卻說洪承疇自弘光朝廷土崩瓦解、多鐸率清軍八旗北返之後，便被多爾袞以招撫江南各省總督的名義安置於南京。其職責主要是憑藉昔日人脈，招降江南士紳與明朝舊部文武官員，以迅速穩定地方秩序，鎮壓各地蜂起的抗清義軍。
誰知江南各省——尤其是湖廣、江西一帶——形勢急轉直下。各地相繼被忠貞營與南明軍隊收復。洪承疇這個降清漢官頓時惶惶不可終日，深恐清廷一旦傾覆，自己身家性命亦難保全。因此，他一面盡忠職守地為清廷四處遊說舊識，勸其歸降；一面調集兵力，對江南各地的義軍展開血腥鎮壓。
待大順軍收復湖廣、忠貞營與南明聯軍克復江西全境之後，洪承疇更是驚恐萬狀，急忙檄調正在攻取福建的博洛部清軍回師南京，以拱衛江寧及周邊清佔區。
不久，多爾袞又遣平南大將軍勒克德渾率軍南下，部眾兩萬餘人。勒克德渾歷時月餘抵達南京，會同博洛部，開始籌劃向湖廣、江西反撲。九江與南昌首當其衝。
袁宗弟東下佔領九江後，曾設法與劉體純取得聯絡。為應對清軍即將到來的攻勢，二人約定會師於德安，共商防守大計。
此時湖南尚有堵胤錫所部明軍，以及金聲、王寵兩支義軍，各擁眾數千至萬餘人不等，亦受邀前來與會。
德安城——這並不是湖廣境內的德安府，而是江西南部一座不起眼的小縣城。然而城高牆厚，城牆修築得頗為堅固。只因這個地方歷來為兵家必爭、賊寇也頻頻出沒虜掠，歷史上發生了多次的土寇劫掠全城事件。故而城池格外高大。
袁宗弟從九江出發，路途較近，因此早到一兩日。他率帳下偏裨將領張能、馬重禧、羅玉山等人，並親兵數百騎，先行進入縣城。此地早在數月之前便已被劉體純遣人佔據，守將正是劉體純麾下探馬營主將——胡躍龍。
袁宗弟一行還沒有到得該城，胡躍龍早就已接到哨探的飛報，當即親登城樓迎候。
到了正午時分，胡躍龍在城門樓上遠遠望見一彪人馬迤邐而來。他識得袁宗弟的旗號，心中一喜，急忙走下城頭，命人開啟城門。
袁宗弟勒馬於護城河吊橋前，抬頭望去。只見城門上方匾額高懸，上書德安城三個大字。城頭數十名士卒正憑堞下望，神情閒適。
張能策馬上前，朝城頭高聲喊道：城上守將是哪位？請出來答話！
城上寂然無聲。幾個兵士仍在垛口後向下張望，偶爾交頭接耳，似乎還帶著幾分笑意。
張能回頭道：將爺，奇怪，怎無人答話？
他正要再喊，袁宗弟抬手止住：不妨。上面既已看見，且稍候片刻。
袁宗弟四下打量——城門洞開，進出百姓如常往來，與平日無異。方才路過的城外關廂，店鋪林立，市井喧闐，一派昇平景象，全無戰前緊張之色。
就在眾人正自納罕之際，城門內忽地馳出一彪軍馬。當先一將，騎高頭大馬，蓄短鬚，年紀不大，身材卻極是魁梧，遍體盔甲，氣度不凡。
袁宗弟並不認得此人——倒也難怪。胡躍龍昔日不過是劉體純夜不收軍中的一名中下級校尉，自牛春生陣亡後才被提拔上來，袁宗弟自然未曾留意。
胡躍龍遠遠地就看見了袁宗弟，搶先下馬，抱拳行禮：末將胡躍龍，恭迎袁將爺並各位將軍！諸位一路辛苦，我家劉將爺命末將在此恭候多時。請諸位將軍入城歇馬。
袁宗弟也抱拳還禮：原來是胡將軍，幸會幸會！多謝盛情。二虎他何時能到？
據劉將爺前番傳書，當於後日抵達。屆時堵巡撫、金聲將軍、王寵將軍也一同前來。
哦？可是堵胤錫大人？金聲、王寵——這名號倒生疏，是何方兵馬？
胡躍龍笑道：袁將爺自湖廣來，難怪不知江西之事。此次恢復江西，大破屯泰、巴布泰所部清軍，全仗我大順夜不收軍，更有兩支義師襄助守城——正是金聲、王寵兩位首領。堵大人亦率所部五千餘人來援，合力將清虜擊敗。
袁宗弟聞言點頭，回頭對左右笑道：原來如此！想不到江西一地，竟出了這許多忠義悍勇的義師。蒼天佑我大漢！好，我正要見識見識這兩位英雄。
張能、馬重禧亦面露好奇之色，相視一笑，慨然道：天下竟有如此多與我等同心抗虜的義士，難得難得！倒要一睹真容。
胡躍龍抱拳道：諸位將軍請隨末將來。
袁宗弟一抖韁繩：請帶路。
馬蹄踏過吊橋，木板咚咚作響。街市上來往的行人紛紛駐足觀望，看到這麼多兵馬湧入城中，知道這是要打大仗了。自然也有驚懼逃避者，也有指點評議者。許多人看著袁宗弟、張能、馬重禧等將領器宇軒昂，氣勢不凡。一眾親兵又穿著明盔亮甲，軍伍嚴整。紛紛讚歎。眼中多是對大順軍抗清的殷殷期盼。
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