沒有人回答。但每個人的腦子裡同時浮現出同一個名字——那個在穿越前夜突然出現、用最精準的方式擊潰了他們所有防備的人。那個明明已經被他們甩在古代、此刻應該正跪在乾隆面前磕頭謝恩的人。
和珅。
凌晨四點四十二分，林翠翠被叫醒的時候，看到的是三個人面色鐵青的臉。
她披著毯子坐在沙發上，聽上官婉兒用最快速度講完了所有發現。出乎所有人意料，她沒有恐慌，沒有質疑，只是安靜地點了點頭，然後問了一個讓所有人都愣住的問題：
“那張星圖上，有沒有標註具體的經緯度？”
上官婉兒愣了一下，隨即轉身衝向操作檯，把星圖拓片的高畫質掃描件載入到地理資訊系統裡。她之前一直關注的是天文座標，忽略了星圖底部那幾行看似無關的文字——那是幾個地名，用滿漢兩種文字交替書寫，像是有人在反覆確認同一個位置。
承德。木蘭圍場。秋獮大典。
“乾隆二十四年秋，皇帝會在木蘭圍場舉行秋獮。”陳明遠說，聲音乾澀，“這是我們穿越過去的時間節點，也是我們回來的節點。如果通道真的會在那天開啟……”
“那和珅就能從古代走到現代。”林翠翠接過話頭，聲音平靜得不像是在說一件恐怖的事，“不是作為孤魂野鬼，而是活生生的、有血有肉的人。”
她說完這句話的時候，目光不自覺地看向窗外。天邊已經泛起魚肚白，但夜色還沒有完全褪去，兩者交界的地方是一片混沌的灰，像一道正在癒合又隨時可能撕裂的傷口。
“他為什麼要過來？”張雨蓮問出了最關鍵的問題，“和珅在乾隆朝已經是天子近臣，要風得風要雨得雨。他放棄一切穿到現代，圖什麼？”
沒人回答。但所有人都看向上官婉兒。
上官婉兒沒有注意到這些目光，她正盯著螢幕上那個滿文寫就的日期，手指輕輕敲擊桌面，發出單調而急促的聲響。林翠翠注意到她的手在微微發抖——不是因為恐懼，而是因為憤怒。
“他不是要來現代。”上官婉兒終於開口了，聲音冷得像淬過冰的刀，“他要把我們拉回去。”
她轉身面對眾人，眼神里那種亢奮的光芒已經消退，取而代之的是一種近乎冷酷的清醒：“你們想過沒有，為什麼偏偏是乾隆二十四年？為什麼偏偏是我們四個？為什麼信物會以那種方式出現在我們手裡？”
“有人設了一個局。”陳明遠說。
“不。”上官婉兒搖頭，“是有人設了一個迴圈。我們穿越到過去——幫助和珅上位——和珅獲得信物——穿越到未來——獲取現代知識——回到過去鞏固地位——然後重新設局讓我們再次穿越。每一次迴圈，他都會帶走一部分現代的資訊和技術，然後在古代建立更強大的勢力。”
張雨蓮倒吸一口涼氣：“所以他根本不是在權鬥中僥倖勝出，而是從一開始就知道我們會去，從一開始就知道該怎麼利用我們。”
“而我們每一次穿越回去，都在幫他完善這個迴圈。”林翠翠的聲音有些發抖，“他讓我們以為自己是在改變歷史，實際上我們是在塑造他。”
房間裡的空氣沉重得讓人窒息。
陳明遠突然開口：“如果迴圈已經被打破了怎麼辦？”
所有人看向他。
他拿起那枚還在微微發光的九龍玉佩，湊到燈下：“之前我一直覺得奇怪，為什麼我在穿越過程中受的傷遲遲不好。軍醫明明說過只是皮肉傷，消炎藥也按時吃了，可傷口就是不癒合。現在我想明白了——不是身體出了問題，是時間出了問題。”
他把玉佩翻過來，背面朝上。在放大鏡下，龍紋的縫隙裡嵌著一些細小的、幾乎看不見的紅色顆粒。
血。
他還沒完全癒合的傷口滲出的血，正在被玉佩一點點吸收。
“它在吃我的時間。”陳明遠的聲音很平靜，“每次傷口癒合一點點，玉佩就會重新‘撕開’它，用它來維持和你說的那些時空褶皺的能量。如果我繼續持有它，我的時間會越來越少。如果我把玉佩送走……”他沒有說完。
如果他把玉佩送走，那個正在形成的迴圈就會被打破。但送走的方式只有一個——透過即將開啟的時空通道，把它送回古代。送回和珅手裡。
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