魔法師協會，起源魔導師學院。
清晨的薄霧還未完全散去，魔導飛艇的引擎發出低沉的嗡鳴。
廣場上，學生們三兩聚集，目光卻都不由自主地瞟向那支即將代表學院出征的隊伍。
“表、表哥……我們真的不能……直接投了嗎？”加蒂安死死拽著布魯諾的胳膊，小臉煞白，聲音都在發顫。
“那個愛麗絲……她根本不是人！是怪物！是披著人皮的遠古兇獸！上次交流賽我連一點反抗能力都沒有就被她拍飛了，劍氣擦過我耳朵的時候，我連遺囑內容都想好了！”
回憶起被瞬間支配的恐懼，她幾乎要哭出來。
布魯諾，無奈地嘆了口氣，試圖掰開表妹快嵌進自己肉裡的手指。
“冷靜點，加蒂安。棄權？別說學院高層絕不可能同意，光是想想我們為了這次選拔投入的資源——那些特訓、那些卷軸、那些贊助，導師們就能生吞了我們。”
“這不是個人意願能決定的，是關乎學院顏面和未來幾年資源分配的‘戰爭’。”
他努力讓自己的聲音聽起來充滿希望：“而且，聖女選拔比的又不全是正面戰鬥！儀態、虔誠、對聖光的理解、應對特殊考驗的智慧……這些都是評分項，再說了。”
他壓低聲音：“實在不行，我們可以嘗試和其他候補結盟，至少達成某種默契。我就不信，那個愛麗絲再強，還能頂著其他所有候補和守護騎士的壓力為所欲為不成？”
加蒂安嘴角耷拉下來，眼神死寂，用幾乎聽不見的聲音嘀咕：“……不，表哥，我覺得她說不定真的可以……”
布魯諾沒有聽見這句喪氣話，轉而四處張望，眉頭緊鎖：“塞萊斯蒂婭人呢？這麼重要的日子居然遲到？飛艇可不等人！”
“來了來了~不要催嘛，布魯諾隊長，紳士可不會對淑女失約大驚小怪哦！”一個略顯含糊卻元氣十足的聲音由遠及近。
只見一名少女正以驚人的速度衝了過來。
她身上穿著融合了魔導師學院風格的改良版教會裙裝，胸口佩戴著象徵五階實力的五星魔導師徽章，閃閃發光。
然而最引人注目的，是她塞得滿滿當當、還在不斷咀嚼的腮幫子，以及嘴角殘留的麵包屑。
“布魯諾你把集合時間定得這麼早，我都沒來得及好好吃完早飯就要過來，只能隨便啃兩口墊墊……”
塞萊斯蒂婭說著，咕咚一聲嚥下嘴裡的東西，隨即像變魔術般從背後的大包裹裡掏出兩個夾著厚實肉排、蔬菜、煎蛋的巨型三明治，左右開弓，再次大快朵頤起來，速度快得讓人懷疑她的喉嚨是不是連線著異次元空間。
“……一個人幹完五人份的早餐，你管這叫‘隨便啃兩口’？”布魯諾感覺自己的太陽穴在跳動。
“平時我都是吃八人份的，還是為了保持身材只吃七分飽呢！” 塞萊斯蒂婭理直氣壯，一邊咀嚼一邊含糊不清地反駁。
“今天可是大日子！能量消耗肯定巨~大！只吃這麼點，等會兒在聖女選拔上餓暈了怎麼辦？那才是對學院的不負責！”
說話間，兩個三明治已經消失，她的手又伸向了包裹，裡面傳來紙袋的窸窣聲，顯然儲備異常豐富。
布魯諾扶額，對學院派這位將吃視為人生第一要務、且胃口深不可測的聖女候補，感到前途一片灰暗。
“行吧行吧……飛艇上有廚房，夠你吃的。現在，立刻，馬上，給我上飛艇！再吃下去趕不上出發時間了！”
……
魔法師協會，真理鍊金學院。
鍊金學院的車庫瀰漫著機油、魔晶和淡淡鍊金藥劑的氣味。
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