“陳先生醒了？”和珅的語氣熱絡得像老朋友，“皇上聽聞先生遇刺受傷，甚是關切，特命下官前來探視。這是上好的高麗參，皇上御賜的。”
他把一個錦盒放在榻邊，然後自然而然地坐在了陳明遠身側，目光落在他的傷口上：“傷可好些了？”
“多謝皇上掛念。”陳明遠的聲音虛弱但平穩，恰到好處地帶著一絲感激，“臣已無大礙，只是還需將養幾日。”
和珅點點頭，然後很隨意地從懷裡掏出那把刀，放在掌心，像是賞玩一件有趣的玩意兒：“陳先生這把刀，當真是巧奪天工。下官斗膽問一句——此物出自何人之手？”
來了。
陳明遠的心跳漏了一拍，但他的臉上沒有任何變化。他看著那把刀，刀柄上的防滑紋路在燭光下閃著暗銀色的光，那是CNC加工留下的精密紋路——在這個時代，沒有任何工匠能做出這種精度。
“祖傳的。”他說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
“祖傳？”和珅的笑容更深了，“不知陳先生祖上……？”
“福建龍溪陳氏。”陳明遠早就準備好了這套說辭，“祖上曾隨鄭和下西洋，在西洋諸國遊歷多年，學了些海外匠人的手藝。這把刀，據族中老人說，是祖父在蘇門答臘時，從一個天竺工匠手中換來的。”
和珅的眼睛微微眯起，像是在分辨這話裡的真假。陳明遠知道，以和珅的智商，這段話裡有三個漏洞：第一，鄭和下西洋是三百年前的事，傳三代人時間對不上；第二，蘇門答臘的天竺工匠不可能做出這種工藝；第三，“祖傳”是最無法考證也最無法證偽的說辭。
但和珅沒有追問。他只是把刀輕輕放在陳明遠枕邊，站起身，拍了拍衣袍上並不存在的灰塵：
“原來如此。海外匠人的手藝，果然不同凡響。下官……受教了。”
他轉身要走，走到帳簾處忽然停住，回頭看了陳明遠一眼。那個眼神讓陳明遠渾身的汗毛都豎了起來——不是威脅，不是審視，而是一種近乎於……欣賞的審視。
像是在看一件值得收藏的器物。
“陳先生好生養傷。”和珅的笑容溫和得像春風，“等先生傷愈，下官再來討教。”
簾子落下，腳步聲遠去。
帳篷裡安靜了很久。
林翠翠第一個開口，聲音壓得極低：“他知道你在說謊。”
“他不需要知道真相。”陳明遠閉上眼睛，聲音疲憊得像被抽乾了所有力氣，“他只需要一個‘能寫在奏摺裡呈給皇上看的答案’。‘祖傳西洋器物’，這個說法足夠體面，足夠合理，足夠讓乾隆覺得新奇但不至於驚懼。”
他頓了頓，睜開眼，看著帳篷頂漏進來的月光：“真正的問題不是和珅信不信。真正的問題是——”
他的聲音忽然變得很輕，輕得像月光落地的聲音：
“他開始對我感興趣了。”
深夜，木蘭圍場的營地安靜得像一座死城。
陳明遠躺在榻上，聽著帳篷外的風聲，手慢慢摸到枕邊那把求生刀。刀柄上的防滑紋路硌著掌心，冰涼而真實，像是另一個世界的遺物。
他拔出刀，刀刃在月光下亮得刺眼。刀身上刻著一行極小的字，是雷射蝕刻的，肉眼幾乎看不清，但在月光的折射下，那行字會微微反光——
“de in China. No. 007.”
他看了那行字很久，然後把刀插回鞘裡，塞進枕頭底下。
窗外，月亮又瘦了一分。
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