頂住！援兵快到了！”馬文遠的聲音嘶啞，他手持一柄長劍，親自站在大堂前的臺階上，官袍上濺滿了不知是敵人還是同袍的鮮血。他身邊倒下了好幾個試圖衝上臺階的暴徒。張老漢、李二等人沒有武器，就幫著搬運滾木礌石，用門板頂住被撞得搖搖欲墜的側門，臉上充滿了恐懼，卻無人退縮。
然而，人數的絕對劣勢和暴徒的瘋狂，讓防線不斷被壓縮。大門在一聲巨響中被撞開！潮水般的暴徒湧入前院！留守的衙役和官兵瞬間被淹沒，慘叫聲不絕於耳！抵抗的圈子被壓縮到二堂附近。
“保護大人！退守後衙！”衛所一名小旗官渾身浴血，帶著殘存的十幾名士兵，死死護住馬文遠，且戰且退。
後衙絕境與水道暗影
後衙，成了最後的堡壘。馬文遠和殘存的二十幾人（包括幾名忠誠的衙役、衛所兵、以及張老漢等幾個死守不退的鹽民代表）被重重圍困在一座堅固的庫房和相連的幾間值房內。暴徒點燃了外圍的房屋，火光沖天，濃煙滾滾，更添幾分慘烈。
“馬文遠！滾出來受死！”一個悍匪頭目站在火光中，獰笑著揮刀指向庫房，“負隅頑抗，老子殺進去，雞犬不留！”
庫房內，人人帶傷，箭矢已盡，滾木礌石用光。馬文遠握劍的手微微顫抖，臉上沾滿菸灰和血跡，眼神卻依舊堅定。他知道，最後時刻到了。他看了一眼身邊視死如歸的張老漢、李二等人，心中湧起巨大的悲愴和愧疚。
“是本官……連累你們了……”
“大人！跟狗日的拼了！”李二雙眼赤紅，抄起一根折斷的桌腿。
而此刻，在州衙後牆外，一條通往大海的狹窄水道邊。幾條快船如同幽靈般隱藏在蘆葦叢中。邱萬山和錢世魁帶著幾個心腹死士，以及哭哭啼啼的妻妾兒女，正焦急地往船上搬運最後幾箱金銀細軟。船上，十幾個穿著異國短打服飾、眼神兇悍的東魚國浪人武士，正冷漠地注視著州衙方向沖天的火光和喊殺聲。為首一人，腰間插著長短雙刀，臉上有一道猙獰刀疤，正是東魚國海鯊幫的接應頭目——井上八郎。
“邱桑，快！時間不多了！”井上八郎用生硬的大夏語催促道。
“快了！快了！”邱萬山滿頭大汗，催促著家丁，“快搬！值錢的都搬上去！那些笨重的瓷器字畫不要了！”
錢世魁則緊張地眺望著州衙方向：“邱老爺，裡面……快頂不住了！我們的人……”
“頂不住就頂不住！”邱萬山眼中閃爍著瘋狂和自私的光芒，“讓他們拖住官兵！為我們爭取時間！只要上了船，進了東魚國海域，我們就安全了！快！開船！不等了！”
他根本不顧及還在州衙內為他賣命的亡命徒和被他脅迫的胥吏死活，只想著自己逃命。幾條快船解開纜繩，悄然滑入水道，向著漆黑的大海駛去。
黎明之光：援兵與怒火
就在後衙庫房即將被攻破，馬文遠等人準備做最後搏命之時——
“嗚——嗚——嗚——”
低沉而雄渾的號角聲，如同破曉的曙光，撕裂了海州城上空的殺伐之聲！由遠及近，帶著雷霆萬鈞之勢！
緊接著，是震天動地的戰鼓聲和如同悶雷般整齊劃一的腳步聲！
“朝廷大軍在此！叛逆受死！”
“放下武器！違令者格殺勿論！”
無數火把在長街盡頭亮起，匯成一條奔騰的火龍！臬司衙門的精銳緹騎身披輕甲，手持勁弩長刀，如同出閘猛虎！緊隨其後的是五軍都督府調動的數百名海防營重甲步卒，鐵甲鏗鏘，長矛如林！更令人動容的是，在官兵兩側和身後，是無數手持扁擔、鐵鍬、魚叉的海州鹽民！他們在張老漢、李二等人衝出來報信後，自發地集結起來，要為保護他們的馬大人而戰！
“援兵！是臬司的援兵到了！”
“鄉親們！官兵來了！我們有救了！”庫房內，絕處逢生的人們爆發出震天的歡呼和哭泣！
臬司緹騎的勁弩率先發威，密集的箭雨如同死神的鐮刀，瞬間將圍攻後衙最瘋狂的悍匪頭目和其親信射成了刺蝟！重甲步卒如同鋼鐵洪流，以摧枯拉朽之勢碾入混亂的暴徒群中！長矛突刺，刀光閃爍，所過之處，血肉橫飛！
“官兵來了！快跑啊！”
“饒命！饒命啊！我們是被逼的！”
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