紫禁城的夜，比陳明遠想象的更黑。
不是那種伸手不見五指的黑，而是一種被高牆切割、被威壓鎮壓的黑。月光被重重殿宇擋在外面，只有在空曠處才能見到一片慘白，像死人臉上的布。遠處傳來打更人的梆子聲，三長兩短，在夜風中顯得格外淒涼。
陳明遠伏在御花園的假山後面，感覺自己的心跳聲大得像擂鼓。身旁的林翠翠呼吸均勻，像一隻警覺的貓，她的眼睛在黑暗中閃著光——那是經過無數次生死歷練之後才會有的眼神。
“內應應該在西華門附近接應我們。”上官婉兒的聲音低得幾乎聽不見，她用樹枝在地上畫著路線圖，“但剛才的巡邏密度比我們預判的高出三倍。這不正常。”
張雨蓮靠在假山石上，手心裡全是汗:“會不會是有人走漏了訊息？”
“不會。”上官婉兒斬釘截鐵，“除非——”
“除非有人故意提高了警戒級別。”陳明遠接過話頭，腦海裡飛速運轉，“也就是說，乾隆可能已經知道有人要闖宮。”
林翠翠的手指微微顫抖了一下。這個名字對她來說太過沉重。那個在御書房裡與她談詩論畫的帝王，那個為她寫下“此情無計可消除”的男人，此刻就睡在乾清宮的某個角落，或許正夢見她。
“翠翠。”陳明遠輕聲叫她。
她回過神，搖了搖頭:“我沒事。繼續按原計劃走。我知道一條從御花園通往養心殿的暗道，是當年……當年他告訴我的。”
她沒說出“他”是誰，但所有人都懂。
那條暗道入口藏在御花園東北角的太湖石群中。林翠翠摸黑找到一塊表面刻著蓮花紋的石頭，用力向左旋轉半圈，地面上的青磚悄無聲息地凹陷下去，露出一個僅容一人透過的洞口。
“我先下。”張雨蓮搶先一步，“我的身手最適合探路。”
沒人反對。她從腰間抽出一把匕首叼在嘴裡，雙手撐著洞口邊緣，身體輕盈地滑入黑暗。片刻後，下方傳來三聲輕輕的敲擊——安全。
其餘人魚貫而入。陳明遠是最後一個，他下去前回頭看了一眼月光下的御花園，那些亭臺樓閣在夜色中像沉默的巨獸，蹲伏著，注視著。他忽然有種強烈的預感:今晚會發生超出計劃的事情。
暗道裡逼仄潮溼，牆壁上滲著水珠，空氣中瀰漫著黴味和某種說不清道不明的腐朽氣息。上官婉兒點燃了一根隨身攜帶的火摺子，微弱的光線下，可以看到牆壁上有人用炭筆畫的標記——那是林翠翠當年留下的。
“左轉。”林翠翠的聲音在隧道里迴盪，“再走三十步，有個岔路，走右邊。”
隊伍在沉默中前進。陳明遠能聽到前面張雨蓮的呼吸聲，能聞到林翠翠身上淡淡的茉莉花香，能看到上官婉兒握在手中的羅盤——她在用磁場定位法確認方位，以防林翠翠的記憶出現偏差。
“停。”上官婉兒突然舉起手。
所有人立刻貼牆站定。前方傳來微弱的腳步聲，不是一個人，是兩個人，而且正在朝這個方向移動。
“暗道的秘密被發現了。”林翠翠的臉色在火光中蒼白如紙。
上官婉兒迅速熄滅火摺子。黑暗瞬間吞噬了一切。陳明遠能感覺到林翠翠的手摸索著握住了他的手腕，她的指尖冰涼，卻在微微發抖。
腳步聲越來越近。兩個人開始說話。
“……和大人交代了，今晚不管是人是鬼，只要出現在這條暗道裡的，一律拿下。”
“可我聽說，這裡面有髒東西。當年那個被賜死的大應，就是埋在這附近的。”
“怕什麼？和大人說了，活人賞銀千兩，死人……賞銀五百兩。”
兩人發出一陣壓抑的笑聲。
陳明遠的大腦飛速運轉。和珅的人。他們不僅知道暗道，而且提前埋伏了。這意味著什麼？和珅已經和乾隆達成了某種默契？還是說，和珅打算搶先一步拿到信物，然後以“護寶有功”的名義向皇帝邀功？
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