610章 血戰邠州
黎明，薄霧未散，甘谷塬頂忽然炮聲滾雷。曾少山親率火銃三百、虎蹲炮八門，沿塬緣列陣，黑黝黝的炮口探出胸牆，像一排擇人而噬的獠牙。首輪齊射，鐵彈挾火直撲石牆，碎石迸濺，卻只在壘面啃出淺淺白坑；火銃隨後密集潑灑，鉛丸撞石，星火四散，卻尋不到半個可射之軀。
安和達早已下令：全軍退踞牆後，削崖為塹，壘臺三層，每層皆覆溼氈厚土。士卒貼壁而蹲，只留窺孔；牆頂更覆以巨石，外陡內緩，彈至即跳飛。炮聲愈烈，石壘愈穩；塵柱沖天，而傷亡寥寥。
曾少山連轟五輪，藥包減半，炮管赤紅，士卒汗出如漿；遙望石牆巋然，唯有硝煙旋卷，卻不見敵影。他咬牙揮旗，銃手前逼至塬坡，欲以仰射制高，卻被牆後突然伸出的強弩一排釘倒十餘人；餘者倉皇后撤，銃聲頓稀。
日中，烈日炙塬，炮膛炙手，夏軍水囊再告見底；而石牆後卻不斷傳出夯土之聲——安和達趁炮擊間隙，又驅兵抬石壘臺，層層加高。至暮，石臺已高丈餘，反瞰塬頂，曾少山每調炮位，皆被臺後弓弩先一步壓制。
火銃啞了，虎蹲炮紅了，甘谷塬上的風捲起乾土與硝煙，混成令人窒息的灰幕。
兩軍對峙，一在高塬，一在石牆，目光隔著滾燙的空氣交鋒，卻誰也再找不到破局的縫隙。
夜色降臨，炮聲漸歇，只餘風聲掠過石臺，像無形的鋸，拉扯著雙方同樣繃緊的神經。就在北仲山口血戰正酣之時，東線傳來了一個噩耗：邠州城破了！
拂曉，邠州城外的曠野被一層灰黃的霧裹著，像一口倒扣的鐵鍋。完顏汝礪勒馬高阜，望見城牆上那面“周”字白旗仍在北風中獵獵，不肯低首。三日三夜，他的攻城車已折損七輛，雲梯殘骸堆得與城壕齊平，屍體在壕水裡沉浮，血水凝成紫黑的冰渣。他面色鐵青，卻更冷靜——昨夜細作來報，西南角樓因連日炮擊，內側垛口出現一道髮絲般的裂縫。
黎明，號角驟起，完顏汝礪將最後八門“震天雷”火炮盡數推至西南角三百步內，炮口貼地平射；每門炮後堆五包雙倍藥，鐵彈外再裹油氈。兩百面巨盾排成魚鱗陣，護住炮手。城頭白袍軍立刻察覺，火銃、火箭集中攢射，鉛丸打在盾上如暴雨擊瓦，盾陣中不斷有人悶哼倒地，後排立刻補位，竟無一人退後。
巳時正，八炮齊發，大地抖動，城西南角樓轟然一顫，磚石向內激射，裂縫瞬間撕開半丈，灰煙裹著碎石噴出。未等守軍填塞，第二輪炮又到，整整六輪之後，那段城牆發出低沉的“咔嚓”巨響，像巨獸折脊，向內塌陷成一個十餘丈寬的豁口，碎石塵柱直衝天際。
完顏汝礪拔刀，嘶啞吼聲壓過炮鳴：“諸軍聽令！先入城者，賞千金，封千戶！”早已蓄勢的會寧鐵甲重步挺刀持盾，踏過碎石斜坡，像決堤洪水灌入缺口。前排白袍軍把火油罐砸碎在瓦礫間，火舌躥起丈餘，仍擋不住黑甲人潮。缺口處屍體很快壘成新的斜坡，後來者踩著尚在抽搐的軀體繼續衝擊，刀槍撞擊聲、骨裂聲、慘叫聲混作一鍋滾粥。
城內，潛伏的細作趁亂砍斷西門轆轤鐵索，放下吊橋；東門糧倉同時起火，黑煙沖天。白袍軍腹背受敵，仍死戰不退。周從寬頻親兵堵缺，長刀捲刃，血透重甲，身邊親兵十不存一。至申時，會寧軍已湧入兩千餘人，街巷盡赤。周從寬見大勢難挽，率殘部三百自西門突圍，完顏汝礪揮軍入城，鐵蹄踏過焦土，邠州城頭，那面殘破的白旗終於折斷。
黃昏的邠州城，火舌從城根的缺口一路舔到屋脊，把街巷映得血紅。會寧鐵甲湧入後，街道瞬間縮成一條刀鋒——兩側是燃燒的屋棚，腳下是滾燙的瓦礫與血泥。白袍軍退無可退，便以坊牆為壁、以門板為盾，把每一道門檻都變成關隘。
鼓樓前，一名白袍什長左臂已斷，卻仍用牙咬住旗杆，右手掄刀，帶著十餘殘兵堵住街口。鐵甲湧上，長槍攢刺，他像礁石一樣被潮水吞沒，卻死死拖住敵軍半柱香，給身後的弓手贏得三輪急射。箭矢貼臉掠過，火銃的白煙與血霧一起騰起，把狹窄的巷子燻得睜不開眼。
