經。張雨蓮手中的藥碗一晃，湯藥險些灑在陳明遠剛換好的紗布上。林翠翠快步走到窗邊，指尖挑開一線縫隙——門外站著兩名太監，燈籠在夜風裡搖晃，照亮他們毫無表情的臉。
“奉皇上口諭，”為首太監聲音平板，“請林常在即刻往御書房伴駕。”
屋裡一片死寂。陳明遠撐著坐起身，傷口傳來撕裂般的疼痛。上官婉兒按住他肩膀，眼神示意不可妄動。林翠翠深吸一口氣，轉身時已換上慣常的溫婉神色：“容我更衣便來。”
門外的腳步聲遠去片刻，又再次響起——這次是院牆外隱約的甲冑碰撞聲。張雨蓮臉色發白：“不止兩人，外面有侍衛。”
“乾隆起疑了。”上官婉兒低聲道，燭火在她眼中跳動，“白日我們剛從和珅私邸脫身，夜裡便傳召翠翠——太巧。”
陳明遠腦中飛速運轉。根據他們這幾日拼湊出的情報，乾隆對和珅的監視從未放鬆。昨夜營救行動雖藉助太后壽辰的混亂調虎離山，但若乾隆將兩件事聯絡……
“不能去。”他說。
“抗旨是死罪。”林翠翠已換上常服，手指在袖中微顫，“但若去了，御書房裡等著我的恐怕不只是皇上。”
上官婉兒走到書案前，指尖劃過這幾日繪製的星圖與計算公式。“每月十五時空波動最強，今日是十三——我們還有兩日視窗期。但若此刻暴露……”她看向桌上的青銅天文儀，“天機鏡已在我們手中，和珅雖不知具體下落，但定會猜到是我們所為。”
“他不敢明查。”張雨蓮忽然開口，手裡捧著一卷剛譯完的滿文密檔，“我今日在古籍中發現，和珅三年前曾向西洋傳教士購置過一批‘觀星器具’，其中便有類似天機鏡的器物。若此事曝光，他私通外洋、窺測天象的罪名，比我們竊寶嚴重得多。”
陳明遠眼神一亮：“所以和珅只會暗中追查。但乾隆不同——他若察覺翠翠與我們關聯，定會深究到底。”
院外又傳來一聲輕咳，是催促。
林翠翠咬了咬唇：“我去。但需做兩手準備。”她快速說著計劃，“若皇上問起昨夜行蹤，我便說去御花園為太后採夜露制香——此說辭與幾名守園太監可印證。若他問及你們……”她看向陳明遠，“就說我見陳侍衛重傷難愈，曾私下託孃家尋訪民間良醫，故與你們有些往來。”
“太薄。”上官婉兒搖頭，“乾隆多疑，必查你孃家近日有無尋醫舉動。”
“那就讓它有。”陳明遠忽然道，“雨蓮，你那本醫典裡，可有記載某種需‘月下露水’為引的奇藥方子？”
張雨蓮一怔，隨即會意：“有！《西域異方錄》載‘雪蟾續骨膏’，需十五月華下的七種花露配製……”
“夠了。”上官婉兒已明白其中機巧，“翠翠便說因見我傷勢憂慮，欲配此藥。而配製需觀測月相、採集特定時辰露水——這便可解釋你為何近日頻繁夜出，甚至與我們接觸。”
計劃倉促卻周密。林翠翠臨行前，陳明遠忽然拉住她手腕，將一枚紐扣大小的銅片塞入她掌心：“若遇危急，用力捏碎它。”
“這是？”
“我改裝的簡易發聲器，碎裂時會發出高頻銳響——雖傳不遠，但若我們在附近，能聽到。”
上官婉兒深深看他一眼，沒問這“現代知識”的造物從何而來原料。時間緊迫，林翠翠將銅片藏入袖袋暗層，推門沒入夜色。
御書房燈火通明。
乾隆並未在批閱奏摺，而是站在一幅展開的古畫前——正是林翠翠月前瞥見的那幅與《紅樓夢》同源的異域畫作。畫上山石皴法奇特，題字似漢字又似變體。
“愛妃來了。”皇帝未回頭，“你瞧瞧這畫，可覺得眼熟？”
林翠翠心下一緊，面上卻好奇端詳：“臣妾愚鈍，只覺得這山石畫得……不大像我朝筆法。”
“確實不像。”乾隆轉身，燭光在他眼中明明滅滅，“三日前，雲南巡撫進貢此畫，說是緬邊境一土司所獻，傳自百年前一批‘天外客’。朕觀其題字，與《紅樓夢》某些批註筆意相似。”他忽然問，“你近日常往行宮別院去，可見過陳侍衛收藏什麼奇書畫冊？”
來了。林翠翠垂首：“陳侍衛重傷臥床，哪有力氣賞玩書畫。倒是上官女官為給他解悶，尋過幾本遊記，其中似有提及西域畫風的……”
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