592章 清流夜話
帝京的夜，並非全然沉寂。位於西城清貴之地的周府，書房內燈火通明，卻驅不散一種日漸西山的暮氣。
主人周必隆，前任翰林院掌院，現任都察院右都御史，年近致仕。御史大夫之職三年後即將任滿，他心中早已無甚波瀾，只求平穩落地，榮休還鄉。
推舉周紋虎，也是無奈之請，既然通不過，他也並未在意。一切順其自然。
此刻，他正陪著一位滿腹牢騷的客人——現任翰林院掌院學士高紋虎。
幾碟精緻小菜，一壺燙得滾熱的黃酒，卻難以下嚥。高紋虎面色泛紅，並非全因酒力，更多的是憤懣鬱結於胸。
“周公，您說說，這成何體統！”
高紋虎將杯中酒一飲而盡，重重頓在桌上，“內閣增補，何等大事！竟讓那等只知道查案驗屍的酷吏、鑽營檔案的胥吏佔了先機！我翰林清貴之地，文章華國之才，反倒被棄如敝履！真是斯文掃地，斯文掃地啊！”
周必隆慢悠悠地抿了口酒，眼皮微抬，看了他一眼，淡淡道：“紋虎啊，慎言。宋茲乃刑名大家，馬文遠亦是有功之臣，陛下與首輔如此安排，自有道理。”
“道理？什麼道理？”
高紋虎聲音拔高了幾分，帶著文人特有的激憤，“無非是趨炎附勢！看那李清華，枉為清流領袖，平日裡高談闊論，標榜風骨，如今眼見那宗天行勢大，竟也巴巴地湊了上去，一副馬首是瞻的模樣！簡直…簡直有辱斯文！他卻反由國子監升到禮部任右侍郎！”
他顯然知道當年李清華拿著劉忠林的試卷，和周必隆在翰林院相爭的情況。他事後得知，這一切，都是宗天行在背後搞鬼。
他越說越氣，彷彿受到了莫大的背叛：“宗天行何許人？不過一舉人出身！仗著陛下寵信，執掌密探，行事陰詭，豈是正途？如今竟位列次輔，攪動樞機，連帶著他那些出身不正的黨羽雞犬升天！長此以往，我朝堂豈不成了藏汙納垢之所？”
周必隆眉頭微不可察地皺了一下。他雖已近致仕，但久歷官場，深知禍從口出的道理。宗天行如今如日中天，掌控天樞院那般恐怖利器，豈是能輕易非議的？
而高紋虎身為清流，如此藏不氣，這樣大呼小叫，還想入閣，只怕是再也無望。
“紋虎！”
周必隆聲音加重了幾分，帶著警示的意味，“酒可多飲，話不可多說！宗次輔非常人，其所為皆是為國，陛下信重，首輔亦倚仗，豈是你我可妄加評判的？”
高紋虎被呵斥得一滯，但酒意與憤懣讓他難以完全收聲，兀自低聲嘟囔：
“前年科舉，那虞正武，堂堂金榜榜眼，文章錦繡，前程無量，竟也自甘墮落，投入天樞院那等地方，整日與那些陰詭檔案、密探手段為伍，簡直是…”
“住口！”
周必隆猛地放下酒杯，聲色俱厲地打斷了他，“你今日話太多了！”
他目光銳利地盯著高紋虎，彷彿要刺穿他被酒意和嫉妒矇蔽的心智：
“虞正武如今是宗次輔倚重的文膽，深得信任！其人才幹，豈是你能置喙？天樞院乃國之利器，非常人所能理解，更非你能妄議！你可知就憑你方才這幾句話，若傳到該聽的人耳中，你這翰林掌院還想不想做了？！”
冰冷的警告如同當頭棒喝，讓高紋虎激靈靈打了個寒顫，酒醒了大半，臉上血色褪去，終於意識到自己失言有多嚴重。
宗天行的天樞院…那可不是隻會動嘴皮子的御史臺。他背後瞬間沁出一層冷汗。
書房內陷入一陣難堪的沉默。只有燭火噼啪作響。
周必隆看著他這副模樣，心中嘆了口氣。
高紋虎有才，卻失於迂闊，看不清大勢，更缺乏政治智慧。
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