碧波譚別院的庭院裡，晚風裹挾著靈草的清芬掠過石欄，簷角懸掛的鎏金風鈴輕晃，叮咚聲細碎悠揚。
但這清雅景緻，卻絲毫無法平復王青元的心緒。他靜坐於青石凳上，指尖無意識地敲擊著桌面，木紋的粗糙觸感透過指尖傳來，卻未能將他的思緒拉回眼前。
腦海中，反覆迴響著金萬貫方才在客廳裡看似隨意提及的幾句話，字字句句都如投入靜水的石子，激起層層漣漪。
“近來人手越發緊張，荒域深處妖獸異動頻繁，襲擾商路之事比往年多了三成不止。
前幾日金氏商行的商隊，三十餘人帶著護衛，竟在商路上遭了劫，據說連人帶貨都被妖獸撕成了碎片，屍骨無存啊。”
“郡守府那邊也是焦頭爛額，據說與西邊‘黑戈壁’接壤的幾處邊城哨站，摩擦日漸增多。
那些戈壁蠻族不知得了什麼助力，近來行事越發猖獗，上個月就有三座哨站被攻破，守兵無一生還，邊境……是真的不太平了。”
“唉，多事之秋啊。”
金萬貫當時端著茶杯，輕輕嘆了口氣，眼角的餘光似有若無地掃過王青元，“聽聞郡守大人與幾位真人已在密室商議了數次，或許不日上面便要……重啟開拓戰爭。
要麼向荒域深處清剿妖獸，拓寬生存之地；要麼揮師黑戈壁，教訓那些蠻族，以戰養戰，轉移內部矛盾，也為咱們樓蘭郡的後輩兒郎爭一份前程……”
妖獸異動！邊境摩擦！開拓戰爭！
這三個詞如同三柄重錘，接連敲打在王青元心頭，讓他呼吸都不由得一滯。
他來自赤沙荒漠東北處，那裡的黃沙漫天、寸草不生，以及潛藏在沙丘縫隙中、動輒便能撕裂修士肉身的兇悍妖獸，都是他親身經歷過的噩夢。
若金萬貫所言非虛，荒域深處的妖獸當真異動，那麼青澤堡即便偏安於赤沙荒域邊緣，也未必能獨善其身。
一旦妖獸潮蔓延開來，以青澤堡目前的實力，恐怕難以抵擋。
而“開拓戰爭”四個字，更是讓王青元的心臟劇烈跳動起來。
戰爭，意味著死亡與毀滅，但同時也蘊藏著常人難以想象的風險與機遇！一旦戰事開啟，無論是清剿妖獸還是征伐黑戈壁，都必將消耗海量的修煉資源。
丹藥、法器、符籙、靈材，甚至是最基礎的靈谷、帳篷、儲物袋，價格必定會應聲飛漲。與此同時，舊有的勢力格局將被打破，各方勢力重新洗牌，正是有能者攫取地盤、囤積資源、壯大自身的最佳時機！
王青元何等聰慧，瞬間便明白了金萬貫的深意。這位樓蘭郡的商界巨擘，看似只是隨口閒聊，實則是在向他透露極其重要的局勢資訊。
這既是一種示好，也是一種提醒，更是在暗示他——樓蘭郡乃至整個周邊區域，即將迎來一場前所未有的變局。若是不能提前佈局，很可能會在這場風暴中被淘汰；但若能抓住機遇，便能一飛沖天。
“必須儘快瞭解此地物價，將帶來的東西出手，換成實實在在的靈石！”王青元眼中閃過一絲果決，瞬間下定了決心。拍賣會在即，他原本攜帶的五萬多下品靈石，在聽聞這些訊息後，頓覺有些捉襟見肘。
一旦戰爭開啟，資源價格飆升，現在能買到的東西，到時恐怕價格翻倍都未必能到手。而拍賣會上必定臥虎藏龍，想要競拍心儀的寶物，沒有充足的靈石作為支撐，根本無從談起。
他不再耽擱，起身回到房間。從儲物袋中取出一件不起眼的青色法袍換上，領口和袖口都縫著簡單的防塵符文，樣式普通，毫不起眼。
隨後，他運轉靈力，將自身修為刻意壓制在練氣後期，收斂了周身的氣息，讓自己看起來就像是一名初入郡城、前來樓蘭郡尋求機緣的普通修士。
做好這一切後，他推開房門，如同融入夜色的影子，悄然離開了碧波譚別院。
樓蘭郡作為方圓萬里之內的核心城池，其商業區域龐大而複雜，宛如一頭盤踞的巨獸，日夜吞吐著海量的資源與財富。
整個商業區分為外城普通坊市與內城高階交易區，外城面向普通修士和凡俗商人，內城則是高階修士與大勢力交易的場所，壁壘分明。
王青元並未急於前往內城店鋪，而是先在外城坊市轉了一圈。剛踏入外城的街口，一股喧囂熱鬧的氣息便撲面而來。
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