“至於大皇子殿下的遺體為何會出現在那裡，臣實在不知，定是那幕後黑手刻意栽贓陷害！”
“哦？籌備私宴？”阿克西亞語氣平淡，卻步步緊逼，“那麼，當日莊園的守衛佈置圖、人員進出記錄、受邀賓客名單，還請公爵大人即刻提供，由調查團核實。”
“尤其是……與恩多戈、斯沃德鮑等家族的人員往來記錄，需要特別註明。”
科林公爵心中一凜，阿克西亞這是要將調查範圍直接擴大到整個舊貴族網路！
但如今的形勢，他根本不能與阿克西亞直接對抗，只能硬著頭皮應下。
阿克西亞並未停頓，繼續問道：
“據聞，在皇兄遇刺前後，科林家族封地內，尤其是邊境區域，與鄰國王國的商隊往來異常頻繁？甚至有幾支商隊，似乎並未在帝國海關留下完整的記錄。”
“公爵可否解釋一下，這些‘隱形’的商隊，運輸的是什麼？又與何人交接？”
這個問題更加刁鑽，直接觸及了舊貴族可能與外敵勾結的敏感神經。
科林公爵後背瞬間被冷汗浸溼，他急忙否認：“絕無此事！殿下明鑑，定是有人散佈謠言，汙衊我科林家族對帝國的忠誠！”
“是嗎？”
阿克西亞不置可否，只是淡淡地道：
“那麼，為了證明科林家族的清白，也為了徹底排除嫌疑，想必公爵不會介意調查團，對封地內近三個月，不，近半年的所有物流、商隊記錄，進行一次徹底的核查吧？包括那些……可能未曾正式備案的‘私下’往來。”
科林公爵張了張嘴，想拒絕，卻找不到任何合理的藉口。
在“協助調查皇儲遇刺案”這面大旗下，任何推諉都會被視為心虛。
阿克西亞的問題一個接一個，如同精準的手術刀，剝開科林家族看似堅固的防禦：
“封地內幾處礦場的產出，與上報帝國的數額，似乎存在一些難以解釋的差異，這些額外的收益，流向了何處？”
“家族私下培養的武裝力量，具體規模、裝備、駐地，請詳細報備，以排除任何參與非法活動的可能。”
“與‘恐怖月亮’一類邪教組織，是否存在過任何形式——哪怕是間接的，接觸或資金往來？”
每一個問題都切中舊貴族通常隱藏的命脈——非法經濟、私兵、以及與黑暗勢力的牽連。
並且這些問題阿克西亞都出示了相應的證據，雖然無法實錘，但這也讓科林公爵疲於應付，只能儘可能得不暴露太多的漏洞。
眼看火候已到，阿克西亞終於圖窮匕見。
她輕輕抬手，身後的隨從立刻奉上一份檔案。
“科林公爵，”阿克西亞的聲音依舊平靜，卻帶著最終的審判意味，“在調查皇兄遇刺案的過程中，調查團‘偶然’發現了一些……可能與本案無關，但同樣觸目驚心的線索。”
“這裡有一些關於科林家族在稅收、礦業壟斷、以及……涉嫌參與非法奴隸貿易的初步材料。”
她將檔案輕輕推到科林公爵面前：
“為了帝國的律法尊嚴，也為了給科林家族一個證明清白的機會，我決定，即日起，皇家調查團將正式入駐科林家族封地，對上述所有問題，以及大皇子遇刺案相關細節，進行為期不限的全面、深入調查。”
“在調查期間，為確保公正與效率，科林家族需全力配合，封地內相關賬目、人員、產業，需隨時接受調查團質詢與核查。”
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