萬蠍荒原，仿若置身於一個被詛咒的世界。
當王青元站在十五丈高的黑石城牆上，向西方那片無垠的黃沙望去時，這個念頭便不由自主地浮現。
頭頂之上，烈日如巨大的火球，毫不留情地釋放著熾熱。
日光是萬道金箭，穿透稀薄幹燥的空氣，將整片荒原炙烤得滾燙難耐。哪怕隔著城牆的防護陣法，那股灼熱的氣息依舊撲面而來，像是無形的火焰舔舐著每一寸皮膚。
腳下的黑曜岩城牆都隱隱發燙，更不用說城牆外那片沙地——每一粒沙子都彷彿是燃燒的火炭，熱氣蒸騰而上，將遠處的景象扭曲成晃動的波紋。
王青元毫不懷疑，若是一個凡人赤腳踩上去，瞬間就會被燙傷。
狂風此刻尚未起勢，但遠處已經能看到黃色的沙塵在天地交界處緩緩升騰，像是一頭沉睡巨獸的呼吸。
駐守過這裡的老兵說，當真正的沙暴來臨時，整片天空都會被黃沙遮蔽，白日如夜，狂風捲起的沙粒足以將血肉之軀打成篩子。
“這就是萬蠍荒原……”王青全走到王青元身側，獨臂按住城牆垛口，眼神凝重，“比傳言中更可怕。”
王青元沒有回答，他的目光緊盯著三里外那片“黑森林”的邊緣。
不，那不是森林。
隨著陽光逐漸升高，視野變得清晰，王青元終於看清——那根本不是什麼樹木，而是一片高聳密集的黑色石柱，形狀嶙峋詭異，像是無數巨大的蠍螯從沙地中刺出。石柱之間，是一個個黑黢黢的洞口，大的可容馬車透過，小的僅供一人側身。
沙窟。
萬蠍荒原蠍類妖獸的巢穴群。
“它們出來了。”蘇烈沉聲道。
果然，在那些黑黢黢的洞口處，開始有影子蠕動。
最先出現的是一群只有巴掌大小、通體土黃色的蠍子。
它們動作極快，在滾燙的沙地上如履平地，轉眼間就從洞口湧出數百隻，在沙地上聚整合一片蠕動的黃色潮水。
“煉氣期的沙蠍。”王青全低聲道，“老兵們叫它們‘黃沙蟻’——雖然單個弱小，但數量無窮無盡。每次獸潮，最先衝上來的就是這些。”
那些沙蠍似乎並不急於進攻，只是在洞口外的沙地上徘徊、聚集。它們的甲殼在陽光下反射著暗淡的光澤，尾刺高高翹起，尖端一點幽藍若隱若現。
“有毒。”王青元眯起眼睛。
“而且毒性不弱。”蘇烈補充道，“煉氣初期修士被蟄一下，半刻鐘內就會全身麻痺，任其宰割。即便是煉氣中期，不及時解毒也會戰力大損。”
正說著，更大的動靜從最大的幾個洞口傳來。
沙地突然隆起，然後爆開，數只體型足有半人高的蠍子破土而出。它們的甲殼呈暗紅色，像是乾涸的血，兩隻螯鉗大得誇張，開合間發出金屬摩擦般的刺耳聲響。尾刺不再是幽藍，而是深紫色，明顯毒性更強。
“築基期的血螯蠍。”王青全吸了口氣，“它們擅長潛伏沙下，突然襲殺。守城時最怕的就是這些傢伙挖地道——雖然黑石要塞地基深入地下三十丈，又有陣法加固，但總怕有疏漏。”
王青元的神識悄然延伸過去。
築基後期的修為，加上秘境本源加持，讓他的神識能覆蓋到兩裡之外。他能清晰地“看到”那些血螯蠍甲殼上的紋路，感受到它們體內比沙蠍強盛數倍的妖力波動，甚至能察覺到它們簡單的思維——飢餓、躁動、對城牆上那些“食物”的渴望。
