“臣不敢！”
宗天行聲音低沉，卻依舊堅定，“臣絕無藐視陛下、輕慢皇家之意！臣之心跡，天地可鑑！唯情之一字，難以自欺，更不敢欺瞞陛下與公主！臣寧受雷霆之怒，亦不敢行背信棄義、攀附皇親之事！請陛下明察！”
他深深叩首，額頭觸地，姿態恭謹，卻透著一種寧折不彎的倔強。
皇帝死死盯著階下那玄青的身影，紫金面具在御書房的光線下反射著冰冷的光澤。一股強大的威壓瀰漫開來，空氣彷彿凝固。許久，皇帝才從牙縫裡擠出一句冰冷的話：
“此事…容後再議！你…退下吧！”
“臣…告退！”
宗天行緩緩起身，行禮，轉身，步伐沉穩地退出御書房。背影依舊挺拔如松，卻帶著一絲難以言喻的沉重與落寞。
宗天行剛離開不久，御書房側面的珠簾便被一隻纖纖玉手猛地掀開。
“皇兄！”
一聲帶著哭腔、飽含委屈與憤怒的嬌斥響起。只見一位身著鵝黃色宮裝、雲鬢微亂、眼圈紅腫的絕色少女衝了進來，正是清寧公主趙秀。她顯然已在簾後偷聽許久，此刻再也按捺不住。
“皇兄！您就這麼讓他走了？！他…他竟敢拒婚！為了一個低賤的商賈之女？！”
清寧公主衝到御案前，淚水如同斷了線的珠子滾滾而落，聲音尖利，“他宗天行算什麼東西！不過是我皇家的一條鷹犬！皇兄賜婚於他，那是他幾輩子修來的福分！他竟敢…竟敢如此不識好歹！他眼裡還有沒有皇兄您！還有沒有我這個公主！”
她越說越激動，胸口劇烈起伏：
“那個什麼李婉揚！蜀中商賈之女！也配與本宮相提並論？！定是那賤人用了什麼狐媚手段，迷惑了宗天行！皇兄！您下旨！立刻下旨解除他們的婚約！把那賤人抓起來！宗天行…宗天行他只是一時糊塗！只要那賤人消失，他一定會回心轉意的！皇兄！您要為清寧做主啊！”
她抓住皇帝的衣袖，用力搖晃著，哭得梨花帶雨，我見猶憐。
“清寧！夠了！”
皇帝本就因宗天行的拒絕而內心不爽，此刻被妹妹哭鬧得心煩意亂，猛地甩開她的手，厲聲喝道，“你看看你！成何體統！還有沒有點公主的儀態！”
清寧公主被皇帝一喝，嚇得一哆嗦，哭聲卻更大了：“嗚嗚嗚…皇兄兇我…您以前從不兇我的…都是那個宗天行！都是那個賤女人！皇兄…您是不是不疼清寧了…連這點小事都不肯幫我…”
看著從小捧在手心裡長大的妹妹哭得如此傷心，皇帝的心又軟了幾分，但理智告訴他，此事絕不能依著她的性子胡來。
他揉了揉眉心，語氣放緩，卻帶著不容置疑的威嚴：
“清寧，宗天行非尋常臣子！他手握天樞院，權柄之重，關乎國本！此次平叛，若無他，你我兄妹早已身首異處！他對大夏，對朕，有擎天保駕之功！朕可以賞他，可以信他，但絕不能…勉強他！更不能因兒女私情，寒了功臣之心，動搖國之柱石！”
他深吸一口氣，看著妹妹淚眼婆娑的臉：
“至於解除婚約，強搶民女…此乃昏君所為！朕若下此旨意，與那被你唾罵的晉王何異？天下人會如何看待朕？如何看待我大趙皇室？宗天行又會如何想？清寧，你莫要任性！”
“可…可是…”
清寧公主還想爭辯，卻被皇帝嚴厲的眼神制止。
“此事，到此為止！朕自有計較！你給朕回宮去！好好反省！若再敢胡鬧，禁足三月！”皇帝語氣轉冷，下達了最後通牒。
清寧公主看著皇兄那不容置疑的臉色，知道再鬧下去也無濟於事。她猛地一跺腳，用袖子狠狠抹了一把眼淚，怨毒地看了一眼御書房大門的方向（，帶著滿腔的委屈、憤怒和不甘，哭著跑了出去。
“唉…”
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