第3章：織造局的血月
乾隆五十一年的江南，絲織業的命脈攥在江寧織造局手中。
這座佔地近百畝的官營工坊，每日產出綢緞逾千匹，上貢宮廷的雲錦、宋錦皆出於此。高牆之內，織機轟鳴如雷，三千匠人晝夜輪班，將江南的桑蠶絲線織成天家的龍袍鳳衣。而高牆之外，無數雙眼睛正貪婪地注視著這一切——有想要染指織造肥水的官員，有企圖竊取織造機密的商賈，更有那些在暗處籌謀著更大圖謀的人。
陳明遠站在秦淮河畔的一棟茶樓二層，手指輕輕叩打著窗欞。窗外，織造局的黑瓦白牆在暮色中如同一座沉默的城池，連綿的廠房盡頭，三根高聳的煙囪正吐出灰白色的煙霧，將半邊天空染成朦朧。
“織造局每日子時換班，守軍三百人，其中五十人駐守庫房區域。”上官婉兒的聲音從身後傳來，她面前的桌案上鋪著一張精細繪製的工坊地圖，墨跡尚未乾透，“但真正棘手的不是這些明哨。”
陳明遠轉過身來，目光落在地圖上那些用硃砂標記的紅點。
“暗樁？”他問。
“比暗樁更麻煩。”上官婉兒的手指沿著地圖上的一條虛線移動，“織造局地下有一條密道，據說是明初修建時預留的逃生通道，後來被歷任織造改造為藏寶暗室。信物若是藏在這裡，必然在密道最深處。而要進入密道，必須先透過三道石門——每一道都需要特定的機關鑰匙。”
“鑰匙在誰手裡？”
上官婉兒抬起頭，那雙一貫冷靜的眼睛裡閃過一絲凝重:“現任江寧織造鄂容安，和珅的門生。”
陳明遠沉默了片刻。他走到窗前，再次望向那片沉默的建築群。夕陽已經沉到了屋簷以下，織造局的輪廓開始模糊，只有那三根菸囪還固執地戳在漸暗的天色裡。
“三天前，我們在和珅府邸找到的那封密信上寫得很清楚，”陳明遠說，“第三件信物‘月隱珏’，就在織造局的地下密道里。鄂容安奉和珅之命看守此物，等待和珅親自來取。”
“所以他一定會來。”林翠翠的聲音從樓梯口傳來。她端著一個托盤走上樓，托盤上是幾碗還冒著熱氣的桂花藕粉。她的動作很輕，裙裾幾乎不發出聲響——這是在宮中養成的習慣，至今未改。
“我打聽到了，”林翠翠將藕粉一一放在眾人面前，自己也坐下來，“鄂容安今早派人快馬北上，說是送急報，實際上是給和珅傳信。如果和珅從京城啟程，走運河南下，最快七日就能到。”
“七日。”張雨蓮放下手中的針線活，她正在縫製一件夜裡行動用的深色短打，針腳細密結實，“那我們只有七天時間。”
“不。”陳明遠搖了搖頭，“我們可能連七天都沒有。”
他從懷中取出一張折得整整齊齊的紙條，展開在桌上。紙條上只有寥寥數語，是用一種特殊的藥水書寫的，在燭火上方烤過之後才顯出字跡:
“和珅三日前已秘密離京，走陸路快馬，隨行三十騎。”
眾人同時沉默了。
茶樓外的秦淮河上，畫舫的絲竹聲隱隱傳來，夾雜著歌女的軟語和酒客的笑鬧。這座城市的夜晚永遠繁華如晝，而此刻，這繁華卻像一層薄薄的偽裝，掩蓋著暗流下的殺機。
“他已經在路上了，”上官婉兒輕聲說，“以快馬的速度，最多三日，和珅就會到達江寧。”
“三日。”陳明遠閉上眼睛，腦海中飛速運轉著。三日之內，他們必須搶在和珅之前進入織造局，找到密道，取走月隱珏。而織造局的守軍、暗樁、三道石門的機關，還有那個未知的地下迷宮，都是橫亙在面前的屏障。
“我有一個想法。”他睜開眼睛，目光掃過三位秘書的面龐，“既然硬闖不行，那就讓他們請我們進去。”
兩日後，江寧織造局的大門迎來了一個特殊的訪客。
一輛不起眼的青布馬車停在織造局側門外，車簾掀開，走下一位身穿月白長衫的年輕商人。他生得面如冠玉，舉止從容，一雙眼睛卻銳利如鷹，彷彿能將眼前的一切都看透、算盡。
陳明遠的這身裝束，是上官婉兒親手設計的——不是簡單的商人打扮，而是一個有來歷、有背景、讓人不敢輕易得罪的人物。他的長衫用的是蘇州產的頂級杭羅，腰間掛著一枚成色極好的羊脂玉佩，手上的摺扇是翰林院待詔親筆題畫的，連腳上的靴子都是用宮中才有的貢緞裁製。
細節決定成敗。在這個等級森嚴的時代，一個人的穿著打扮就是他的第一張名片。
“在下蘇杭商人周明遠，”陳明遠對著守門的兵丁拱了拱手，笑容恰到好處——不卑不亢，卻又帶著幾分商人的圓融，“受京中故人所託，有一批上好的洋貨要獻給鄂大人。煩請通報一聲。”
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