西街米行，周從寬肩背捱了一刀，血順著甲縫淌到靴底。他拄著捲刃的長刀，嘶啞吼聲卻蓋過四周的慘叫：“把糧囤點燃！一條巷子也不留！”火油潑進倉廩，烈焰轟然沖垮屋脊，火雨落下，逼退蜂擁而來的會寧兵。火星濺到他的鬚髮，焦糊味混著血腥，他卻半步不退，直到親兵死命把他拖向後巷。
再往後，是更破碎的戰場。白袍軍三人一簇、五人一群，翻倒的木車、磨盤、案板全被拖來設障。一名少年兵抱著火罐滾入敵群，轟然巨響後，碎木與鐵甲齊飛；另一側，老卒以長矛抵住門洞，矛杆被劈斷，便拔短匕撲向敵人的咽喉。每一堵牆、每一級臺階都在反覆爭奪，刀劍崩口，槍桿折斷，屍體層層疊起，血水順著石縫匯成細流，在焦土上冒著熱氣。
西門箭樓，最後三百白袍集結。城門洞已被會寧巨盾封死，牆頭箭矢如雨。周從寬抹了把臉上的血，嘶啞下令：“撞門！”親兵以屍身為墊，肩扛斷柱，三聲悶響後，木門碎裂。夕陽像燒紅的鐵餅墜向山際，餘暉把突圍的殘影拉得細長——他們踏過火海、踏過同伴的屍山，刀口捲刃，旗角焦黑，卻仍護著那面殘破的“周”字旗，衝進了城外滾滾的煙塵。身後，邠州城的喊殺聲漸漸被大火的呼嘯吞沒，城牆在暮色中塌陷，像一頭被剖腹的巨獸，發出最後的哀鳴。
然而，完顏汝礪還未來得及享受勝利，就接到兩個訊息：一是北線嶽震山趁他主力攻邠，突然出擊，襲擾其後方糧道，雖未造成致命打擊，但牽制了他部分兵力；二是安和達在北仲山口遭遇頑強阻擊，進展緩慢，傷亡巨大。
完顏汝礪不愧名將，立刻意識到安和達那邊才是決定戰局的關鍵。他並未全力追擊周從寬殘部，也未急於徹底清剿邠州城內抵抗，只留下部分兵力守城並應對嶽震山，自己則親率一支生力軍，火速南下，馳援安和達！
令人意想不到的是，周從寬雖敗，但主力尚存。他察覺完顏汝礪分兵南下，城內守軍力量削弱，當機立斷，集結突圍出來的白袍軍以及周邊收攏的潰兵，趁邠州守軍立足未穩，發動了一場凌厲的反擊！
子夜，邠州城頭仍燃著未盡的火光，焦木與殘旗在風裡噼啪作響。完顏汝礪留下守城的不過兩千步騎，且半數帶傷；他們忙著在斷壁間紮營、清點輜重，甲冑未卸，倦意如潮。城外三里，周從寬已把潰散的白袍軍重新勒成一支鋒刃——只剩九百二十三人，人人帶傷，卻人人眼裡燃火。
他先派哨騎悄無聲息地割斷護城壕橋索，又把傷兵分成兩隊：一隊披甲舉火，佯攻北門；一隊解下殘破白袍，反穿黑衣，貼牆潛行。城內會寧守軍聞北門鼓譟，急調弓弩上城，箭矢如雨潑向空壕。就在此時，周從寬親率主力，自西門廢墟攀繩而入——那處牆塌白日已用木柵草草封堵，卻無人想到，柵後正是一條直通甕城的暗巷。
黑衣死士先摸掉柵口崗哨，隨後白袍軍如幽靈穿巷，刀背銜枚，腳步落瓦無聲。至甕城下，周從寬一劍劈斷吊橋鐵索，轟然巨響中，城門洞開。城外佯攻的火炬軍亦掉頭殺回，內外夾擊。會寧軍倉促應戰，佇列未整，已被衝得七零八落。巷口，一名夏軍百夫長剛舉起號角，被周從寬反手一刀連盔帶肩削成兩截，血箭濺滿斷壁。
更致命的是，周從寬早遣人潛入城內水井、糧囤，撒滿火硝、硫磺。酣戰至寅時，一聲悶雷自地底滾起，糧囤火柱沖天，隨後水井爆沸，滾燙水柱夾著碎石四濺。守軍驚懼，以為天雷震怒，陣腳大亂。周從寬趁勢縱兵橫掃，刀光如火龍穿街，一路殺回州衙。黎明前最後一支會寧守隊被壓在鐘樓，彈盡糧絕，舉火自焚。
當晨霧初升，邠州城頭重新升起殘破卻倔強的“周”字白旗；城內餘燼未冷，周從寬拄著捲刃長刀立於西門，血披戰袍，向南方無聲冷笑——完顏汝礪的南援軍，此時已奔出百里，再難回頭。
但此刻的邠州已是一片焦土，白袍軍元氣大傷，再也無力出擊。而完顏汝礪派出的南下援軍，已經如同離弦之箭，撲向了血流成河的北仲山口戰場。
