穿雲舟載著王青元與驚魂稍定的金萬貫，劃過天際，朝著青澤堡方向疾馳。舟上，金萬貫服下丹藥，調息片刻，臉色恢復了些許紅潤，但眼中的餘悸與對王青元實力的震撼仍未褪去。
“王族長，此番恩情，金某與金氏商行，沒齒難忘！”金萬貫再次鄭重道謝，語氣比以往任何時候都要誠懇。經此一役，他徹底明白，眼前這位年輕的族長，已絕非昔日那個需要他投資潛力的新晉築基，而是真正擁有了能與樓蘭郡老牌築基修士平等對話，甚至戰而勝之的強橫實力！
王青元淡然一笑，擺手道：“金主事言重了，守望相助，分內之事。倒是這‘影’組織，竟敢公然劫殺金氏主事，其囂張程度，遠超王某預料。看來那條礦脈，誘惑不小。”
提到礦脈，金萬貫臉色沉了下來，嘆道：“不瞞王族長，那處微型靈石礦脈，位於赤沙荒域與‘黑戈壁’交界處，是我商行一支勘探隊偶然發現，儲量初步判斷可供一個小型家族開採數十年。訊息不知如何走漏，竟引來了‘影’這頭惡狼。他們行事向來不擇手段，今日若非族長，後果不堪設想。”
他頓了頓，看向王青元，目光灼灼：“王族長，經此一事，金某深知，單憑我金氏商行，想獨吞這條礦脈已不可能，甚至可能引火燒身。‘影’組織如同暗處毒蛇，防不勝防。而族長您實力高強，青澤堡根基新立，正需資源。不知……您可有意與我金氏，共同開發此礦？”
王青元心中一動，這正是他救下金萬貫所期望的結果之一。他面上不動聲色，沉吟道：“共同開發？金主事具體是何章程？”
金萬貫顯然早有腹稿，立刻道：“礦脈由我兩家共同派人看守、開採。開採出的靈石，我金氏佔六成，青澤堡佔四成。同時，我金氏負責提供主要的開採器具、技術人員，並負責後續靈石在樓蘭郡及以外的銷售。而青澤堡，則需主要負責礦脈的日常安全防衛，抵禦外敵，尤其是‘影’組織的騷擾。此外，我金氏商行，願以低於市價一成的價格，優先向青澤堡供應各類修行物資，並幫助青澤堡的特產開啟更廣的銷路。”
這個條件，可謂極具誠意。金氏出了勘探權和大部分前期投入，只多佔兩成收益，並將最危險的防衛工作交給了王家，同時還附加了貿易優惠。這既是報答救命之恩，也是對王青元及其背後青澤堡潛力的巨大投資。
王青元略作思索，便點頭應允：“可。就依金主事所言。不過，防衛一事，我青澤堡責無旁貸，但若‘影’組織大舉來犯，還需金氏提供必要支援。此外，關於礦脈的具體位置與勘探資料，需雙方共同掌握。”
“這是自然！”金萬貫見王青元答應，心中大喜，“細節問題，待回到堡內，你我雙方可立下契約，共同遵守。”
兩人一路商談，初步敲定了合作框架，關係也因此更加緊密。
穿雲舟速度極快，不過半日，青澤堡那熟悉的輪廓便已出現在地平線上。堡牆似乎經過了些許加固，牆頭巡邏的青石衛身影也顯得更加精悍。
當飛舟降落在堡內廣場時，立刻引起了轟動。
“族長回來了！”
“是族長！族長出關了！”
王長遠、王青依、王青石等人聞訊迅速趕來，看到王青元安然歸來，皆是喜形於色。而當他們感受到王青元身上那愈發深不可測、如同山嶽般厚重的靈壓時，更是震驚萬分。
“族長，您……您的修為？”王長遠聲音發顫，難以置信。
“偶有所得，已入築基中期。”王青元平靜道，彷彿在說一件微不足道的小事。
然而這話聽在眾人耳中，卻不啻於驚雷！築基中期！族長離去不過兩月餘，竟從築基初期一躍而至中期！這是何等恐怖的修煉速度？！
眾人看向王青元的眼神，充滿了更深的敬畏與狂熱。族長越強，家族便越有希望！
王青元又將金萬貫介紹給眾人，並簡略提及了歸途遭遇“影”組織劫殺，以及兩家達成共同開發礦脈意向之事。
聽聞“影”組織竟敢公然劫殺金氏主事，王長遠等人面色凝重。而聽到礦脈合作，則又面露喜色，這可是一條穩定的靈石來源，對家族發展至關重要。
王青元讓王青依先去安排金萬貫及其受傷護衛的休息療傷事宜，自己則與王長遠、王青石來到議事堂。
坐下後，王長遠迫不及待地問道：“族長，那古修洞府……”
王青元點了點頭，確認了他們的猜測：“洞府之事已了，收穫頗豐，細節容後細說。眼下有兩件緊要之事需立刻辦理。”
他目光掃過二人，沉聲道：“第一，與金氏合作開發礦脈，事關家族未來資源命脈。長遠長老，你需儘快挑選一批可靠、且有一定鬥法能力的族人，由青石進行短期集訓，準備派駐礦脈。人數暫定三十人，修為至少煉氣四層以上。青石，青石衛需加強巡邏，尤其是西部方向，警惕‘影’組織報復。”
“是！族長！”王長遠與王青石齊聲應道。
“第二，”王青元繼續道，“我此次外出，亦尋回了流落在外的一支家族隱脈。”他將王長鴻一脈的事情簡單說了一遍。
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