太廟的琉璃瓦在月光下泛著冰冷的幽藍，一如乾隆皇帝此刻俯瞰眾生的眼神。
陳明遠單膝跪在漢白玉臺階上，左肩的傷口汩汩冒血，將身下的石磚染成暗紅。方才那一箭本應射穿他的心臟——若不是張雨蓮在千鈞一髮之際推了他一把。箭矢擦肩而過，撕開皮肉的劇痛讓他幾乎咬碎牙齒，但他不敢倒下。因為此刻，他身後的三位女子正面對著一個帝國的主人。
“朕再說一次。”乾隆負手而立，龍袍上的金線在火把映照下如蛇般遊動，“林翠翠留下，朕便將這第三件信物賜予你們四人。”
他的手緩緩抬起，拇指上套著一枚古舊的玉扳指。扳指通體墨綠，表面刻著密密麻麻的星象圖紋，在月光下竟隱隱流轉著銀白色的光暈。那光芒並非反射，而是從玉質內部滲透出來的，像是某種被封存了數百年的能量在蠢蠢欲動。
上官婉兒的瞳孔驟然收縮。
那就是信物。不同於前兩件——和珅府邸中那塊刻著梵文的金箔，以及江南織造局密室裡那捲繪有星圖的絲帛——這枚玉扳指才是真正的鑰匙。她曾在無數個深夜反覆推算，確認啟動穿越之門的核心媒介就是它。那星象圖紋與她計算的時空座標完全吻合，誤差不超過毫釐。
但現在，這枚扳指就懸在乾隆的拇指上，距她不過二十步之遙，卻隔著一整個帝國的重量。
“皇上。”林翠翠的聲音微微發顫，但她依然向前邁出一步，將陳明遠擋在身後，“民女不明白您的話。什麼信物？什麼留下？”
乾隆輕笑一聲，那笑聲裡沒有溫度。
“林翠翠，你當真以為朕不知道嗎？”他緩步走下臺階，每一步都踏在眾人的心跳上，“三年前你突然出現在暢春園，自稱是江南織造林家的孤女。你的繡工確實精湛，你的詩詞確實出眾，但你可知道，朕派人去查過你的底細？”
林翠翠的臉色瞬間煞白。
“林家確有一女，名喚翠翠，但三年前早就死於天花。”乾隆停在她面前三步遠處，居高臨下地看著她，“你頂替了她的身份入宮，而朕之所以沒有拆穿，是因為——”
他頓了頓，目光中閃過一絲複雜的光。
“是因為朕第一次見到你時，你正站在御花園的月桂樹下，對著一朵曇花落淚。那一刻朕就在想，這個女子究竟藏著怎樣的心事，才會對一朵花的凋零感同身受？”
林翠翠的眼淚奪眶而出。
乾隆嘆了口氣，語氣忽然柔和下來：“朕查了整整三年，從欽天監的星象異變，到西洋傳教士帶來的奇談怪論，再到突然出現在你身邊的這三個‘侍女’——陳明遠、上官婉兒、張雨蓮。朕終於明白，你們不是這個時代的人。”
這句話砸在場中，如同驚雷炸響。
陳明遠忍著劇痛抬起頭，與乾隆的目光在半空中相撞。皇帝的眼中沒有憤怒，沒有恐懼，只有一種近乎偏執的佔有慾。
“朕不知道你們從哪裡來，也不想知道。”乾隆轉過身，背對著眾人，望向太廟正殿中供奉的列祖列宗牌位，“朕只知道，朕的皇阿瑪當年曾留下一道密詔，說在他登基之初曾遇到一位‘自天上來’的異人，那異人預言大清的國運將延續二百七十六年。朕一直以為那只是傳說，直到欽天監在去年觀測到‘客星犯紫微’的天象——與密詔中記載的異象完全吻合。”
他猛地轉身，目光如炬地盯著上官婉兒。
“你藏在袖中的那捲絲帛，上面畫的星圖與欽天監記錄的一模一樣。而你，上官婉兒，你的算術造詣遠超這個時代任何一個人。朕讓和珅試探過你多次，那些連翰林院學士都解不出的算題，你掃一眼便能給出答案。”
上官婉兒的指尖微微發抖，但她的聲音依然平靜：“所以皇上早就知道我們的身份？”
“朕知道。”乾隆點頭，“朕甚至知道你們在找什麼——那三件能開啟‘天門’的信物。當年皇爺爺康熙爺曾得到一塊古玉，上面刻著神秘圖紋，欽天監說那是天上的星象，對應著某種‘時空逆轉’之法。皇爺爺駕崩前將這玉扳指賜給了朕，說它關係著大清的氣運，讓朕務必妥善保管。”
他抬起手，月光穿過玉扳指，在地上投下一片複雜的投影——那投影竟不是簡單的圓環，而是一幅完整的星圖，與上官婉兒手中的絲帛完全對應。
“現在朕把話說清楚。”乾隆的聲音忽然冷了下來，“朕可以給你們玉扳指，條件只有一個——林翠翠留下，做朕的妃子。其餘三人，帶著信物離開，回到你們的世界，永生永世不得再踏入大清一步。”
太廟前的廣場陷入死寂。
遠處傳來巡夜太監的打更聲，三更三點，月正中天。陳明遠感到傷口處的血已經凝固，但心口卻像被一隻無形的手狠狠攥住。他想開口說些什麼，嗓子裡卻像塞了棉花。
乾隆的條件太毒了。
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