袁宗弟登上城樓瞭望臺察看敵陣。只見清軍同時在南門和東門發起了主攻，西門只是佯攻。因為紅夷大炮擺到了東門和南門。
清軍早已經準備好了長梯和楯車，有些長梯是在來蘄州的路上搶掠沿途村莊的木料和工具臨時製造成的。五花八門，十分粗糙，但是數量非常之多，足夠攻下一個大的城池。
勒克德渾命令紅夷大炮發炮轟擊城牆，攻城戰正式打響。
一枚枚鐵和鉛製成的炮彈，在炮膛裡被火藥爆炸的威力推出炮口，以一道道弧形劃破空氣，帶著火光和溫熱擊向城牆、城門和敵樓。
三十門紅夷大炮，分成兩部分，分別在東門和南門持續轟擊。火力較數月前圖賴第一次攻打蘄州時要強得多。但是大順軍內的兵力和火器也較之第一次守城戰要雄厚得多。
彈丸砸向城牆，被堅厚的城牆所阻，城牆內部是夯土所築，對緊實的彈丸有一定的緩衝力，使得彈丸打在城牆上如同擊打在泥土上，只是將城牆外表面的磚牆砸了一個坑。
但是當炮彈的斤數足夠大時，其威力愈大，在輪番的轟擊下，也能將城牆擊穿。
彈丸砸中城垛，將牆垛毀去，一枚鐵彈丸經過了力的加速度之後，威力十分驚人，足以將整個牆垛擊碎。
城門上方的城樓和城牆上的瞭望臺也在火炮的轟擊下搖搖欲墜。
城牆外面的居民房屋全都被大順軍拆除了，老百姓全都被轉移。城牆外面的樹木也被全數伐倒。防止被清軍用來攻城之用，及遮掩了守軍視線。
清軍一面發炮轟城，一面以楯車防護重甲步兵接近城牆之下。有些步兵扛著長梯，有的揹著撓鉤麻繩。
清軍的弓箭手和少量的火銃手也漸次靠近城下，對準城牆上攢射，以掩護攻城的清軍士卒。成千上萬的人潮讓人頭皮發麻。
清軍的紅夷大炮對準城垛上轟擊時，壓制得大順軍士卒無法伸出頭來。清軍弓箭手射速極快，一袋箭不過一回合之間就見光了。使得城上的守軍不敢露頭。只要稍一露頭，必中箭矢。
袁宗弟和劉體純、張鼐等人登上了望臺，看見清軍攻城甚急甚猛。氣勢洶洶，打得十分堅決。看來之前的看法太過樂觀。
“清虜兵勢之盛強比上次!”袁宗弟看著清軍的長梯已經靠上了城牆，不自覺地說道。
“幸好，在簰洲沒有被勒克德渾和佟養和這兩股清虜前後夾擊。否則後果不堪設想。”劉體純心有餘悸地說道。
“清虜這次是明面強攻，東面和南面壓力都很大。城內的火器也要分成兩部分佈置，火力也不太夠。”
張鼐有些不放心
“二虎叔，你的火器搬上城牆了嗎？我們守城的火器略顯不足了。”
劉體純答道:“已經命令人去搬運，放心，我的將士不會誤事，他們必定會日夜兼程。”
劉體純手下的三大營，快馬營主將曹得滿在簰洲陣亡，哨探營王體仁負傷，已經隨同醫館轉移進英霍山區了。只有牛春生尚在。劉體純決定親自率領哨探營。
他吩咐一個親兵馬上去催促將火器運上牆。自己身穿全副甲冑去整頓人馬去了。
袁宗弟說道:“清虜的紅夷大炮雖強，但是數量不多，只能用來轟破城牆，不能對我守軍造成重大傷亡。只要我們留有足夠的預備隊，隨時能夠及時支援。即使清虜攻破城牆，與他們巷戰也不怕。”
“清虜好像對北門不攻也不圍。”劉體統說道。
“圍三闕一，聞說清虜在關外與明軍作戰時，就慣常使用此伎倆。以在誘使敵軍出城，在野戰中消滅。”
“倒合兵法，只是剛好方便我們撤退。”
清軍的進攻更趨激烈了，火炮輪番地怒吼，向蘄州城牆和守軍傾洩著彈丸。城內的民房和街市也難免遭殃。幸好城內居民大多已經轉移，損傷不大。
清軍攻城計程車卒在楯車的遮掩下已經靠近城牆跟下，攻城死士都是剛剛投降清軍不久的明軍士卒，明知道這是送死，但是作為降軍，別無選擇，只要他們稍有退卻，就會被督陣的清軍弓箭手射殺。
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