李巖看了看劉體純。劉體純以為李巖又要派給他任務，讓夜不收派出細作前往清軍大營，正準備站起來受命。
李巖卻對坐在牆角一邊的王四問道:“小四，你們的孩兒營現在可以執行刺探敵情的任務了嗎？”
王四站起來，挺起胸膛，大聲回道:“我們孩兒營經過了半年的訓練，已經培養了一些深入後方，刺探敵情的年輕戰士。在外表看起來，他們都是半大的孩子。但是他們擁有很高超的本領，偽裝、單打獨鬥，搞刺殺，探聽敵情，傳遞訊息都很在行。”
李巖對其說道:“好，將來就給你們孩兒營委派這些重要的任務，這也是對你們的鍛鍊，希望你們初生牛犢不怕虎，成功完成任務。”
王四抱拳領命道:“謹遵將令！”
接著張鼐又說道:“我們的火器營新近補充了新式的弗朗機火炮。紅夷大炮也仿製了一批中小型炮，但是我們還是沒能製造出數千斤重的紅夷大炮。在數量上也遠遠不夠。此外我們的鳥銃製造非常緩慢，一月補充不過數十杆，幾乎趕不上消耗。”
李巖點點頭，看向丁國寶和王宗典。二人面面相覷，心中有些愧色。李巖也知道，這不能怪他們，實在是大順軍的工匠不足，尤其是熟練的高階工匠。此外還缺少鋼鐵。
王宗典站起來拱手說道:“火器不足，這是我們匠作營的責任，雖然現在已經加派了人手，但是面臨這麼多徵召的新兵，我們還要分出大部分的精力來打造讓弟兄們趁手的兵器，火器只能在有餘力的時候才能加緊製造。況且，鐵錠的供應還不足，有時要到湖廣其他州縣去採買，運輸上也有困難。此外我們的工匠還是緊缺，尤其是熟練的鍛鐵工匠和鑄造工匠。”
李巖招招手，叫他坐下。說:“我知道你們的困難，因此這事不能全怪你們，放心，陳德將軍正在麻城鍊鋼鐵，很快就會有優質的鐵錠供應。而熟練工匠嘛，我們要盡一切辦法從外面花重金聘請一些，你們也要想辦法自己培養一些。”
丁國寶也說道:“我建議火藥工坊擴大規模，至少要擴充兩倍才能應付現在整個大順軍的火藥供應需求。”
李巖也沉思了一刻，微微點頭，並不說話。
李巖重新轉過頭來對張鼐問道，“不計較火器實力的情況下，你們火器營想出了反制清虜火炮的辦法了嗎？還有，你們的火器營能夠對付清虜的騎兵和步兵嗎？”
張鼐答道，“破清虜的火器部隊，只有趁其不備的時候去襲營，破壞他的火炮。”
“這談何容易？敵人的火器營也不是白白擺在你面前讓你去破壞的，須有重兵防護。”劉芳亮在一旁提醒道。
郝搖旗答道:“趁雨天進攻，不就可以使敵人的火炮打不響了嗎？”
李巖苦笑著搖了搖頭，“搖旗你是真聰明，可是天要不要下雨，不是我們說了算。”
馬重禧說道:“我們可以派一支精幹的營哨前去偷襲敵人的輜重，在敵人轉運途中劫取敵人的火藥。”
李巖點頭，“這是個好辦法。以後就這樣幹。二虎，你的夜不收要專門成立一些隊、哨，專門幹這種事。包括摸敵人營哨。刺殺敵酋這樣的敵後活動。”
劉體純說:“放心吧，我們夜不收生來就是幹這個的，我們的警戒營是幹什麼的？”
眾人點點頭。警戒營的主將牛春生也在，他就曾在蘄州偷襲過清軍設在城外的火炮陣地，炸燬了十幾門紅夷大炮。他不苟言笑地坐在那裡，好像這裡討論的事與他不相干。
李巖再說道:“要加強操演，不要掉以輕心。”
劉體純笑了笑，意思是說，放心吧。
再次回到騎兵的問題上，如何改進大順軍的三堵牆戰術，是戰勝滿蒙騎兵的關鍵。李巖讓騎兵營的郝搖旗、郭升都講講。
劉芳亮也曾是闖軍騎兵營的主將，他站起來說道:“既然在兵馬的質量上我們無論如何不是滿蒙騎兵的對手，那就要在數量上戰勝他。兵法有云，‘十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之。’如果能集中兩倍、三倍、甚至五倍的兵力，對敵人騎兵進行圍攻，則三堵牆戰術就能發揮非常大的效果。以不懼戰，敢戰的勇猛，輪番攻擊敵騎，再輔以步兵長槍兵進行擠壓，一定能夠將虜騎壓縮在較小的區域內進行絞殺。但是我們的三堵牆騎兵和長槍兵一定要嚴守紀律，令行禁止，有進無退，敢有潰逃者立斬。”
郝搖旗和郭升都點頭認為可以一試。
李巖點頭說道:‘不愧是明遠，這個戰術可以用，再輔以一些陣法，戰勝清虜騎兵並非不可能。搖旗、郭升，你們回去多多演練陣法，尤其要嚴格軍紀。以後我們大順軍騎兵應該有一個原則，就是與清虜騎兵作戰，必須要有三倍兵力才能決戰，少於三倍都要力避決戰，持重待機。”
郝搖旗、郭升都點頭稱是。
張鼐再次站起來說道:“還有一事，我們火器營的輜重很多，騾馬不夠，急需一批牲畜。”
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