夜色如墨，紫禁城的飛簷在月光下勾勒出猙獰的剪影。
上官婉兒的手指停在半空，瞳孔驟然收縮。
陳明遠的聲音從身後傳來，低沉而急促：“你說什麼？”
“第三件信物不在皇宮。”上官婉兒轉過身，燭火在她臉上跳動，映出前所未有的凝重，“我們全都想錯了。”
林翠翠快步上前，抓住她的手腕：“怎麼可能？你之前推演過無數次，所有線索都指向——”
“指向紫禁城，沒錯。”上官婉兒打斷她，從袖中抽出一張泛黃的絹帛，“但這不是最終的藏匿地點，而是一個……陷阱。”
絹帛上密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，那是她今夜剛從和珅書房密格里臨摹出來的。為了這份東西，她冒著被發現的危險，在與和珅周旋時多停留了半炷香時間。
張雨蓮湊過來，目光掃過那些文字，臉色漸漸發白：“這是和珅的字跡……‘信物為餌，引蛇出洞，天子震怒，一網打盡’？”
“和珅早就知道我們在找信物。”上官婉兒的聲音冷得像淬了冰，“更準確地說，是乾隆讓他知道的。”
房間裡陷入了死一般的沉寂。
陳明遠閉上眼睛，腦海中飛速回溯著這幾日的每一個細節。他們潛入和珅府邸盜取第一件信物太過順利，追蹤第二件信物的線索也幾乎沒遇到阻礙，甚至宮中內應的聯絡方式都來得莫名其妙——這一切，都像是有人在暗中推著他們走。
“圈套。”他睜開眼，目光銳利，“從我們拿到第一件信物開始，就已經入了局。”
“可是為什麼？”林翠翠咬緊嘴唇，“乾隆為什麼要設這個局？他如果真想抓我們，早就動手了。”
上官婉兒走到窗邊，推開一條縫隙。夜風裹著寒意灌進來，吹得燭火搖曳。
“因為他想知道答案。”她幽幽地說，“想知道我們到底是什麼人，從何處來，為何能預知天象、洞察未來。一個帝王，可以容忍敵人，但不能容忍未知。”
張雨蓮靠在牆上，手指無意識地摩挲著腰間那把短刀：“那我們現在怎麼辦？放棄？”
“放棄？”陳明遠嘴角勾起一個苦澀的弧度，“來不及了。你們看窗外。”
眾人順著他目光望去，遠處的街巷裡，隱約可見幾簇火把在移動，那不是更夫巡邏的路線，而是兵丁在暗中佈防。
“我們已經被盯上了。”陳明遠說，“從踏入京城的那一刻起。”
林翠翠心頭一緊，下意識地朝陳明遠靠近了半步。她忽然意識到，這一次的危險，遠比以往任何一次都要致命。以前他們面對的是和珅、是江湖勢力、是各路奪寶者，但這一次，他們要面對的，是九五之尊。
是這片土地上擁有絕對權力的那個人。
“不，我們還有一個機會。”
上官婉兒忽然轉身，眼中閃過一道奇異的光。
“和珅在絹帛最後寫了一段話，用的是他與我通訊時的私密暗語。”她指著絹帛角落幾行看似無關緊要的文字，“他說——‘天子之意不在捕，在乎誘也。若欲破局，須將計就計’。”
陳明遠眯起眼睛：“他想幫我們？”
“他想利用我們。”上官婉兒糾正道，“和珅從來不做虧本的買賣。他幫我們，是因為乾隆設這個局，本就是在試探他。如果我們被一網打盡，乾隆會認為和珅失察；如果我們逃脫，乾隆會懷疑和珅故意放水。和珅現在和我們一樣，都是棋盤上的棋子。”
“所以他給了我們第三條路。”陳明遠接過話頭，“讓我們將計就計，在乾隆的眼皮底下完成這個局，逼他不得不收手。”
“怎麼逼？”張雨蓮問。
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