從早至晚，足足商議了兩三個時辰。在敵我兵力佈置和作戰方略方面每個人都暢所欲言，有言必發。
商議完後，正當大家準備分頭回去佈置兵力時，守城的小校進來稟報道：有一隊人馬自稱是皇上派來傳旨的太監，已到了城門外。
袁宗弟和劉體純面面相覷，不知這時派來傳旨，是喜還是憂。
堵胤錫對眾人說道：“此必是皇上有旨意要傳達，大家快快隨我接旨！”
堵胤錫一面吩咐守城小校將太監一行人帶進來，一面整頓衣裝，準備接旨。
一炷香的時間過後，一群明朝錦衣衛簇擁著一個肥胖的太監走了進署衙。
“堵胤錫何在？皇上命我前來傳旨。”
“下官在此！”堵胤錫躬身說道。
“堵胤錫接旨！”肥胖的太監用尖利的破嗓子聲音高叫道。“奉天承運，皇帝詔曰：“著免去堵胤錫湖廣巡撫之職，立即率所部兵馬返回常德行宮見朕，朕另有任用。不得推延。欽此！”
堵胤錫心中一驚，萬料不到皇上會在這時候發出這樣的諭旨。袁宗弟、劉體純、金聲、王寵等人都迷惑不解，為何免職的聖旨這時候傳來，明明知道此時正是和滿清的大戰一觸即發的時刻。
金聲不敢相信，向太監問道：“請問公公？此果真是皇上的旨意？不會是誰假傳聖旨吧？”
太監冷笑道：“哼，你在說笑？當今天下誰敢假傳聖旨？”
“可否將聖旨給我看一看？”堵胤錫也突然醒悟道。
太監將手中的聖旨遞給堵胤錫，說道：“堵大人，皇上的聖旨我已經傳到了，臨來時，皇上口諭：請堵大人務必遵旨而行，不得抗旨。否則國法難容！”
太監說完話，率領著錦衣衛拂袖徑直去了。堵胤錫細看印信，果真是隆武的玉璽。
堵胤錫不由得一跤跌坐在椅子上。金聲和王寵慌忙去扶，大家都問道：“堵巡撫這果真是皇上的印信？”
堵胤錫點了點頭，嘆了一口氣。“皇上呀，為何你偏偏要在這時候將臣免職召回呀！眼見抗清大業功虧一簣，我大明的江山很快就要淪喪於敵手了呀！”
袁宗弟狠狠罵了一句：“我看這大明朝不是昏君就是庸臣，他是註定要亡呀！”
金聲也一邊撫須一邊自言自語：“莫非皇上受了誰的讒言？”
王寵氣得一腳踹倒了一張椅子，氣呼呼地在方桌旁坐下。“我看呀，定是何騰蛟那廝！”
劉體純向堵胤錫問道：“堵大人，那接下來您打算怎麼辦？”
堵胤錫緩緩坐下，長嘆一口氣，說道：“皇命不可違呀！我雖然是將在外，君命可以不受，但是我朝風雨飄搖，皇上力量闇弱。如果我公然抗旨，雖然也無人能奈我何，但是這會給其他封疆大吏、守邊武將抗旨不遵開了先例。此口子若開，那麼各地文官武將必然更驕橫跋扈，目中無天子了。”
劉體純說：“既然如此，那堵大人權且回去，看看情勢再說。想必隆武帝也不會不念及你的勞苦功高，而對你有所責罰吧。依我看，此必是皇上聽信了讒言，對你起了疑心。或者……”
“官軍要向我們下手了？”袁宗弟恍然大悟，突然插言道。
“這怎麼會？不管怎麼樣，現在朝廷已經收撫了大順軍，豈有同室操戈之理？況且滿清這個大敵還在虎視眈眈。”金聲一臉地不相信。
“我看有可能，特別是何騰蛟那廝，此人慣於內鬥，搶地盤、排擠同僚。”王寵對何騰蛟的刻板印象很差，這還是來自於弘光元年的時候，他率領一群義軍向何騰蛟投效，不但被拒之門外，明軍還差點將他們這夥義軍繳了械。
“從種種的跡象來看，很有可能。前幾日我接到密報，何騰蛟的人馬正在頻繁調動。開頭我還以為是因為勒克德渾要進犯了，明軍早作預防。現在看來，何騰蛟是下了兩手準備，一是在朝中離間我們，孤立主張聯合派，二是假借清虜的手，或者和清虜前後夾擊，將我們一舉消滅。”
“用心真是歹毒！我們替他在前面頂著滿清這個頭號敵人，他們卻在後方對我們使絆子、捅刀子。你們看，這不是昏君庸臣，亡國之象麼？”袁宗弟越說越氣憤。
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