婉兒心中暗贊。張雨蓮這話高明——既否認同鄉，又避開了“何處相識”的追問，將話題轉向“因緣際會”，留足了迴旋餘地。
“哦？”和珅果然被轉移了注意力，“不知是何因緣？”
“學生痴迷古籍，聽聞京城書肆有宋版《夢溪筆談》殘卷，特來尋訪。”張雨蓮指了指陳明遠，“陳兄是為西洋奇器而來，說是要尋什麼‘自鳴鐘’的機關圖譜。至於上官姑娘和林姑娘——”
“我們是來投親的。”林翠翠忽然介面，聲音嬌怯，“家母生前曾言，京城有位遠房表親，本想來投靠，卻不想……”
她眼眶微紅，欲言又止。
這演技，婉兒看得一愣一愣的。
和珅目光在四人臉上逡巡一圈，忽然笑道：“原來如此。倒是個有趣的故事。”他將齒輪裝回鏡筒，旋緊，“這望遠鏡既引起諸位興趣，本官便將它暫放席間，供諸位把玩。只是——”
他話鋒一轉，看向婉兒：“本官還有一問，想請教上官姑娘。”
“和中堂請講。”
“姑娘方才觀月，說月表有山川起伏。本官也曾觀月多次，卻始終不解：月中山川，究竟是何時形成？為何千百年來，月相從未改變？”
婉兒一怔。
這問題本身並不難——現代中學生都知道月球地貌是數十億年前形成的，由於沒有風化作用，至今保留原貌。但和珅問這話的語氣，卻讓她心生警覺。
這不像是一個權臣對天文的好奇，倒像是一個智者在探尋某種規律。
“月中山川，據西洋曆法記載，乃是亙古形成。”她謹慎地回答，“因月球無風雨侵蝕，故千萬年如一日。”
“亙古形成……”和珅咀嚼著這個詞，“那姑娘的意思是，月亮從古至今，都是這副模樣？”
“理論上如此。”
“那本官倒是不懂了。”和珅的笑容漸深，“若月亮亙古不變，為何古籍記載的月相，與今人觀測多有出入？《尚書》有云：‘宵中星虛，以殷仲秋’。孔穎達疏解時曾言，西周之時，秋分日在角，而今時秋分日在翼——星宿偏移，月相豈能不變？”
婉兒心頭劇震。
她當然知道這是“歲差”——地球自轉軸的週期性擺動導致的天文現象。但歲差的發現，在歐洲是西元前二世紀，在中國則是晉代虞喜首次提出。問題是，和珅一個滿洲權貴，為何會精通這些？
“和中堂博學。”她斂衽一禮，“《尚書》所載星象偏移，西洋曆法稱之為‘歲差’。乃是地球自轉軸緩緩擺動所致，約兩萬六千年一週期。因變化極緩，常人難以察覺。”
“地球自轉軸？”和珅眸光灼灼，“姑娘是說，我們腳下的大地，並非靜止不動？”
婉兒意識到自己說漏了嘴。哥白尼的日心說在十八世紀末的中國仍是異端邪說，和珅就算再開明，也不可能接受“地球繞著太陽轉”這種顛覆認知的理論。
“這……是西洋曆法的一種假說。”她試圖補救，“未經證實，姑妄聽之。”
“未經證實……”和珅低低一笑，“姑娘方才說月表山川時，可是言之鑿鑿。怎麼到了地球自轉，就成了‘未經證實’？”
他站起身來，緩步走到婉兒面前：“本官越來越好奇了。姑娘這般學識，究竟師從何人？那些西洋曆法殘卷，又是從何處得來？”
氣氛驟然緊繃。
陳明遠的手指悄悄摸向袖中——那裡藏著一小包硝石粉末，原本是為後續的“西洋奇術”準備的，此刻卻成了應急的底牌。張雨蓮微微側身，擋住了林翠翠，同時評估著從視窗躍入花園的路線。
就在這時，一個尖銳的聲音從廳外傳來：
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