兩天後，郝搖旗和袁宗第連同本部人馬，還有一些沿路收容的潰兵遊勇，來到九宮山程家寨。
他們在路途中已經得知闖王犧牲的訊息，他們計程車氣十分低下，將領也無精打采，接連的戰敗，一路的潰退，本已經疲憊不堪，毫無作戰的意志。更聽聞闖王犧牲的訊息，頓時所有人都感覺失去了主心骨，人人自危，感覺大勢已去。
程家寨內人聲鼎沸，人馬往來不停，探馬不斷地被派出去偵察，放哨的也派了出去。李巖已經安排由劉芳亮負責督促全軍加緊訓練，整頓士氣。因此山寨的平地上已經有很多將士在操練。
李巖兄弟和劉芳亮、劉體純、張鼐、王四等都出到寨外迎接，終於看到這麼多熟人的面孔，大家都握握手，有些哀傷又有些高興，就像久別重逢的故人相見。尤其是，當他們看到了李巖。既有些驚喜，又有些心安。一則，他們都聽聞了李巖被殺的訊息，當時人人痛惜，他們和李巖都很熟識而且關係很好。想不到陰陽兩隔還能相見。二則，此時的大順軍群龍無首，文臣武將或死或逃，重要的文臣裡，牛金星兩父子逃走了，喻上猷逃走了，還有大批的明朝歸降的文臣都偷偷溜了，連宋獻策也了無蹤跡。汝候劉宗敏被殺，馬世耀戰死，李雙喜戰死，羅虎戰死、張天琳被殺……沒有人出來擔當全軍的主心骨，沒有一個足夠有威望的人能夠統領全軍。而李巖是非常有遠見的，而且是文武雙全的將領，事實已經證明他的謀略，他的眼光的正確。如果闖王早早聽他的意見，又何至於此？
大家互相慰問，噓寒問暖，各相訴說兵危戰兇之時，陣上廝殺的情景，以及別後的情形。這也是他們去年北上幽燕以來第一次的聚會。山海關之戰後，他們都要堅守各地，和清軍作戰。
李巖握住袁宗第和郝搖旗的手說：“漢舉，搖旗兄，想不到我們又能絕處逢生，再見到你們，真是久違了。”袁宗第表字漢舉，郝搖旗其實原名已經很多人忘了，他是在潼關南原大戰中，扛起一杆旗，衝鋒陷陣，旗纛所到之處明軍望風披靡。闖王就給他改名叫搖旗，可見其人英勇善戰，是猛張飛一流的人物。只是後來在商洛山中犯了許多錯誤，一直得不到重用，在清軍的追擊下，大順軍一路潰敗，但他還是跟定大順軍，真可謂忠心耿耿。
李巖不知道他還有字，只得叫他搖旗兄，其實他們相識最早，闖軍還在伏牛山中練兵時，李巖和紅娘子剛剛率軍來歸，就駐守在軍旗坡，和郝搖旗駐地鄰近，別看郝搖旗是大老粗，但是十分佩服李巖這個讀書人，尤其佩服李巖的是，他不僅知識淵博文采出眾，而且武藝精通，上馬殺賊，下馬安邦。
而當時闖王和其他人都漸漸疏遠搖旗，只有李巖不嫌棄他，經常和他來往。因此郝搖旗和李巖走得近。
袁宗第也是一員猛將，但他的猛不是郝搖旗那樣的張飛式的只善於衝鋒陷陣的猛。袁宗第有勇有謀，是個能夠獨當一面的大將，是李自成手中不多的能征善戰的左膀右臂。為人正直，忠勇，面對重大變故能夠保持鎮靜，善戰而又知進退，有大將風範。
郝搖旗非常激動，握住李巖的手說：“林泉，想不到你還活著，你還在我就放心了，老夥計 ，在軍旗坡，他們那幫文臣都看不上我，只有你看得上我老郝，想那時我們互相切磋武藝，討論兵法，我雖是大老粗，文人裡就佩服你。”
袁宗第也高興地說：“平陽一別，還能相見，實在幸事，如今天下傾覆，清虜屠虐，林泉兄有何良策挽狂瀾之既倒？”
李巖說：“辦法要靠大家想，只要我們心懷天下百姓，志在恢復我大漢江山，絕不投降 ，堅持和清虜戰鬥到底，就一定會有出路。”
大家交談商議了一天，袁宗第覺得此次再相逢 ，李巖似乎更穩重和自信，對東虜的瞭解和天下大勢的見解比自己想象的要深。以前他只當李巖是牛金星、宋獻策一流的人物。
