箭雨在第七波之後果然減弱了。
正如上官婉兒觀察到的規律,每三輪齊射後有一個短暫的間歇,但第七波之後,間歇明顯延長了。這不是弓箭手體力不支——陳明遠注意到,山脊上的人影正在向兩側移動,像是在重新佈陣。
“他們在等什麼?”和珅不知何時湊了過來,聲音發顫,“是不是援軍要到了?”
“不是。”陳明遠搖頭,“他們在等我們做出反應。如果我們向東南方撤退,他們就收網。如果我們原地固守……”
他沒有說下去。原地固守同樣是死路——火矢遲早會燒光所有帳篷,而弓箭手居高臨下,可以慢慢消耗。至於援軍,最近的蒙古騎兵營地也在三十里外,最快也要一個時辰才能趕到。
一個時辰。在戰場上,一個時辰就是生死之間的距離。
“我們需要反擊。”陳明遠對乾隆說,“不是被動防守,是主動出擊。”
“拿什麼反擊?”和珅尖聲道,“北面山脊易守難攻,我們的人還沒爬上去就會被射成刺蝟!”
“不用爬上去。”陳明遠轉頭看向張雨蓮,“雨蓮,《孫子兵法·形篇》你還記得嗎?”
張雨蓮愣了一下,隨即點頭。“‘善守者藏於九地之下,善攻者動於九天之上,故能自保而全勝也。’”
“不是背課文。”陳明遠蹲下身,撿起一根樹枝在泥地上畫起來,“我問你戰術——山脊上的弓箭手佔據地利,我們正面仰攻是送死。但如果分兵三路呢?”
他在地上畫出三個箭頭。“一路從東側繞行,不求殲敵,只求驅趕。一路從西側包抄,截斷他們的退路。第三路……”
他抬起頭,看向御帳後方那面被風吹得獵獵作響的龍旗。
“第三路,正面佯攻。但佯攻的不是士兵——是旗幟和鼓聲。讓他們以為我們的大隊人馬已經出動,迫使他們在慌亂中暴露全部火力。”
張雨蓮的眼睛亮了起來。“分兵合圍,示形動敵。這是‘形篇’的精髓。”
“但你只有不到五十個可用的侍衛。”和珅潑冷水,“分兵三路,每路才十幾個人,能頂什麼用?”
“不需要頂用。”上官婉兒的聲音從身後傳來。她不知道什麼時候已經回來了,身後跟著林翠翠——後者穿著一身淡青色的舞衣,在滿目瘡痍的戰場上顯得格格不入。
上官婉兒走到泥地旁,看了一眼陳明遠畫的草圖,然後接過樹枝,在圖的背面加了一筆。
“關鍵不在東、西、南三路。”她說,“關鍵在北面。”
樹枝點在山脊線後方。“天文曆法中,秋季的卯時三刻,北風轉為西北風。風向變化的那一刻,山脊上會有一個短暫的亂流期——大約持續二十息。如果在這個時間點從南面釋放煙霧,煙霧會被亂流卷向東北方,恰好遮蔽弓箭手的視線。”
她抬起頭,眼神清亮。“他們的箭陣依賴視線協同。視線一斷,協同就亂。協同一亂……”
“就是我們的機會。”陳明遠接上她的話。
林翠翠在一旁安靜地聽著,忽然開口:“我需要一面鼓。”
所有人看向她。
“不是說正面佯攻需要鼓聲嗎?”她微微揚起下巴,“我學過軍中鼓曲。而且……”她低頭看了一眼自己的舞衣,“穿著這身衣服擊鼓,比穿著鎧甲更引人注目。”
她沒有說出口的話,在場的人都聽懂了。如果山脊上的弓箭手看到一個穿著舞衣的女子在陣前擊鼓,注意力會被吸引——哪怕只是幾息的注意力,也能為其他三路爭取到寶貴的時間。
乾隆沉默地看著林翠翠,嘴唇動了動,似乎想說什麼。但最終只是點了點頭。
“準。”
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