馬文遠鷹隼般的目光瞬間掃向來人，帶著審視與警惕：
“你是何人？我在此獨酌，不喜打擾。你又為何知我要參加會試？”
他雖未著官服，但久居吏部要害，自有一股不怒自威的氣勢。
那人並不退縮，反而更近一步，臉上堆起諂媚的笑：“老爺息怒。小人不過是個跑腿的，見老爺眉宇間似有憂思，想必是為這考試費神？小人……或許能解大人之憂。”
馬文遠心中冷笑，面上卻不動聲色，端起酒杯抿了一口：“哦？你能解我何憂？”
那人左右張望，見堂內除了遠處打盹的夥計再無他人，聲音壓得更低，如同蚊蚋：“小人……有門路，能得此次春闈……考題之要義！”
“考題？”
馬文遠瞳孔微縮，握著酒杯的手指驟然收緊，骨節泛白。一股夾雜著震驚、憤怒與強烈職業警惕的寒意瞬間竄遍全身！
他強壓下心頭的驚濤駭浪，聲音冷硬如鐵，帶著一絲不易察覺的壓迫：
“荒謬！科場重地，考題乃朝廷絕密！豈是爾等市井之徒可以妄言？再敢妖言惑眾，我立時喚巡城兵馬拿你下獄！”
他作勢欲起。
“老爺息怒！大人息怒！”那人似乎被馬文遠的官威和“拿人下獄”的威脅嚇住，連忙躬身作揖，語氣卻帶著一種奇異的篤定。
“小人豈敢妄言？若非千真萬確，借小人十個膽子也不敢在大人面前胡唚！小人敢說，自然有敢說的道理！大人只需想想，這帝京城裡，水有多深？風……又是從哪裡吹來的？”
他話中暗示之意，已近乎赤裸——背後有大人物在操控，他只是個傳聲筒！
馬文遠的心沉了下去。
他不是崔珏山那樣的紈絝，他深知吏治之弊，更清楚在巨大的利益驅動下，科場舞弊是何等根深蒂固的毒瘤！
此人膽敢向他這個文選司司正兜售，背後牽扯的能量恐怕非同小可！
是試探？是陷阱？還是真有膽大包天之人洩露了天機？
他重新坐下，目光如刀，死死釘住對方帽簷下的陰影：“空口無憑！你如何證明你所言非虛？”
那人見馬文遠態度鬆動，眼中閃過一絲狡黠，聲音更低：
“大人明鑑！小人若有具體題目，此刻焉有命在？但‘方向’、‘要點’、‘破題關竅’……卻是有的！保證讓大人……心中有數！”
他伸出枯瘦的手指，比了個“七”的手勢，“七十兩，圖個吉利，就當是小人孝敬大人的茶水錢。”
七十兩？馬文遠心中疑竇更深。如此便宜？便宜得反常！這更像是一種……接頭暗號或者投石問路！
他腦中飛速權衡：若斷然拒絕，線索立斷；若虛與委蛇買下，或可順藤摸瓜，揪出幕後黑手！
文選司司正的職責，不僅是銓選，更有整肅吏治、糾察不法之責！此等公然兜售科場機要之事，已觸及他的底線！
電光火石間，馬文遠做出了決斷。
他冷哼一聲，臉上故意露出一絲市儈與貪婪交織的神色，壓低聲音：“七十兩？哼！若訊息不準，我要你好看！”
他佯裝從懷中摸索，實則取出了備用的散碎銀錢，用袖子遮掩著，迅速塞入對方手中。
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