袁宗第是一員武將，他憑藉多年的征戰，積累了很多戰鬥經驗，對文人的那一套紙上談兵常常不感冒，就是對於闖王極為信任的宋獻策他也不大深信不疑。袁宗第和李自成劉宗敏這些早期農民起義領袖一樣，幾乎是同時期起義，都是被逼上梁山的貧苦農民。都不懂什麼文縐縐的子曰詩云、之乎者也。他只讀過幾年私塾，後來在戰鬥的空隙也曾讀過書，研習過兵法，但也說不上很有文才。所以他歷來不大尊重文人，覺得那是官紳地主老爺們的玩意。什麼科舉什麼功名，離他們這些窮人都很遠。他痛恨那些所謂計程車大夫，覺得他們誇誇其談，脫離現實。然而李巖的印象給了他極大的改觀。文人也是可以腳踏實地，有遠見不空談，而且胸懷天下。
袁宗第正在暗暗佩服，郝搖旗問道：“林泉老弟，弟妹紅娘子呢？可知道下落？” 李巖搖搖頭，回道：“仍不知下落，但是現在形勢極為險惡，也無暇去顧及她了。”郝搖旗重重地嘆了口氣。
劉芳亮打斷道：“闖王犧牲了，我們都來晚了，可恨的程家寨團練，闖王當時身邊無兵無將，竟然意外犧牲。真是令人痛心。”眾人不由得沉默了一陣，李巖提議大家拜謁闖王墳墓。
只是主要的幾個將領前往:李巖、郝搖旗、袁宗第、劉芳亮、張鼐、王四、李侔等。在陰沉沉的天氣下，避開人群，秘密來到一處山坳，推開一個大石頭，這個石頭有幾千斤重，裡面露出一塊石板。這就是大順皇帝李自成的陵墓。在場的人都聲淚俱下，起誓要繼承闖王遺志，驅逐清虜……。
袁宗第和郝搖旗這次帶來的人馬有 一萬多人，急需要馬上安排好人馬宿營和病傷員救治。這次帶來的傷員很多，尤其是沿路收容的潰兵裡有大量的傷員，此時的醫療水平極差，受了重傷幾乎就是見閻羅王，大順軍很多輜重都丟棄了，目前缺醫少藥，也缺少郎中。李巖就讓劉體純派人到方圓幾百里內找。儘量蒐羅，不惜重金。傷員都集中在程家寨的程府上醫治，臨時建立了個醫館。李巖等大順朝將領都搬出了程府，住到了一般人家，把高門大戶，寬敞明亮的房屋都讓了出去。
清軍終於得到了訊息，阿濟格正在九江調兵遣將，打算派潭泰部圍攻九宮山。阿濟格已經探聽得李自成在通山縣被團練所殺，闖軍餘部正在報復掃蕩九宮山。阿濟格輕視了這支闖軍餘部的人馬數量，認為不過是李自成帶領的數千人，能夠被團練得手，可見已經無兵無將，況且大順軍和滿清相比，一擊即潰，毫無鬥志。只需要派出一支幾千人的兵馬，足以全殲。清軍以博和託的一千騎兵為前鋒，潭泰為中軍，氣勢洶洶殺向九宮山。
劉體純的探馬營在九江的密探和沿路的暗哨早已經將清軍調兵遣將的情報傳到了程家寨。
正集合在此的大順軍餘部將領：李巖、袁宗第、劉芳亮、劉體純、郝搖旗、張鼐、王四等正在連夜商議。
李巖有意要在九宮山趁敵人輕敵冒進，打一個埋伏，最好能夠一舉殲滅這一支五千餘人的清軍。目前清虜派出了五千人，雖是精銳，勢不可擋，大順軍連連戰敗，士氣低落，然而目前順軍在這裡尚有四萬餘人，兵力上有絕對優勢。
只是士氣不揚，輜重武器簡陋皆不如清虜，尤其是火器大多已經丟棄，只有非常少的火炮和火銃。論弓馬和騎射，大順軍絕不是關外生活在白山黑水間常年漁獵民族的對手。好在清軍輕敵冒進，火器不便攜帶。而且滿清不大崇尚火器，只在攻城時才用紅夷大炮轟破城牆。所以必定火器不多。
李巖鄭重其事地說：“我半個月前才與清虜交手，我所遭遇的是隻是一千多清虜騎兵，然而我所率領的五百豫東子弟兵與之決戰，不到兩個時辰就全軍覆沒，我也幾乎命喪敵手，清虜兵鋒正盛，虜騎更是銳不可當。滿清酋首皇太極兼併蒙古後，獲得了蒙古良種汗血寶馬，和蒙古擅長騎射的勇士。馬上功夫極為了得，弓馬嫻熟，技藝超群，從騎兵戰力和單兵素質來說，遠勝關內任何一支漢人的軍隊。絕不可小覷。我們要做的就是避其鋒芒，擊其惰歸。”
袁宗第插言首：“九宮山地區山勢崎嶇，道路狹窄，只要埋伏的地方選得好，可以使其騎兵失去作用。”
大家微微點頭，只是都在考慮，選擇哪一處為埋伏點及戰場。
