“精靈之森的周圍，有自然女神設下的結界。”林緩緩開口，手指指向地圖邊緣那層若隱若現的光罩，“只有精靈可以進出自如，外人一旦試圖強行闖入，要麼被結界彈開，要麼被直接絞殺。”
“因此，枯萎母樹的信徒，短時間內無法對精靈之森造成太大的傷害。”
他頓了頓，手指在地圖上輕輕一點，那層金色光罩的光芒開始微微閃爍，出現了一些肉眼可見的裂痕。
“不過，自從世界之壁修復後，神靈與大陸的聯絡變得極其微弱，因此這個結界的力量也開始變弱。”
“每隔十年，都會有一段時間結界會變得薄弱甚至短暫開啟，就是那些信徒襲擊精靈族的最佳機會。”
他的目光掃過愛麗絲，繼續說道：“而那些朽屍，就是來確認結界是否消失的。他們在森林外圍遊蕩、試探，尋找結界的薄弱點，一旦發現缺口，就會立刻蜂擁而入。”
希爾瓦娜點了點頭，翠綠色的眼眸中閃過一絲冷意：“我派出的哨兵已經發現了至少六處被試探過的位置。他們很謹慎，沒有硬闖，只是在記錄資料。”
“而且，不只是朽屍。”林收起魔力地圖，神色更加凝重，“這一次，枯萎母樹將大陸上所有的枯枝也一併派出，一同襲擊精靈之森。”
“枯枝？”愛麗絲聽到這個詞彙，眉頭皺得更緊了。
“枯萎母樹的高階信徒。”林解釋道，語氣低沉，“朽屍是被強行植入枯萎母樹枝丫的受害者，他們的意識還在，但是因為生命力被不斷吸取的痛苦，變成了吸食生命的行屍走肉。而枯枝——是朽屍進化的終極形態。”
他的手指在空中畫出一條線，象徵著從人類到朽屍再到枯枝的轉化過程：“當朽屍體內的枝丫徹底長成，身體就會被枯萎母樹的枝幹徹底佔據，成為一具由母樹直接操控的傀儡。”
“到了那個階段，原本的人格已經完全消失，只剩下枯萎母樹的意志在驅動那具軀體。”
“枯枝一共十四人。”希爾瓦娜接過話頭，聲音裡帶著一絲凝重，“每一個的實力都達到了超凡者級別，並且擁有枯萎神眷，威脅極大。”
愛麗絲的臉色沉了下來。
十四個超凡者級別的敵人，加上數不清的朽屍……這股力量，放在大陸任何一個地方都足以掀起一場災難。
“不過——”林話鋒一轉，嘴角微微上揚，“精靈族同樣不是好惹的。這個已經誕生了無數歲月的種族，其力量也是不容小覷。”
希爾瓦娜輕笑一聲，翠綠色的眼眸中閃過一絲驕傲：“林說得沒錯。現在的精靈族內，有二十餘名超凡者級別的強者，包括諸位精靈長老和各大部族的首領。”
“而且，每一個精靈族成員，都有與生俱來的自然神眷——雖然強度因人而異，但最普通的精靈也能動用自然之力。整體實力對比枯萎母樹的信徒，只強不弱。”
愛麗絲的神色稍微放鬆了一些。
二十多名超凡者，加上精靈女王本人，還有諾姆大師和林的支援……這陣容確實不虛。
“這麼說來，”她看向林，“你們是有把握將枯萎母樹的信徒擊潰的？”
“沒錯。”林點點頭，但隨即又搖了搖頭，“不過這之中還有問題。”
他的表情變得認真起來，豎起三根手指：“第一，即便精靈族的實力遠遠超過枯萎母樹的信徒，但兩者交戰，精靈族能夠勝利，也必將付出極大的代價。”
“超凡者之間的戰鬥不是過家家，就算贏了，也難免會有傷亡。二十多名超凡者，能活下來多少，誰也不敢保證。”
“第二，”林繼續道，“精靈族和龍族一樣，作為世界的瑰寶，覬覦她們的人數不勝數。從精靈族被大眾知曉到現在，出了光明教會以外幾乎所有勢力都打過精靈族的主意。”
“畢竟，不老的生命、絕美的容貌、強大的魔法天賦、與生俱來的神眷……每一樣都是讓人垂涎的寶藏。”
他的目光變得銳利：“如果與枯萎母樹正面開戰，那麼精靈族將徹底暴露在大眾視野當中。並且她們戰後的虛弱，將會成為那些覬覦者眼中的破綻。精靈族此後，必然會陷入無窮無盡的麻煩當中。”
愛麗絲深吸一口氣，她明白這個道理。
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