商議完畢，王青元折返自家營地時，王家眾人早已整裝齊備，馱獸負著過載佇立待命，族中弟子與武者按陣型列得齊整，只待他一聲令下便能開拔。
他即刻將黑沙谷暗藏的諸般兇險，細細告知王青石與蘇烈二人，又特意召來王青全，反覆叮囑今日哨探務必加倍謹嚴，不僅要探明谷內地形走勢，更要摸清妖獸盤踞的蹤跡，眾人聽罷盡皆神色一凜，沉聲領命無有異議。
在鷹嘴崖歇過一夜，西路先遣軍再度啟行，朝著荒原更深處穩步推進。
不多時，第七都的出發號角渾厚吹響，各營各隊依序開拔，齊齊朝著黑沙谷方向進發。
王家隊伍依舊坐鎮左翼最前，陣型嚴整絲毫不亂，步履沉穩踏過沙地，迎著荒原破曉的朝陽，漸漸將鷹嘴崖的輪廓甩在身後。
赤沙幫的隊伍緊隨王家側後方，幫主周虎望著前方王家隊伍的背影，臉色陰沉得似能擰出水來。
身旁一名心腹見狀，湊上前來壓低聲音道：“幫主，那王青元瞧著是得了趙都頭的看重，咱們今日若是貿然動手，怕是落不到好處。不如等入了黑沙谷，若遇上妖獸群襲的亂局，咱們便趁機……”
心腹話語未盡，那股歹毒之意已然溢於言表。周虎眼中閃過一抹狠厲，沉吟片刻後緩緩搖頭：“不急。趙鐵山今日特意敲打過眾人，此刻動手太過扎眼，一旦被抓了把柄，反倒得不償失。黑沙谷地勢險惡，處處皆是機緣，有的是下手的餘地。
只需耐著性子等他們落單，或是遇著難纏的妖獸自顧不暇，咱們再坐收漁利，既能報昨日的折辱之仇，又能搶些修煉資源與輜重，豈不是兩全其美？”
幾名心腹聞言，當即面露獰笑，連連附和稱是。
幾人的低語被荒原的風捲著散在沙礫之間，周遭無人察覺，唯有那幾道死死鎖在王家隊伍背影上的目光，愈發陰鷙歹毒。
隊伍前方的王青元似有所感，腳步微頓，回頭掃了眼身後的赤沙幫眾人，眼神冷冽如冰。
他雖聽不清幾人的密謀低語，卻能清晰捕捉到那股撲面而來的不善惡意。收回目光時，嘴角凝著幾分冷意，人心深處的暗礁險灘，竟比荒原中潛藏的妖獸還要叵測難料。
周虎等人的算計，他心中早已洞悉，既然對方不肯安分守己，那他便只能做好萬全準備，靜候其來，再做計較。
接下來的路程，周遭環境愈發惡劣，四下裡生機近乎絕跡。極目遠眺，入目盡是灰褐色的碎石礫岩，風化嚴重的巖柱錯落林立，還有那偶爾橫貫眼前、深不見底的地裂，宛若大地張開的猙獰巨口，透著懾人的兇險。
空氣中的燥熱裡，漸漸夾雜了一絲若有若無的陰冷氣息，那氣息縈繞鼻尖，直擾得人心神不寧。
荒原的天空常年罩著一層土黃色薄霾，即便日上中天，陽光穿霾而下也顯得有氣無力，天地間盡是一派沉鬱之象。
據隨行嚮導與軍中老兵所言，前方不遠，便是通往萬蠍荒原腹地的咽喉要道，亦是此次行軍路線上第一道真正的險關——黑沙谷。
顧名思義，這黑沙谷並非尋常黃沙鋪就，谷中遍地皆是色澤暗沉、近乎墨黑的奇特沙礫。此沙質地細密卻沉重異常，流動性極差，卻隱隱蘊含陰寒與腐蝕之力，低階修士或是凡俗武者若是長期接觸，定會損傷氣血、阻滯經脈。
谷內地形更是錯綜複雜，兩側盡是陡峭如削的黑色巖壁，谷中常年颳著詭異的黑煞風，風聲淒厲如鬼哭，不僅能侵蝕修士的護體靈光，更會干擾神識探查。更讓人忌憚的是，谷中棲息著不少適應了此地陰邪環境的妖獸，性情較之荒原別處的同類，更添幾分兇戾詭異。
行不多時，前方地貌悄然生變，原本赤黃色的沙礫，漸漸染上墨色，越往前行，黑色便愈發濃郁。遠處天際線下，一道低窪的谷口隱約可見，谷中霧氣繚繞不散，沉沉浮浮間，透著幾分陰森詭異。
黑沙谷，到了。
王青全的哨探小組當即加快腳步，身影敏捷地隱入前方的黑色沙海之中，朝著谷口方向快速探去。
王青元抬手示意隊伍放緩行進速度，體內靈力悄然運轉，神識謹慎鋪開，一寸寸掃視著周遭動靜，不敢有半分鬆懈。
風捲著黑沙迎面拂過，帶著刺骨的寒意，谷口深處，隱約傳來不知名妖獸的低沉嘶吼，那聲音混著風聲，更添幾分未知的兇險。
西進之路，至此才算踏入真正的險地。赤沙荒原的磨礪已然在前方等候，身後人心的算計又暗藏殺機，王青元心中明鏡似的，黑沙谷這一關，註定難行。
而他此刻能做的，便是握緊手中的力量，護好身後的族人，一步一穩，硬生生闖過這道難關。
大軍行至距離黑沙谷三十里處，尋了一處相對避風的窪地停下，做最後一次大規模休整與戰前籌備。
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