話分兩頭。時間倒回到順治三年（1646年）的四月，北京的晚春依然寒意凜冽。紫禁城武英殿內，地龍燒得正旺，空氣中瀰漫著名貴沉香的味道。這座歷經明朝十餘位帝王的紫禁城，迎來了新的主人，愛新覺羅氏。
李自成也曾經短暫地進駐了這裡，在山海關大戰失敗後，大順軍倉促地退出了北京城，李自成下令焚燒了幾個宮殿。紫禁城雖經戰火，但大部仍然完好無損。
滿清作為新的統治者，大搖大擺地在漢族文臣和官紳的歡迎下進入了北京。並把都城從盛京遷到這裡，開始了它的向南征討，統治中原。
多爾袞端坐在西暖閣的御座旁。他雖名為兩個攝政王之一，卻大權在握，總領朝政。因為不久之後，濟爾哈朗就被他一步步排擠，攝政大權集於多爾袞一身。
順治先後加封其為叔父攝政王、皇叔父攝政王、皇父攝政王，近乎太上皇一樣的地位。
多爾袞雖然對皇權有著巨大的野心，卻始終沒有走出最後一步，坐在真正的龍椅之上。因為那是對滿清八旗和各部親王的挑戰，也是他此刻不願觸碰的逆鱗。
三十餘歲的多爾袞身形高挑瘦長，並非滿人常見的粗壯體格，膚色偏黝黑，常年征戰日曬風霜在面上留下濃重痕跡。額前剃光，腦後蓄著滿洲髮辮，唇畔留著修整整齊的美髯，襯得面部輪廓分明。一雙眼瞳銳利深邃，目光沉斂逼人，自帶久經沙場的殺伐銳氣。雖身形清瘦，卻脊背挺拔，自帶攝政王爺的威嚴氣場，只是細看之下，眉宇間隱有疲色，是常年受風疾困擾留下的病態之感。
他身著杏黃緞面貂皮朝褂，腰間懸著那柄象徵著先帝遺命的“信符”。整個人如同一隻蟄伏的鷹隼，慵懶中透著致命的壓迫感。
案几上堆積如山的奏摺，大多來自江南。
“留頭不留髮，留髮不留頭。”這是多爾袞給南方下達的最後通牒。他拿起案頭那捲明黃詔書，彷彿只是掂量著一件尋常物事，“自即日起，十日為期。凡我大清治下，男子皆須剃髮結辮，違者……斬立決。”
自入關以來，他推行剃髮易服、圈地投充，手段狠辣。在他看來，這些不僅僅是政策，而是區分順逆的試金石。只有剪掉那被視為“身外之物”的頭髮，漢人才算真正向滿清屈膝。然而，江南的反饋卻是一片腥風血雨。江陰、嘉定、常熟……各地的塘報用慘烈的字眼描述著當地士紳百姓的反抗。
“王爺，江南之事，恐怕不能一味用強。”大學士范文程現在就站在紫禁城的西暖閣卸座旁。西暖閣並不是朝臣議政的正式場所，它只是供君臣暫時休息的地方。
但是多爾袞歷來喜歡在這裡單獨召見文臣。凡是必上朝的時候，他就在這裡和倚為心腹的大臣商議朝政和軍情。
范文程身著漢式朝服，面容清癯，舉止從容。從皇太極時期開始，他就是滿清朝廷內的文膽謀士。自去年洪承疇被派往江南招撫，他就是多爾袞最為倚重的漢臣智囊，每當軍國大事棘手，多爾袞總會召他前來問策。
與洪承疇此時遠在南京招撫不同，范文程始終隨駕在京，是多爾袞身邊不可或缺的“蕭何”。
多爾袞並未抬頭，修長的手指輕輕敲擊著案几上的那份來自湖廣的急遞，語氣淡漠：“范文程，你覺得本王操之過急了？”
“奴才不敢。”范文程躬身道，“江南乃財賦重地，若激起民變，漕運受阻，於朝廷大局不利。奴才以為，此時當以‘剿撫兼施’為上。剃髮令固然是根本，但對待士紳，或可稍作寬宥，許其前程，使其為我所用。”
多爾袞終於抬起眼，目光如電般射向范文程。他並非聽不進勸諫，但他更相信武力。
“撫？”多爾袞冷笑一聲，“南明隆武朝廷偏安一隅，偽魯王在浙東已覆滅，李自成已身死九宮山，餘部群龍無首，各自為戰。本王已派出肅親王、徵南大將軍博洛、平南大將軍勒克德渾揮軍南下，不出三月，便可傳檄而定江南。屆時，四海臣服，天下之大，莫非我大清疆土。到了那時，誰還敢不剃髮？”
他的話語中充滿了傲慢與自信。此時的多爾袞，並不知道就在幾天前，湖廣戰場上，豪格、佟養和、覺羅郎球所率的八旗精銳遭遇了前所未有的慘敗，全軍覆沒的噩耗正夾雜在風雨中，由快馬向著京城狂奔而來。在這段資訊滯後的真空期裡，多爾袞還在做著江南可傳檄而定的美夢。
“王爺聖明。”范文程不再爭辯，只是眼神微凝。作為漢人，他比滿洲貴族更清楚江南人心的向背，但他深知此刻勸阻多爾袞只會適得其反。
范文程接著婉轉說道：“王爺明鑑，臣和洪享九都以為，分化瓦解，方為上策。江南士紳並非鐵板一塊。巨室大族之間，鄉黨門生之間，利益糾葛，恩怨情仇，盤根錯節。可擇其怯懦畏死者，許以田產官爵；擇其貪婪無厭者，誘以鹽引商利；擇其名高望重者，聘為學官，主持地方文教。只需開啟一道口子，裂痕自生。待其內部傾軋，王爺再以雷霆之勢收拾殘局，則江南可定。”
多爾袞聽著，手指在扶手上輕輕敲擊，節奏緩慢而穩定。范文程的話，句句都說到了他心坎裡。用漢人來對付漢人，用江南人來分化江南人，這本就是他最擅長的棋路。這個洪承疇，果然深諳此道。
“具體如何著手？”多爾袞問道。
范文程微微傾身，聲音壓得更低：“洪享九已暗中聯絡幾位江南故舊，皆是當地頗有聲望又……心思活絡之輩。他們或懼兵鋒，或貪利祿，皆可為我所用。只需王爺一道密旨，許以江南布政使、按察使之類的要職虛位，或開放幾處鹽場、絲市的專營之權，奴才擔保，必有人心動。屆時，抗令者內部必生嫌隙，互相攻訐，我大軍再臨，事半功倍。”
“好！”多爾袞眼中精光一閃，臉上終於露出一絲真正的笑意，“此事就交由你和洪承疇去辦。記住，要快，要密。本王要的，是江南士紳的人頭落地，或者……跪在本王腳下。”
“奴才遵命！”范文程再次深深拜下，眼底深處卻掠過一絲難以察覺的複雜光芒。
“對了，”多爾袞像是忽然想起什麼，將那份湖廣的塘報隨手丟在一邊，“南京那邊，洪亨九（洪承疇）可有訊息傳來？”
”。局大傷無但，擾滋寇流有偶，之界廣湖與西江，及提也人大九亨，過不“，道答程文范”。有多，下一令髮剃，浮心民南江是只，利順算還員明故安京南在是說，京騎飛有日前人大九亨，爺王回“
。控掌牢牢須必，基的朝王清大是那——方北與原中了向投地多更目的他。了罷場戰掃清是過不的下剩，之中囊是已南江，中眼他在。的意滿是力能事辦的疇承洪對他。頭點了點袞爾多
