忽然探馬來報，勒克德渾大軍正奔蘄州而來，離城不過兩百多里。
原來勒克德渾自知已是趕不上到簰洲增援，惱羞成怒，竟直接來攻打蘄州。這一突發情況令在場的所有人都感到震驚。
勒克德渾共有四五萬人馬，多是精銳的滿清八旗，還有一些也是附從滿清較早的漢八旗，戰鬥力都很強，比佟養和要厲害得多。
勒克德渾此次從九江舉全軍之力前來，已經下定決心要徹底殲滅湖廣的流賊。不達目的，誓不罷休。因此當無法按原計劃在簰洲殲滅劉體純部時，便決計要圍困蘄州城。要拔掉這顆釘在湖廣的釘子。
之前清軍圖賴和孔有德、耿仲明二王就一同圍攻過蘄州城。清軍久攻不克方才離去。
當時的阿濟格還看不到大順軍餘部會在李巖的率領下重新振作，由輕敵造成的後果就是放虎歸山，阿濟格後來也受到攝政王多爾袞的多次責難。
勒克德渾可不會再犯阿濟格的錯誤，他此次從南京移駐九江，就是要集中全力，蕩平湖廣的大順軍餘部。
得到清軍奔蘄州而來的情報後，袁宗弟不敢大意，開始整飭軍紀，加強城防和各城門、城牆段的守備力量。 一面向英霍山區李巖和黃州白旺部通報警訊。
蘄州城牆曾在圖賴等清軍的攻城戰中被紅夷大炮損毀一段，後雖經修復卻難於再如之前一樣的牢固。
城中的醫館、火藥工坊、老營等都是大順軍重要的部分，也是最容易受到拖累和損害的隊伍。袁宗弟決定趁清軍還未合圍之前，將這些部門轉移出去，進入英霍山。
城中的兵馬不少，除了袁宗弟的兩萬多人馬，還有劉體純的夜不收一軍，還有剛從湖南歸來的劉體統部一萬餘人，原王進才所部的三大營六萬多人也還在。加起來足足有十萬人之多。
袁宗弟對守城戰信心百倍。第一次圖賴攻城時，大順軍的三萬多人面對清軍的三四萬人馬尚且成功守住了蘄州，現今城內足足有大順軍十萬餘人，不但能守住城門，還能給勒克德渾以不小的打擊。
此時，一個探馬營的小校卻從蘄黃山寨前來，帶來了李巖的急令。原來李巖已經獲知了勒克德渾向蘄州而來的情報。蘄黃山寨離蘄州並不遠，只有二百來裡山路。探馬營的小校只用了一天的腳程。
袁宗弟和劉體純等人開啟信函，信上大意是說:勒克德渾來勢洶洶，對蘄州勢在必得，一、應馬上做好放棄蘄州的準備，先行撤離尚在蘄州城內的老營、醫館和傷病員、火藥工坊等。防備到時手忙腳亂來不及。
二、對勒克德渾的滿八旗的進攻，可以利用蘄州城防，大量殺傷清軍後尋機突圍，進入英霍山區，放棄蘄州城。三、此戰既要大量殺傷敵人，又要示敵以弱，給敵以勝利的錯覺。
袁宗弟等人看信良久，對李巖的意圖不甚明白，特別是最後幾點，比如“既要大大殺傷清軍，又要示敵以弱。”
他對守衛蘄州城感到非常有信心，他曾是上次守衛蘄州城的親歷者，有了更多的守城經驗，自己又對蘄州城經營數月，對城防非常瞭然於胸，城內火藥、火器完備，兵精糧足。而且又多了劉體純等人這麼多生力軍，完全有把握憑城擊敗勒克德渾。
袁宗弟覺得不太容易做到，如何“大量殺傷敵軍，又要示敵以弱。”他搖了搖頭，感到困惑。但是還是決定執行。
勒克德渾並沒有與大順軍餘部直接大規模交戰過，如果說有，那也是被馬重禧阻擊於富池口兩晝夜。他以前在南京時，所討伐的都是南京周邊的前明殘餘勢力、小股義軍及一些土寇。
他對流賊的印象也不過是如那些義軍土寇一樣，都是些烏合之眾。
所以當他率軍四五萬八旗勁旅時，就敢於圍攻城內尚有十餘萬人馬的蘄州城。勒克德渾的確是一員猛將。
在歷史上，勒克德渾平定江浙、湖廣，擒拿南明重臣何騰蛟，為清朝掃平南方立下了汗馬功勞，受封順承郡王，是清初八大鐵帽子王之一。
這次勒克德渾隨軍攜有數十門重型紅夷大炮，就是為了攻破蘄州城牆而來。清軍在附近數個州縣補充了糧草和物資後，彌補了在富池口所受到的損失。
城內首先要轉移的就是老營了，老營裡面主要都是將士的眷屬，有些將士已經犧牲，還有很多失去親人的老人、婦女與小孩。他們行動不便，一旦落入清軍之手，下場不言自明。老營的撤離工作由劉汝魁負責。
其次是火藥工坊，裡面是丁國寶、張鼐、左光先正在試製的紅夷大炮，決不能落入清軍之手。除了一小部分製作守城的火藥、萬人敵的工坊，火藥工坊連同試製的紅夷大炮一同撤入英霍山區，主要由左光先負責。
還有糧草輜重器械等物資，由李侔負責組織搬運撤離。
張鼐卻留了下來，以領導火器營，隨同一起留下的是剛剛試製成功的五十餘門仿製的紅夷大炮。這些都是能夠發射一斤至四斤重彈丸的小炮。
劉體純的夜不收在與清軍作戰中受傷的將士，連同牛有勇、塔天寶、馬進忠剛從長沙歸來的三個營也一同撤走，田見秀自然隨同一起。
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