這邊,白雲寨周邊的幾個準備叛亂的山寨也暗暗察覺有異常,他們秘密派出了探子去往九江聯絡清軍約定裡應外合。只可惜他們並不瞭解整個湖廣的局勢。現今九江的清軍大本營和武昌的守軍都幾乎傾巢而出,準備一舉殲滅劉體純一軍。他們的探子不可能求得什麼援軍,等來的只是讓他們忍耐蟄伏的命令。
但是此刻為時太晚,他們蠢蠢欲動的現象早被大順軍所注意,箭在弦上,不得不發。現在還不舉事,無異於伸長脖子等人家上門來殺。
在司空寨裡,幾個山寨的頭人也在密謀開會。
巖垌寨的寨主劉復雲厲聲道:“此時不反,更待何時?李巖乃是李闖軍裡的一個軍師,他們早晚要殺我們這些富戶來劫富濟貧。趁他們還未察覺,殺他們一個措手不及,還有勝算。實在不行,我們就出蘄黃山寨,去武昌投奔清廷。”
另一個寨主埋怨他們自作主張,沒有探知清軍動向就準備舉事,實在太魯莽。“現在實在是騎虎難下,清兵不來,單憑我們這些山寨兵打得過這些流賊嘛?”
司空寨寨主無奈地說道:“現在還說這些都遲了,我們只剩下一條路了,大不了魚死網破。”
泉華寨是這幾個山寨裡最大的一個山寨,約有一萬多寨兵。財雄力厚,積蓄了數代之財。祖上有幾代人都在湖廣為官。後來才敗落了,再也沒有出過大官。但是靠著數代人的家業,廣有良田萬頃,山林湖澤,稱霸一方絲毫沒有問題。明朝後期已經允許民間辦團練,有一些富裕的山寨為了結寨自保,招練兵馬,屯積糧草。這泉華寨財大氣粗,竟然招練家丁上千人,這些家丁是時時給他看家護院的私人武裝。
這泉華寨還嫌人馬太少,以辦團練剿賊安民的名義,強逼村寨裡的寨民每家每戶各出一員壯丁,他家的佃戶概不能免。或三五日一次或七八日一回,集合在寨中操練,辦成上萬人馬的寨兵。泉華寨並不出餉銀,只在操練及防護山寨時才出糧每人每天五升米。
泉華寨而且靠近白雲寨,時時刻刻受到大順軍的威脅。別的山寨可以不反,他的山寨卻不能不反。
寨主劉國能罵道:“怕個屌,我們這幾大山寨加起來也有兩三萬人馬,趁他們熟睡,半夜舉事,其他山寨絕對不敢來救。流賊只有幾千人馬駐在白雲寨。其他幾營上萬的人馬都駐在清風寨,清風寨距離白雲寨足有百十里山路。而且我已密使那邊的幾個小山寨起事響應,我們突然亂起來,殺得他們人頭滾滾,屍橫遍野。就算他調兵來救。也遠水救不了近火。”
“對,對……此計甚炒。”
“高,實在是高!”
其餘的人紛紛附議。
劉復雲忽然問道:“不對,還有牛心寨呢?他們不是說要與我們一同起事嗎?怎麼沒見人來?”
眾人都說不知。
“這牛心寨,真他孃的不靠譜。敢擺我一道,等我拿下了白雲寨,定不饒他。”泉華寨寨主劉國能狠狠地說道。
“也許是反悔了吧。”
“也許是早被鎮壓了。”
“不管他了,我們幹我們的,現在箭在弦上不得不發,誰敢亂我陣勢,別怪我不客氣!”劉國能冷冷地威脅道。
於是計議已定。由泉華寨首先發難,於今日天黑以後,會集白雲寨外,放號炮起事,其他山寨紛紛響應。以迅雷不及掩耳之際,襲擊白雲寨,活捉李巖、劉芳亮、郝搖旗等人。對大順軍全部殺無赦,一個不留。其他助紂為虐的山寨除了殺死他們的頭人,也要搶他們的糧食和女人。
正在這時,七星寨裡也發生了一番爭論。潭英和王四回到七星寨後,急忙將李巖的建議向潭石一說。但是潭石實在不太願意做這等卑躬屈膝,假裝叛亂之事。他一生行事,橫就是橫豎就是豎,決不屈裡拐彎,裝腔作勢。
“這要是傳了出去,一會說我勾結清虜,一會說我為了軍功出賣朋友,我在江湖上還怎麼混?我潭石的一世英名蕩然無存。”
“拉倒吧哥,你本來的英名就蕩然無存!也不差這兩次,搞得好,還能為抗清事業立下功勞,也許蘄黃山寨的百姓還能念你的好。”潭英在一旁神補刀。
“你,你……唉,真是女大不中留,現在就開始手指掰出不掰入。這麼快就為了李巖那小子,讓我做那些雞鳴狗盜,什麼內應的事,你是不是還想勸我按照李巖的主張,減租減息呀?你呀,真是我的好妹妹。”
潭英被哥哥說穿,臉上也有些羞澀。但是為了能儘快平叛,為了山寨少死些人,她也不管不顧了。
“哥,你怎能這樣想呢?我這不是為了咱蘄黃四十八寨那些百姓還有那些無辜的寨兵嗎?他們大多數人都只是被慫恿和矇蔽,許多人本不是心甘情願就給清虜做事。只是被他們的寨主和頭人裹挾和強迫。如果我們以七星寨的名義加入叛亂的山寨隊伍裡面,一定能得到他們的信任,到時,我們反戈一擊,他們立刻戰敗,李公子說了,只誅首惡,脅從不問。這樣豈不是少死很多人?這樣你又給蘄黃山寨立下大功一件,老百姓都會感謝你。”
“他們才不會呢,他們早忘了你是誰,誰給他們好處,他們才會一時記住你,但過不了多久,他們還會忘記你。”
王四也躬身行禮道:“潭寨主,我家軍師,非只為個人功名著想,也非只會大順軍著想,實是為整個蘄黃地區,四十八寨無辜鄉民著想。潭寨主舉義旗,決心和我們聯合抗清,大義貫於日月,如此良機,不可失去呀。”
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