返回青巖堡後，日子陡然加速。
帥府規定的二十五日期限，已過去整整二十天。
最後五天，必須完成所有收尾工作，準備迎接驗收。
王青石几乎住在庫房裡，日夜清點物資、核對賬目。柳如眉帶著陣法師小隊，對四象玄武陣進行最後的除錯和最佳化。
蘇烈、韓厲輪流帶隊巡邏，確保方圓五十里內再無成規模威脅。周虎、雲秀等人則負責新兵訓練，日夜操練，不敢有絲毫懈怠。
王青元自己，除了每日處理公務、參悟功法，便是去靈獸苑陪伴那些幼崽。
二十餘隻幼崽，在他的乙木精氣滋養和每日靈蜜水餵養下，已漸漸褪去驚恐，開始主動親近他。尤其是那條最小的玄陰冥蠍蟒，每次見他到來，便會歡快地游過來，纏繞在他手臂上，吐著信子討要靈蜜水。
王青元給它取名“小青”。
小青的靈智似乎比其他幼崽更高，不過十餘日，已能聽懂簡單的指令。王青元嘗試著教它一些基礎的修煉之法——以御靈秘典中“共生”的理念，引導它自行吸收靈氣、淬鍊肉身。
效果出乎意料的好。
小青的成長速度，遠超其他幼崽。它的鱗片越發晶瑩，氣息也隱隱觸及一階中品（練氣中期）的門檻。
更奇妙的是，它似乎對王青元的乙木精氣產生了依賴，每次他離開時，都會發出依依不捨的嘶鳴。
這一日，王青元正在靈獸苑中陪伴幼崽，忽然心有所感。
他抬頭望向北方。
天際盡頭，一道赤紅色的訊號焰火沖天而起，炸開成一朵巨大的火雲——那是蘇烈負責的北面防線發出的最高級別警報！
“敵襲！”
整個青巖堡瞬間沸騰！
王青元身形一閃，已躍至指揮所石臺之上。他的神識全力展開，向北方延伸——
三十里外，赤色巖山方向，蘇烈率領的巡邏隊正且戰且退，與一群數量龐大的妖獸激烈廝殺！
那些妖獸……
王青元瞳孔驟縮！
不是火蠍！
是一群通體漆黑、背生倒刺、尾鉤高翹的——蠍子！
黑甲蠍！而且數量，至少有兩百隻以上！
“怎麼可能？！”他心中劇震，“黑甲蠍不是被秦金光操控的嗎？他死了，那些黑甲蠍也一起斃命了，怎麼會……”
不對！
這些黑甲蠍的氣息，比秦金光豢養的那些更加強悍、更加野性！它們沒有那種被烙印操控的僵硬感，而是充滿瘋狂的嗜血殺意！
這是……野生的黑甲蠍群！
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