黎明時分，青巖堡的硝煙已然散盡。
南面戰場殘存的焦糊氣息，被晨風吹散在灰巖丘陵的千溝萬壑之中。營地內，將士們雖徹夜未眠，精神卻異常亢奮——零傷亡全殲百五十餘隻妖蝠蠍，其中還包括一頭半步三階蝠王，此等輝煌戰果，足以讓第九都上下驕傲三日。
但王青元沒有給他們驕傲的時間。
辰時正，指揮所內，所有骨幹齊聚。
韓厲率先彙報戰果統計：“此戰共擊斃鬼面妖蝠蠍一百五十七隻，其中半步三階一隻，二階以上三十二隻，餘者皆為一階。繳獲妖丹九十三枚，完整妖蝠蠍骨骼十七具，蝠蠍翼材料五十二對，毒腺七十三枚，以及其他零散材料。我方戰損為零，輕傷十一人，皆是符籙靈力消耗過度導致脫力，休養一日即可恢復。”
“好！”王青石忍不住擊掌，“這一仗打得漂亮！南面那神秘勢力，短時間內絕對無力再犯！”
“未必。”柳如眉卻潑了一盆冷水，她取出那枚暗金色晶體，“這枚御獸烙印，屬下昨夜仔細研究了一宿，發現了一些更令人不安的東西。”
眾人的目光匯聚過來。
柳如眉將晶體置於桌上，指尖輕點，一道靈光注入其中。
晶體微微震顫，表面浮現出一圈圈細密的紋路，那些紋路不斷延伸、交織，最終形成一個極其複雜、如同活物般的圖案。
“這不是普通的御獸烙印。”柳如眉的聲音帶著一絲凝重，“它的核心結構，與現今修仙界流傳的任何一種御獸法訣都截然不同。屬下查閱了手頭所有典籍，甚至動用了家族當年留下的一枚‘上古秘聞’玉簡碎片，最終找到了一個可能的出處……”
她抬起頭，一字一句道：“上古御獸宗——‘馭靈門’。”
馭靈門？
眾人面面相覷，對這個名字毫無印象。
“這是一個極其古老的宗門，活躍於萬餘年前的‘靈獸時代’。”柳如眉解釋道，“當時的修仙界，妖獸橫行，人族勢微，許多宗門以御使妖獸為立派根本。馭靈門便是其中的佼佼者，傳說其秘法可將妖獸神魂與修士意志深度融合，達到‘人獸合一’的境界。後來靈獸時代結束，馭靈門也逐漸消亡，其傳承失落於歷史長河之中。”
“你是說，那操控妖蝠蠍的神秘勢力，是馭靈門的傳人？”王青石驚訝道。
“不好說。”柳如眉搖頭，“可能是真正的傳人，也可能是得到了馭靈門部分殘篇的幸運兒或野心家。但有一點可以確定——對方的御獸造詣極高，且對這灰巖丘陵志在必得。”
王青元靜靜聽著，忽然開口：“柳道友，這烙印能否反追蹤？”
柳如眉眼睛一亮：“都統的意思是……”
“既然他能在蝠蠍王體內種下烙印，與我們隔著七十里操控。那我們能不能透過這枚殘留的烙印，反向鎖定他的位置？”
柳如眉沉吟片刻，緩緩道：“理論上可行。但這需要極高的神魂造詣和對烙印結構的深刻理解。屬下……恐怕力有不逮。”
“無妨。”王青元微微一笑，“你不必親自動手。只需將這烙印的氣息、波動特徵，以最清晰的方式呈現出來即可。”
柳如眉雖不明其意，但還是依言施法。她雙手結印，一道道靈光打入晶體，晶體表面的紋路越發清晰，同時散發出一種極其隱晦、獨特的靈力波動——那正是烙印主人殘留的神魂氣息。
王青元閉上雙眼，心神沉入丹田秘境。
秘境之中，五行輪轉，靈氣氤氳。青元樹下，小七正蜷縮成一團，呼呼大睡。破殼數日來，它每日除了進食（以秘境中低階妖獸精華和靈潭水產為食），便是睡覺，體型已比剛出生時大了整整一圈，七彩甲殼愈發晶瑩璀璨。
王青元的神識輕輕觸碰小七。
“小七，醒醒。”
小七猛地睜開雙眼，七彩瞳孔中閃過一絲迷糊，旋即變得清明歡快。它“嗖”地一下竄起來，八隻螯肢飛快爬動，瞬間來到王青元神識投影跟前，揚起小腦袋，發出親暱的“嘶嘶”聲。
