連日行軍的疲憊席捲而來，多數營地裡很快便響起此起彼伏的鼾聲，連值守的修士，都難免帶著幾分倦意。
唯有王家營地，依舊透著緊繃的戒備。明哨隱於營帳角落與巖縫之間，暗哨則徹底藏入周遭的亂石堆裡，營地外圍佈設的低階預警禁制悄然運轉，靈力縈繞間，但凡有活物靠近，便會觸動警示。
王青元在中軍主帳內盤膝而坐，表面看似在閉目調息，恢復白日損耗的靈力，實則神識早已鋪開，將營地周遭數丈範圍盡數籠罩，任何風吹草動都逃不過他的感知。
夜色漸濃，已至子時。
萬籟俱寂中，一陣極輕的沙沙聲，堪堪融入風拂沙礫的聲響裡，卻還是被外圍一名暗哨敏銳捕捉。
那聲音細碎而急促，源頭正是營地側後方一片被巖影徹底籠罩的亂石堆，像是有什麼東西，正貼著地面快速爬行。
暗哨不敢怠慢，立刻以約定的手勢傳遞預警訊號。訊號剛傳至營門，數道漆黑纖細的影子便猛地從亂石堆中激射而出，速度快如鬼魅，藉著夜色掩護，直撲營地邊緣那座存放肉乾與乾糧的物資帳篷！
“敵襲！是影刺蠍！”值守營門的王青全見狀，厲聲示警，話音未落，一道寒光已從他指尖脫手而出，精準釘中了最靠前的那道黑影。
那黑影落在沙地上兀自扭動掙扎，竟是一隻尺許長短、通體漆黑如墨的蠍子，背甲泛著啞光，尾端的尖刺閃爍著幽藍寒芒，正是荒原上常見的一級上階毒蟲影刺蠍。
此蟲喜陰畏光，行動時無聲無息，尾刺劇毒無比，一旦蟄中，毒液能快速麻痺修士靈力，尋常煉氣修士若救治不及時，輕則靈力潰散，重則丟了性命，向來以夜間偷襲獵物為生。看這幾隻影刺蠍的行徑，顯然是循著帳篷裡乾糧的香氣而來。
營內眾人聞聲瞬間驚醒，值守的修士武者抄起兵器立刻撲出，刀光劍影在燈火映照下交錯閃爍，不過數息功夫，便將那幾只漏網的影刺蠍盡數斬殺。這場突如其來的偷襲，來得快去得也快，最終不過毀了一小塊帳篷邊角，連人員輕傷都未曾有，算得上有驚無險。
可王家營地這邊的動靜，卻攪擾了隔壁營地的安寧。
“大半夜的鬼哭狼嚎什麼！還讓不讓人安穩睡一覺了？”一道粗魯暴躁的吼聲猛地炸響，隔壁營地裡立刻亮起燈火，幾道身影罵罵咧咧地走了過來。
這隊人馬同屬第七都，是來自赤沙幫的傭兵隊伍，幫主周虎是個煉氣九層的彪形大漢，生得滿臉橫肉，平日裡脾氣便火爆得很，在第七都裡也算有些蠻橫名頭。
“赤沙幫的朋友，方才是影刺蠍襲營，我部已然解決，驚擾之處還請見諒。”王青全迎上前，語氣平靜地解釋，並無半分怯意。
“解決了不會小聲些？”周虎眼睛一瞪，語氣愈發衝，目光掃過地上被斬殺的影刺蠍，看到那漆黑背甲與幽藍尾刺，眼中瞬間閃過一抹貪婪——影刺蠍的毒囊價值不菲，甲殼亦是煉製低階防禦符籙的好材料，這幾隻雖少，湊在一起也能換不少靈石。
他心思一動，便胡攪蠻纏起來，“幾隻小蠍子而已，值得你們大呼小叫？害得老子好夢都斷了！依我看，這些蠍子的材料，就當是給老子賠罪，這事便算了！”
說罷，他身後的幾個赤沙幫手下便要上前撿拾地上的蠍屍。
“且慢。”
一道淡然而沉穩的聲音響起，王青元緩步從主帳走出，玄色衣袍在夜風中微微飄動，目光平靜地落在周虎身上。
他身形不算魁梧，可那雙眼眸裡的沉靜，卻透著一股莫名的壓迫感，“妖獸襲營，我部修士奮力斬殺，戰利品自然歸我部所有。方才動靜驚擾閣下，王某可以致歉，但這戰利品，絕無相讓之理。”
周虎被王青元的目光一掃，心頭莫名一緊，可當著手下幾人的面，又不願丟了臉面，梗著脖子強撐氣勢：“王族長，大家同屬第七都，抬頭不見低頭見，往後還要一起西進荒原。
不過幾具蠍屍，何必如此小氣？就當賣周某一個面子，交個朋友！”
王青元嘴角勾起一抹極淡的弧度，似笑非笑，周身築基修士的靈壓微微散開，雖未刻意施壓，卻遠非煉氣九層的周虎所能抗衡。“朋友自然要交，可規矩更要守。若是日後閣下營地遇襲，我部絕不會多窺半分戰利品。今日之事，到此為止，閣下請回吧。”
聲音不高，卻帶著不容置喙的篤定。周虎臉色一陣青一陣白，感受著那股無形的靈壓，再看王青元身後那些已然列陣、眼神冷厲的王家修士，心裡清楚自己根本討不到好處，真要動手，吃虧的只會是自己。
他咬牙悶哼一聲，放了句狠話：“行！王族長好大氣性！咱們走著瞧！”說罷，便帶著手下悻悻離去，臨走前還不忘狠瞪地上的蠍屍一眼，滿是不甘。
看著赤沙幫眾人的背影，王青全低聲道：“族長，這周虎心胸狹隘，今日吃了癟，怕是要記恨上咱們了。”
“無妨。”王青元擺了擺手，目光依舊平靜，“貪婪卻無膽識之輩，翻不起什麼大浪。
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