太廟的香爐青煙嫋嫋，在月光下升騰成一條扭曲的銀蛇。
乾隆負手而立，明黃色龍袍在夜風中微微拂動。他的面容隱在香爐投下的陰影裡，只有那雙眼睛——在燭火映照中泛著奇異的光——彷彿能洞穿一切偽裝與謊言。
“起來吧。”
三個字，不怒自威。
跪伏在地的林翠翠渾身僵硬，冷汗早已浸透了後背的衣衫。她聽見身旁上官婉兒沉穩的呼吸聲，聽見張雨蓮壓抑的顫抖，更聽見陳明遠因傷勢而變得粗重的喘息——那聲音裡藏著她此刻最大的恐懼。
“朕再說一次，起來說話。”乾隆的語氣聽不出喜怒，卻讓在場所有人都感受到無形的壓迫。
上官婉兒率先站起，動作從容不迫，彷彿此刻並非身陷險境，而是在自家書房會客。她微微抬眸，目光與乾隆對視一瞬，隨即垂下眼簾，行了個標準的萬福禮:“民女上官婉兒，叩見皇上。”
乾隆打量著這個女子，目光在她臉上停留片刻，忽然笑了:“上官婉兒？倒是個好名字。只是朕聽聞，大唐年間也有個上官婉兒，才華橫溢，號稱‘女宰相’。你父母給你取這名，是盼你也能位極人臣？”
婉兒心中一凜，面上卻不露分毫:“回皇上，民女父母不過是尋常百姓，讀過幾年書，仰慕古人風華，便隨意取了個名字，不敢有非分之想。”
“隨意？”乾隆意味深長地重複這兩個字，目光轉向還跪在地上的林翠翠，“你呢？你又叫什麼名字？”
林翠翠渾身一顫，聲音幾乎是從喉嚨裡擠出來的:“民女...林翠翠。”
“林翠翠。”乾隆將這三個字在舌尖滾了一圈，忽然問道，“去年重陽，朕在圓明園九州清晏設宴，你可曾去過？”
林翠翠大腦一片空白。她當然沒去過——那是歷史書上記載的事件，與她何干？但乾隆為何這麼問？
“民女...民女身份卑微，不曾...”
“是嗎？”乾隆打斷她，語氣忽然變得玩味，“可朕怎麼記得，那日宴會上有個宮女，與你有七八分相似？她當時打翻了一杯茶，濺在十四貝勒的袍子上，嚇得跪在地上瑟瑟發抖。朕覺得有趣，便多看了兩眼。”
空氣凝固了。
林翠翠感覺自己的心跳彷彿停止了。她終於抬起頭，正對上乾隆那雙深不見底的眼睛。那雙眼睛裡沒有憤怒，沒有質疑，只有——
一種獵人審視獵物的從容。
他在試探。
不，不止是試探。他在告訴他們:我知道你們是誰，我知道你們從哪裡來，我知道你們的秘密。
張雨蓮扶著昏迷不醒的陳明遠，手指不自覺地收緊。她感覺到陳明遠的脈搏微弱而紊亂，失血讓他的臉色蒼白如紙，再不救治就真的來不及了。
可是此刻，她一個字都不敢說。
上官婉兒深吸一口氣，迅速在腦中推演所有可能。乾隆既然已經點破到這地步，再偽裝下去只會顯得可笑。但也不能全盤托出——那無異於自殺。
她需要一個支點，一個能讓乾隆產生興趣，從而願意繼續這場對話的支點。
“皇上聖明。”婉兒忽然開口，聲音平靜得不可思議，“既然皇上已經看穿，民女也不敢再隱瞞。我等確實...非比尋常。”
林翠翠猛地抬頭看向婉兒，眼中滿是驚恐。張雨蓮也倒吸一口涼氣。婉兒瘋了？這就認了？
乾隆卻像是被勾起了興趣，微微側頭:“哦？說說看，如何非比尋常？”
婉兒緩步上前，在距離乾隆三步遠的地方停下。月光灑在她的側臉上，勾勒出一道清冷而堅毅的弧線。
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