正當李巖從桐柏山向麻城轉道時，劉汝魁遵照李巖的將令，已經護送從河南逃入湖廣的大批流民回到襄陽。
早已有飛騎將李巖的塘報送進了襄陽，呈在李過、高一功、高夫人的面前。李巖在塘報中一再陳述收撫流民的好處。
即:湖廣經過大戰，人口凋敝，經濟衰敗，廣大的鄉村和州、府、縣都十分殘破。急需恢復生產，增加糧食。大順軍也急需糧草和兵員。
而這一切都需要人力，湖廣有的是田地和豐富的水資源。分封在湖廣的明朝宗室早就被殺的雞飛狗跳，皇親貴族佔據的田土都已撂荒。還有許多明朝官紳，他們要麼被之前的大西軍所殺，或被大順軍所拷掠，要麼被清軍所逼迫讓出田土。大順軍收復湖廣時又清算投靠滿清的官紳。大量的官紳地主階級被殺、被逼迫逃亡，還有一些百姓也因為戰爭而流離失所，十室九空。使得大量的田土拋荒成了無主之地。
素有“湖廣熟，天下足”美譽的湖廣竟會出現沒有糧食，餓死人的困境真是咄咄怪事。因此，良田千里，豐富的水資源和土地一定要與人口相結合起來才能創造出財富，生產出糧食來。
這就是李巖一直主張的撫揖流民，獎勵農桑之策略。
李過和高一功、高夫人輪流看完塘報。高夫人微微點頭，看著李過、高一功二人說道:“我雖是婦人，於政事不太在行，也不應管得過多。但是通覽林泉信中的意思，與他之前在攻打河南時所主張的一個樣，我看這裡面說的很有道理。我很贊同他的話。在這方面，我們大順軍是吃過虧有過教訓的。”
李過將信折起，一邊應道:“母親大人說的是，我們也沒有認為林泉說的不對。只是流民一到，數以萬計，所需的糧食、棚舍、醫藥、被服等都要籌備妥當。否則會亂成一團，到時束手無策。而我們現在連大軍的糧草和秋冬的被服都難以為繼。”
高一功也點頭說道:“補之說得在理，這的確是個棘手的問題，現在襄陽城內無糧，我雖是大順軍的錢糧總管，但也是巧婦難為無米之炊。此事還是要從長計議。”
不一會，門外就有親兵稟報說劉汝魁回來了。
高一功向二人說道:“林泉信中說，劉汝魁護送流民回來，想必是林泉想讓劉汝魁經辦此事，還是先看看劉汝魁怎麼說的吧，再計議。”
李過和高夫人都說好。門外的親兵已將劉汝魁帶入。劉汝魁一路趕回來，既要保護流民，又要維持秩序，沿路放糧救濟饑民，累得脫了相。他徑直走進來，也不講什麼客套話，就直接拱手對眾人說道:“軍師命我護送流民回來襄陽，交與大元帥和一功將軍。”
高夫人對劉汝魁笑了笑，說:“汝魁，難為你了，這一路不少辛苦吧！”
劉汝魁露出苦笑，說道:“嗨，我這一員戰將快要變成婆婆媽媽的管家了。一路上帶著數不清的老弱婦孺，還要護送他們，分發乾糧，還要趕路，簡直就是折磨死人咧。”
高一功急著問道:“林泉派你回來，想必有周密的計劃密授給你了，你且說林泉是怎麼安排的？”
劉汝魁眨眨眼，坐了下來，用舌頭舔著乾裂的嘴唇。李過已經喚親兵去拿水了。劉汝魁開口道:“軍師的意思是，先將流民安排到城外，暫時搭起棚戶安置。可以先讓這些流民參與修繕襄陽城牆。再給修城牆的流民施粥，這叫以工代賑之法。”
“以後呢？再說，糧食從哪來？這麼多流民，襄陽城內已無糧了。”李過急切地問道。
“軍師說今年夏天過後就開始在湖廣搞計口授田，分給田地之後就分發種子，借給農具和耕牛。等到來年，有了收成就可以將這些種子、農具的錢收回來了。明年年底就可以收取少量的田稅。”
“田稅嘛，第一年定為一成，第二年定為二成，第三年定為三成，以後就都定為三成，亙古不變了。”
“你還是沒說賑濟饑民的糧食和衣物從哪裡來？”高一功著急地問。
“軍師說會有船從武昌開來，屆時會運來儲存在武昌的布政使司衙門倉庫裡的糧食。至於被服，現在就要命武昌趕製。”
“啊？武昌怎麼會有糧食？一共有多少？”高一功一直作為西路大順軍的糧草官，對後勤糧草問題一直十分敏感。
“記得當初攻下武昌時，共繳獲滿清儲存的糧草三十多萬擔，足夠全軍一兩年之用。現在只好將這批糧食用於賑濟饑民。”
高夫人和李過點點頭，他們心中放下一副重擔來，覺得李岩心細如髮，早就安排好了一切。
高夫人也點頭說道:“好，既是這樣就先將這批糧食先調出來給饑民食用，軍糧再想辦法。以湖廣這麼大竟會沒有糧食吃嗎？只要再打下幾個地方，就會有糧食了。”
眾人一致點頭，算是認可了她的話。高一功又問道:“林泉可說過讓誰來張羅此事？”
劉汝魁笑了笑，手指著高一功，說道:“軍師的意思還是由高將爺您來管，我來協助您。”
李過一拍手掌，笑道:“不出我所料，一功以前就是老營的總管，現在管管流民和開倉放賑，應當是人盡其才，哈哈。”
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