他需要一條線索，一個突破口！一個能繞過褚朝新監控、又可能知道些內情的人！
突然，一個名字如同閃電般劃過他的腦海——大覺禪寺方丈，照河大師！
這位德高望重、佛法精深的老和尚，與宗天行有著不解的的深厚交情！並且助當今聖上順利上位。錢佔豪作為宗天行最信任的護衛之一，曾數次隨行護衛，深知這段淵源。
“對！照河大師！”
錢佔豪眼中爆發出希望的光芒，“宗大人視大師如師如友！大師智慧如海，洞察世事！他或許…或許能知道些什麼！就算不知道，去給宗大人上炷香，求佛祖給個明示也好！”
這念頭一起，便再也無法遏制。
此時已是申時，日頭偏西。錢佔豪立刻換上便服，將佩刀用布裹好背在身後，如同一個尋常的江湖客，悄然離開了居所。
帝京的氣氛明顯不同往日。街面上的巡邏兵丁比平日多了數倍，且多是陌生的面孔。城門的盤查也異常嚴格，氣氛凝重得讓人喘不過氣。
錢佔豪憑藉對地形的熟悉和老道的經驗，七拐八繞，終於從南城一處相對鬆懈的偏門混出了帝京。
一齣城門，壓抑感稍減。錢佔豪辨明方向，朝著大覺禪寺，大步流星地趕去。
照河大師，正對著一盤殘局，手捻佛珠，似乎在等待著什麼。禪房角落的香爐中，一縷青煙嫋嫋升起，帶著令人心神寧靜的檀香氣息。
當知客僧通報“有位姓錢的施主求見”時，老和尚的嘴角，似乎勾起了一抹了然於胸的、極其微弱的弧度。
錢佔豪風塵僕僕地趕到，顧不得喘息，急切地向知客僧表明身份，求見方丈照河大師。知客僧見他形容憔悴卻目光灼灼，不敢怠慢，將他引至後山一處僻靜的禪院。
禪院清幽，古柏參天，只有風吹過樹葉的沙沙聲和遠處隱約的梵唄。禪房內，檀香嫋嫋。鬚眉皆白、面容慈和卻眼神深邃如古井的照河大師，正盤膝坐在蒲團上，彷彿早已等候多時。
“錢施主，神色匆匆，眉宇含煞，所為何來？”照河大師的聲音平和舒緩，瞬間撫平了錢佔豪一路奔波的燥氣。
“大師！”
錢佔豪撲通一聲跪倒在蒲團前，這位鐵打的漢子，此刻如同受了天大委屈的孩子，眼眶瞬間紅了。連日來的悲憤、屈辱、絕望，如同決堤的洪水，再也無法抑制。
他將宗天行疑似遇難、張經被毒殺慘死、褚朝新小人得志、自己被罷免羞辱的種種，一股腦兒地哭訴出來，聲音哽咽，字字泣血。
“……大師！宗大人一生為國，赤膽忠心！張大人勤勉盡責，卻落得如此慘死！褚朝新那狗賊，小人得志，排除異己，如今竟竊據院主之位！天樞院…天樞院要毀在他手裡了！弟子…弟子無能啊！”
錢佔豪額頭重重磕在冰涼的地磚上，發出沉悶的聲響。
照河大師靜靜聽著，臉上悲憫之色愈濃。他並未打斷，待錢佔豪情緒稍緩，才緩緩伸出枯瘦卻溫暖的手掌，輕輕按在錢佔豪顫抖的肩頭。
“阿彌陀佛。世事無常，人心叵測。錢施主，你所言種種，老衲雖身居方外，亦有所耳聞。此乃大劫，亦是魔考。”
錢佔豪抬起頭，淚眼婆娑地望著大師：
“大師！弟子心如刀絞！只恨不能手刃奸賊！為大人報仇！可如今…弟子被罷官去職，形同廢人，…弟子…弟子該怎麼辦啊？”
照河大師捻動佛珠，目光深邃，彷彿穿透了重重迷霧：
“錢施主，切莫妄自菲薄。你之忠勇，天地可鑑。宗大人一生為國為民，鞠躬盡瘁，其忠義之心，自有佛菩薩護佑，豈是宵小陰謀所能輕易抹殺？老衲觀施主面相，煞氣雖重，然眉宇間一縷不屈之志未滅，此乃生機所在。”
“佛菩薩護佑…不屈之志…”
錢佔豪喃喃重複，他猛地想起宗大人那“見微知著”的教誨，想起大師與宗大人的深厚淵源！心中驟然一動！
