“……和珅在外頭轉了三圈了，說那物件是從陳先生懷裡掉出來的，非要問個究竟……”
“……讓他等著。”
最後那個聲音是上官婉兒的，冷得像臘月的冰。
又過了一段時間——也許是幾個時辰，也許是幾天——陳明遠感覺到有人在給他喂藥。苦澀的汁液順著喉嚨流下去，有人在他耳邊輕聲數著他的脈搏，指尖微涼。
是張雨蓮。她的手指搭在他腕上，嘴裡默數著數字，呼吸輕而均勻。他忽然覺得很安全，像是後世躺在醫院的病床上，監護儀的滴滴聲在遠處迴響，而值班護士就在幾步之外守著。
他想說謝謝，但舌頭重得像鉛。
後來，有人握住了他的手。那隻手很小，掌心有薄繭——是握筆和騎馬磨出來的。林翠翠。她沒有說話，只是握著，力道輕得像怕捏碎什麼。偶爾有溫熱的水滴滴在他手背上，一滴，兩滴，間隔很久，像是被刻意壓抑過的。
他想反握回去，手指卻一動不動。
再後來，他聞到了藥香。不是湯藥的味道，而是更復雜的、混雜著各種礦物和植物的氣息——上官婉兒在配藥。她動作極輕，瓷瓶碰撞的聲音被控制在一個不會驚擾任何人的分貝之下。偶爾她會停下，似乎在傾聽他的呼吸，確認還在，才繼續手中的活計。
三個人，三種守護的方式。
陳明遠在黑暗中想，他何德何能。
意識真正迴歸是在三天後的黃昏。
陳明遠睜開眼睛，首先看見的是帳篷頂——灰白色的帆布，接縫處有細密的針腳。陽光透過布面滲進來，將整個空間染成暖橘色，空氣中的塵埃在光柱裡緩緩飄浮。
他活著。
這個認知清晰而平靜地浮上腦海，沒有劫後餘生的狂喜，只有一種深沉的、近乎感激的疲憊。
“你醒了？”
張雨蓮的聲音從右側傳來。他偏過頭，看見她坐在一張矮凳上，手裡端著一碗藥。她的眼睛下面有濃重的青黑色，嘴唇乾裂起皮，鬢髮散亂，整個人像是老了十歲。
但他從未覺得她如此好看。
“幾天了？”他問，聲音嘶啞得像砂紙磨過木頭。
“三天。你燒了兩天，最高時脈率一百四十，我差點以為……”她沒說完，別過臉去，狠狠地眨了幾下眼睛，然後轉回來，表情已經恢復了醫生的鎮定，“把藥喝了。”
她扶他坐起來，動作輕柔得像在搬一件易碎品。藥汁苦澀依舊，但這次他嚐出了甘草的回甘——是張雨蓮的改良配方，在後世中醫基礎上加了現代藥理學的考量。
“箭毒清了嗎？”他喝完藥問。
“清了大半。御醫說你的體質異於常人，恢復速度比普通人快得多。”張雨蓮看著他，目光裡有審視，“你是不是……以前受過類似的傷？”
陳明遠沉默了一瞬。後世他在特種部隊服役時，確實中過彈。那次的傷比這次重得多，ICU裡躺了半個月。但這是不能說的。
“體質問題，”他含糊地說，“從小恢復就快。”
張雨蓮顯然不信，但沒有追問。她收走藥碗，起身時晃了一下——是連續熬夜後的低血壓。陳明遠下意識伸手去扶，牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣。
“別動！”張雨蓮瞪他，眼眶卻紅了，“你這個人……怎麼什麼時候都要逞強？”
“我沒有逞強，”他說，聲音很輕，“我只是……不想再看著身邊的人倒下了。”
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