“姑娘好手段。”
一個低沉的聲音從殿外傳來，緊接著，燈火通明。
和珅從殿門外走了進來。
他穿著一身石青色的便服，腰間繫著明黃色的帶子，在燈籠光的映照下，那張俊美的臉上帶著一種說不清道不明的表情——像是在笑，又像是在嘆息。他的身後站著四個精幹的護衛，個個腰懸短刀，目光如鷹。
“和中堂。”上官婉兒緩緩站起身，臉上的驚訝只維持了一瞬，便恢復了她慣常的冷靜，“果然還是瞞不過您。”
和珅輕輕搖了搖頭，走到供桌前，居高臨下地看著那個檀木匣子。他沒有急著去拿，而是將目光投向上官婉兒，那目光裡有一種難以掩飾的複雜情緒。
“三個月前，你在我的書房裡看那份密信的時候，我就知道了。”和珅的聲音很平靜，“你以為你做得神不知鬼不覺，可你忘了，那間書房的每一本書、每一張紙，我都記得它們原來的位置。”
上官婉兒的瞳孔微微收縮。
“你翻動密信後，將它放回原處時，信封的開口朝向了東邊。”和珅慢悠悠地說，“而我習慣讓它朝向南邊。”
林翠翠的心沉到了谷底。螳螂捕蟬，黃雀在後。她們從一開始就暴露了。
“既然您早就知道，為何不阻止我們？”上官婉兒直視著和珅的眼睛。
和珅沒有立刻回答。他揮了揮手，身後的四個護衛退出了殿外，將門從外面關上。殿內只剩下三個人，以及滿室的寂靜。
“因為我需要知道，你到底想要什麼。”和珅忽然向前走了一步，距離上官婉兒不到三尺，“婉兒，你——或者說你們，到底是從哪裡來的？”
這一聲“婉兒”叫得太過自然，自然到林翠翠都聽出了不對勁。
上官婉兒的表情終於出現了裂痕。她垂下眼瞼，聲音輕得像一片落葉：“和大人，有些答案，您知道了未必是好事。”
“我這一生，最恨的就是‘未必’二字。”和珅的嘴角微微上揚，那笑容裡帶著三分自嘲、三分苦澀、三分執著，“我出身微賤，靠著揣摩聖意才爬到今天這個位置。人人都說我聰明，可我最想知道的那些事，偏偏沒人肯告訴我。”
他頓了一下，目光越過上官婉兒，落在供桌上的檀木匣子上。
“你們要找的東西，我知道是什麼。欽天監的西洋監正曾告訴我，天象異動並非自然之理，而是有人力所不能及的力量在作祟。皇上也猜到了幾分，所以他一直在等——等你們現身。”
林翠翠心頭一震。乾隆知道？他一直在等？
“和中堂，您到底想怎樣？”林翠翠忍不住開口。
和珅終於看了她一眼，那目光裡帶著幾分玩味：“林姑娘，你也不必再裝了。你根本不是什麼秀女出身，你的言行舉止，與這宮裡的女子截然不同。”
他轉過身，背對著兩人，聲音忽然低沉了下去：“我不想怎樣。我只是想知道，如果你們真的能開啟那扇門，那扇門後面，到底是什麼樣的世界。”
殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一個護衛在門外低聲稟報：“和中堂，乾清宮傳來訊息，皇上今晚翻了您的牌子，讓您即刻覲見。”
和珅的臉色變了一變。
他轉過身，看著上官婉兒，目光中閃爍著一個讓林翠翠都感到震驚的決斷。
“東西你們拿走。”他說，聲音快得像是怕自己反悔，“但只有三天。三天之後，無論結果如何，你們必須給我一個交代。”
說完，他頭也不回地推門而出，只留下一句話在夜風中飄散——
“宮裡的水，比你們想象的要深得多。今夜太廟那邊也不太平，你們好自為之。”
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