眾人聽了大喜，方才如釋重負。李過說道:“尚神仙要的這些東西料也不難採買，人手我們也有的是。從明日開始，全軍服從尚神仙的調遣，老神仙只要您說怎麼做，我們就怎麼做，可好？”
尚炯點了點頭，心中既有些振奮，又有些沉重。振奮者，幸而大順軍全軍上下都極力配合，儘管流民很多，但還是有信心能夠防治好這次鼠瘟的盛行。自己作為郎中，治病救人是天職，能夠在瘟疫中一展身手，那在自己的生涯中也不枉此生了。
沉重者，流民數十萬，患病者必定成千上萬，而自己手頭的懂醫術的郎中並不多，精通治鼠瘟的更是寥寥無幾，只有自己和幾個徒弟。想要防治必定很困難。自己年紀一大把，臨危受命，如果失手，自己名聲事小，怕是辜負了李過、高夫人和高一功等一眾大順軍主將的信任，也造成亡魂無數，死亡枕籍。
高夫人對高一功囑咐道:“此次瘟疫流行，弄得不好會讓我們大順軍由勝轉敗，此次大家一定要全力以赴，都要配合好尚神仙。一功，你作為大順軍的錢糧總管要負責好此事。”
“還有汝魁，你要多操心流民的安頓情況。”
高一功和劉汝魁都鄭重地點點頭。說:“放心吧，只要尚神仙有把握，咱們就不怕，多少惡仗都打過了，還怕這一仗。”
李過急切問道:“尚神仙，您快說吧，從明天開始我們該怎麼做？”
尚炯點點頭，看向眾人，開口道:“一、首先要將流民遠離城內，流民也不可聚居，應當使他們分散開來，施粥的粥廠也要多分散開來，多設粥點。
二、派一批人馬隨同我去流民的窩棚裡仔細甄別已經患病的人，將他們單獨隔離。
三、發動所有的軍民，消滅老鼠、跳蚤、蚊蟲，清掃地面，焚燒垃圾，填塞積水。如果不幸有人得了瘟疫而死，屍體也要立刻燒掉。四處灑上生石灰，生石灰可以殺滅瘟病。
四、在施粥的地方準備好金銀花、連翹、黃蓮或桃仁、紅花、丹皮，根據病情不同，各施給不同的藥。如果只是發燒、咳嗽，就餵給金銀花、連翹、黃蓮；如果有皮膚瘀斑、舌質紫暗等“血瘀”之症，就使用桃仁、紅花、丹皮等藥物。”
眾人皆連連點頭。李過說:“從明日開始，大軍操練一應停止，各軍分散駐紮。全軍配合防治瘟疫！這個軍令我來下達。”
眾人齊聲道:“遵令！”
過了幾天，太陽高高升起來了，天氣也是一天暖似一天，各處鄉野草木都茂盛起來了，除了襄陽城外的農田，湖廣北部很多農田還是一樣的荒蕪，路上還是行人寥寥，最近又從湖廣各處還有河南、陝西過來了一批又一批的流民到了襄陽郊外。
一隊隊大順軍的騎兵從襄陽城的四門盡出，急促的鞭子聲和呦喝聲閃過，馬蹄踐踏起的灰塵像煙霧一樣騰起一路。
這些都是大順軍被派出去採買生石灰和各種防治鼠瘟的草藥的大順軍騎兵。每隊騎兵各有一名哨探的小校率領。
果然，在劉老漢得了鼠瘟死後的數天裡，瘟疫開始傳播，已經發現的就不下於數百人感染了鼠瘟，只是死亡的人還少。這說明了鼠瘟傳播的速度很快，感染的人將會是成千上萬。
但是幸而發現得及時，已經將人群隔離開來，特別是一開始就將流民安排在城外而不是在城內，基本遮蔽了城外瘟疫的傳入，保護了城內的數十萬居民。
潭英在李巖去了桐柏山後，就在襄陽城內住了下來，除了有時急切地想等到李巖的信和訊息，有時也到高夫人那裡，一起談談閒天。高夫人很高興，對她很喜愛，彷彿又看到了當年的紅娘子。有時想認她當乾女兒，但是又怕觸景生情，想起紅娘子來控制不住掉眼淚。
他們有時候也會談談曾經在伏牛山老營裡練兵的日子，也會談到紅娘子。潭英在高夫人談到紅娘子時非但不難堪、不吃醋，還很好奇關於她的事蹟，對她充滿了敬意。特別是當高夫人談到紅娘子為了救李巖，只率領數百人馬就敢攻破杞縣，最終將李巖救了出來。這樣的故事使她感到神往。她的心中也深深愛著李巖，如果李巖也被官府抓走了，她也要像紅娘子一樣，不惜冒著殺頭造反的危險敢去劫獄。
這一日，當聽說城外的流民中發生了鼠瘟，潭英就再也閒不住，要去向高夫人主動請纓。
高夫人也為最近的瘟疫所憂慮，他想在外面招募一批郎中以協助尚神仙來防治鼠瘟，只是此事一時難於辦到，只得託付給出外採買生石灰和草藥的大順軍騎兵。
潭英經常到高夫人所住的府中來，所以也熟門熟路。到了府上時，守衛的親兵和高夫人貼身的女親兵也都毫無阻攔就讓她進去找高夫人，幾個女親兵還親切地和她打招呼。
“嘿！潭英姐姐，你又來啦？是不是高夫人找你來談天給她解解乏？”
“唉，我現在哪還有閒心哪，襄陽城外出了大事，你可知道？高夫人可在嗎？”
“什麼大事？高夫人這兩天也是茶飯不思，坐立不安，昨晚也是一夜沒睡，現在正在內堂閉目養神呢。”說話的是高夫人的女親兵慧芳，她一邊說話一邊手指向內堂。
“好，我這就去見她！”
這時內堂裡已經有聲音飄了出來，“慧芳，門外的是潭英嗎？快讓她進來。”
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