“他發現什麼了？”林翠翠緊張地抬起頭。
“不確定。”上官婉兒將敷布浸入冷水，擰乾，重新敷上，“但他今天問我，陳明遠在京城時可有結交過什麼異人，言語間似乎對那些‘奇物’很感興趣。”
張雨蓮沉默片刻：“我用‘化學’搪塞過去的那套說辭，他能信幾分？”
“三分，最多。”上官婉兒苦笑，“和珅不是蠢人，他只是需要一個臺階下。只要不威脅到他的利益，他不會主動揭穿。但如果……”
“如果什麼？”
“如果這些東西牽扯到更大的利益，他會毫不猶豫地把陳明遠推出去。”
營帳內陷入沉默，只有燭火噼啪作響。
就在這時，帳外傳來通報聲：“皇上駕到——”
四人還未及起身，乾隆已經掀簾而入。他換了常服，身邊只帶了傅恆和兩名侍衛，顯然是微服前來。
“都平身。”乾隆抬手製止了眾人的行禮，目光直接落在榻上的陳明遠身上，“他如何了？”
張雨蓮如實稟報：“回皇上，箭傷感染，高燒不退，臣女……正在盡力。”
乾隆走近榻前，低頭看著陳明遠蒼白的臉。這位年輕的官員是他從一堆奏摺中一眼相中的人才，敢說真話，做事利落，不結黨營私。在乾隆心中，陳明遠是那種可以慢慢培養、日後委以重任的臣子。
更重要的是，乾隆在他身上看到了一種自己年輕時也曾有過的銳氣——明知不可為而為之的孤勇。
“朕聽說，”乾隆轉身看向三個女子，“你們輪流守了他一天一夜？”
林翠翠垂首道：“回皇上，陳公子是為救臣女等才受的傷，我等理當守候。”
乾隆的目光在林翠翠臉上停留了一瞬。那一瞬間很短，短到帳中其他人都沒有察覺，但林翠翠感覺到了——那目光裡有審視，有憐惜，還有一種說不清道不明的複雜情緒。
“你們都退下，”乾隆忽然開口，“朕想單獨待一會兒。”
眾人面面相覷，但無人敢違抗聖意。傅恆使了個眼色，帶領眾人退出營帳。
帳中只剩下乾隆和陳明遠。
乾隆在榻邊坐下，看著這個昏迷中的年輕人。他忽然想起多年前，自己還是寶親王的時候，也曾在一個秋夜受了重傷，是當時的侍讀——一個後來因黨爭被賜死的漢臣——守了他整整三天三夜。
“你倒是有福氣，”乾隆低聲說，不知是對陳明遠說，還是對自己說，“三個女人，各有所長，各懷心思，卻都肯為你拼命。”
他沉默了一會兒，忽然笑了，笑容裡有一絲不易察覺的落寞。
“朕的女人很多，但願意為朕拼命的……朕不知道有幾個。”
帳外的風大了些，將燭火吹得搖搖欲滅。乾隆站起身，最後看了一眼陳明遠，轉身離去。
掀簾而出時，林翠翠正站在不遠處，手中端著一碗新熬好的粥。月光灑在她身上，將她的輪廓勾勒得柔和而清冷。
乾隆停下腳步：“林姑娘。”
林翠翠躬身行禮：“皇上。”
“你恨朕嗎？”乾隆忽然問。
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