警報聲並非真正的聲響，而是一種足以撕裂夜空的寂靜。
上官婉兒是在璇璣樓第三層的迴廊上意識到這一點的。方才還在遠處庭院中喧騰的煙花爆裂聲，忽然像是被一隻無形的手掐住了喉嚨——不對，不是煙花停了，是樓內的空氣變了。
她猛地回頭。
張雨蓮正蹲在一座紫檀多寶格前，手中舉著一面銅鏡，借微光查驗暗格的機關樞鈕。上官婉兒看見她的動作凝固在半空，像一尊突然失去生命的石像。而在她身後三丈處，林翠翠僵立在一根朱漆立柱旁，一隻手還保持著按在柱身浮雕上的姿勢。
那是一朵蓮花的浮雕。準確地說，是一朵花瓣微微凸起的蓮花。
上官婉兒的瞳孔驟然收縮。
“翠翠，別動。”
她的聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的銳利。林翠翠的眼眶已經紅了，嘴唇微微顫抖，想說什麼卻又不敢出聲。她終於意識到自己做了什麼——那朵蓮花的芯子，在她剛才踉蹌扶柱時，陷下去了半寸。
張雨蓮緩緩放下銅鏡，動作輕得像在拆解一具隨時會炸的火藥裝置。她轉過頭，目光與上官婉兒相接，兩人同時讀懂了對方眼中的意思：機關已經觸發，但守衛尚未湧入，說明這不是即時報警，而是——
“延遲傳訊。”上官婉兒在心中迅速推演，“蓮花機關連通某處暗室的銅管或絲線，需要時間傳導。我們還有……”
她沒有把估算的時間說出來，因為陳明遠的身影已經出現在樓梯口。他本該在庭院裡陪著和珅和賓客們看煙花，用那些色彩奇異的化學焰火吸引所有人的注意力。此刻他卻出現在這裡，說明情況已經壞到了必須親自來報信的地步。
“半炷香。”陳明遠快步走近，氣息微促，“最多半炷香，和珅的人就會發現這邊的動靜。庭院的煙花還要持續一刻鐘，但他身邊那個姓陳的師爺已經起了疑心，藉口更衣離開了人群。”
上官婉兒點頭。陳師爺，陳澄，和珅幕僚中最陰沉的那一個。她早就注意到此人今晚席間一直在暗中觀察他們四人，目光像一把鈍刀，割得人渾身不自在。
“東西找到了嗎？”陳明遠問。
張雨蓮指了指多寶格後方的一道暗門：“就在裡面。機關已經解開八成，再給我……”
她的話音未落，整座璇璣樓忽然震動了一下。
不是地震。那震動極有規律，像是某種巨型機關開始運轉時產生的共鳴。上官婉兒感到腳下的金磚傳來一陣細微的顫抖，從樓底深處向上蔓延，最終消失在頭頂的藻井之中。
“蓮花機關連通的是樓體本身的防禦。”她瞬間明白了，“不是報警，是封樓。”
話音未落，樓外傳來一陣沉悶的轟鳴。張雨蓮快步衝到窗邊，掀起一角窗幔向外望去，臉色刷地白了。
“院門在關。”
上官婉兒和陳明遠同時趕到窗前。透過雕花窗欞的縫隙，他們看見庭院四周的朱漆院門正在緩緩合攏，每一扇門後都有三四名護衛推著門扇，動作整齊劃一，顯然早有演練。庭院中看煙花的賓客們還在仰頭讚歎，全然不知身邊正在發生什麼。
“不是衝著我們來的。”陳明遠迅速判斷，“這是和珅的例行防禦——煙花太響，機關觸發後他寧可信錯也不放過，先把整座府邸封了再說。”
“但也正因如此，”上官婉兒接道，“一旦封死，我們就拿拿到東西也出不去。”
三人的目光同時落在林翠翠身上。
翠翠的臉白得像一張紙，淚水已經在眼眶裡打轉。她想說對不起，想說是自己剛才太緊張沒站穩，想說是那朵蓮花上的雕工太精緻讓她忍不住想摸一摸——但所有的話堵在喉嚨裡，一個字也吐不出來。
上官婉兒走過去，握住她的手。
“別怕。”她的聲音很輕，卻有一種奇異的力量，“你只是提前觸發了我們預料之中的變數。現在，聽我說——”
她轉向張雨蓮：“那扇暗門還要多久？”
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