586章 飛鴉初啼
龍澗外圍，一片被濃密山林覆蓋的崎嶇地帶。夜霧如紗，卻裹不住驟然爆開的血腥氣。
三名身著夜行衣的矯健身影，如同被驚擾的夜梟，在林間急速穿梭，試圖擺脫身後如跗骨之蛆般的追擊。他們正是孟衝派出的精銳小隊成員，憑藉高超的潛行技藝，已摸近龍澗核心區域的外圍哨卡。
然而，隱衛司的獵犬，鼻子比他們預想的更靈。
十道如同鬼魅般的黑影，自不同的方位無聲合圍，動作迅捷狠辣，配合默契，顯然早已佈下天羅地網。刀光在微弱的月光下閃爍，不帶一絲多餘聲響，只有利器切開皮肉、骨骼碎裂的沉悶聲音短促響起。
這是一場不對等的獵殺。天樞院秘勤司的三名好手雖拼死抵抗，格殺對方兩人，傷及數人，卻終究寡不敵眾，很快便被淹沒在絕對的數量與精心設計的圍殺陣中。
最後一人倒下時，眼中猶帶著不甘與決絕，奮力擲出的最後一枚示警響箭，只來得及在低空發出一聲短促尖鳴，便被一刀劈落。
為首的隱衛司小旗官冷漠地擦拭著刀鋒上的血跡，踢了踢地上的屍體。“搜乾淨，處理掉。看來，南邊的‘’，終於捨得把舌頭伸進來了。”語氣帶著一絲輕蔑與完成任務後的冷酷。
訊息很快呈報至中都霍府。
霍炎武看著揆散呈上的、從屍體上搜出的精良裝備以及繪製著粗略地形圖的絹布，臉上並無喜色，反而愈發陰沉。
“宗天行……果然開始動手了。”
他指尖點著那份粗糙卻方向明確的地圖，“他的人能摸到這裡，說明我們的大致方位，恐怕已不再是絕對秘密。”
他抬眼，目光銳利地射向揆散：“龍澗的防衛，看來還有漏洞。此次雖全殲其小隊，難保沒有漏網之魚，或其另有探查手段。傳令下去，龍澗周邊五十里，戒嚴等級再提一級！所有進出通道，增設暗哨、機關、毒障！過往商旅、漁民，哪怕有絲毫可疑，寧錯殺，勿放過！絕不能讓他們再摸清半點虛實！”
“是！宗主！”揆散心頭一緊，深知此事重大，“屬下親自去督辦！”
“還有，”霍炎武補充道，“那批雷火彈元件轉運路線，立刻變更！所有已知的運輸節點，全部作廢，啟用備用路線和聯絡點！”
“是！”
龍澗工場內，完顏劾裡缽也聽聞了南夏探子三人被狙殺的訊息。他正對著一堆剛剛完成計算的資料稿，聞言執筆的手微微一頓，墨點滴落，暈染了紙角。
他沉默了片刻，臉上掠過一絲極其複雜的神情。那神情中有大金工匠對敵探本能的敵愾，有一絲鬆了口氣的意味，但更深處，卻似乎藏著某種難以言喻的、物傷其類的黯然。
三條人命，如同投入深潭的石子，只在他心湖中激起片刻漣漪，便迅速被更沉重的壓力所淹沒。
他甩甩頭，彷彿要甩開這無用的情緒，目光重新聚焦於眼前的圖紙。一個多月的嘔心瀝血，無數次失敗爆炸後的灰頭土臉，近乎絕望的苦思冥想……那種種困頓，此刻卻彷彿被那三名夏探的血所刺激，化為了某種詭異的催化劑。
他腦中原本糾纏混亂的線條，驟然變得清晰！空氣動力、火藥配比、結構承重、延時引信……諸多難題的答案竟在這一刻紛至沓來，豁然開朗！
“原來如此……原來要這樣！”
他猛地站起身，因激動而聲音嘶啞，眼中佈滿了狂熱的光芒，“不是一味追求射程……是滑翔！是子母連環！”
他近乎癲狂地撲到工作臺前，抓起炭筆，在一張新鋪開的宣紙上飛速勾勒！筆走龍蛇，一個前所未有的大膽設計躍然紙上！
神火飛鴉！
其形如巨大烏鴉，木架為骨，外覆特製防火油紙與韌性極佳的薄竹片為翼，翼展達六尺！鴉腹中空，分為兩層：上層裝填二十斤烈性火藥，下層則如同蜂巢，密佈十二枚拳頭大小、內藏毒火鐵菱的子鴉（小型炸彈）。
尾部捆綁四支經過改良、推力持續且穩定的“走線火龍”火箭作為動力。點火後，巨大火鴉可憑藉翼面滑翔，直撲三百丈（約一里）外的目標！
最為狠毒巧妙之處在於其殺傷方式：母鴉俯衝撞擊敵艦瞬間，頭部撞針引信觸發，首先自爆，二十斤火藥足以撕裂船板，製造混亂與破口；幾乎同時，內部機括將十二枚子鴉猛然拋灑向四周，延時引信確保其在敵艦甲板、帆纜、甚至鄰近艦船上空或表面二次爆炸、縱火！專為焚燬密集的連環艦陣而生！
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