612章晝伏夜行
安和達剛命弩手再備火箭，箭鏃上的油布卻被雨水浸透，火摺子一抖即滅；他抬手一抓，掌心全是冰冷的泥漿，眉心不由驟跳。
雨勢越來越猛，山口兩側黃土斷崖頃刻化作滑膩的泥河。京堂趁夜抽調的輔兵，早已在坡上掘開三條淺溝，將塬頂積水盡數引向隘口。
渾濁的水流裹著碎石、斷箭與血肉，在狹窄通道上鋪出一條百步長的泥漿滑梯。
人踩上去，靴底立刻被吸住，拔腳時連小腿都陷進黃泥；馬匹更是寸步難行，一蹄踩空便跪倒，嘶鳴聲被雨聲撕得七零八落。
安和達立於石壘之後，望見前鋒剛衝兩步便齊膝沒泥，弩弦盡溼，弓力大減，臉色陰沉得幾乎滴下水來。他喝令以麻袋裝沙石鋪路，可雨幕如注，一袋沙倒下，瞬間就被衝成稀漿；士卒反被泥流帶倒，滾得滿身汙血。對面夏軍同樣狼狽，虎蹲炮的炮膛雖蒙油布，藥池仍浸水，火繩點一次熄一次，炮手們只能抱著空炮乾瞪眼。
兩軍陣前，只餘雨聲、喘息與泥水翻湧的咕噥。火把盡滅，夜色像溼棉被壓下來，伸手不見五指。偶有閃電劃破長空，照出山口兩側彎腰扛土的模糊身影——卻無人再有衝殺之力。安和達抹了把臉，雨水順著指縫淌成小河，他咬牙低咒：“天意……”隨即揮刀插地，示意就地掘壕、架棚、烘乾箭矢；對面，京堂亦命輔兵撐開油布，把僅存火藥分袋埋入幹沙。
泥濘封鎖了刀鋒，也暫時封鎖了死亡，山口陷入一種詭異的靜：雙方都抓緊這突如其來的喘息，等待下一輪的雷霆。
興元府的夜，被十萬火急的軍報撕得粉碎。
三更鼓剛過，督師行轅的大門“砰”地被撞開，雨披未解的傳騎跪在階下，泥水順著盔簷滴成一條線：“北仲山口——曾將軍陣亡！夏軍危殆！”
簽押房裡燈火驟亮，畢萬全只披一件青布罩甲，赤足立在地圖前。燈火把他微駝的影子投在秦嶺與渭水之間，像一柄折斷卻仍鋒利的劍。他盯著那枚代表曾少山的朱釘，良久，忽然抬手，“啪”一聲拔下，攥在掌心，血珠順著指縫滲出來。
“隴西趙武，現在何處？” “已至秦州，距山口三百里！”
“傳令——”畢萬全的聲音低而硬，像磨過刀石的鋒口，“趙武所部七千輕騎、三千火銃，即刻棄輜重，一人三馬，晝夜兼程！限三十六個時辰內趕到北仲山口！遲到一刻，軍法從事！”
傳令兵飛奔而出，畢萬全又一把抓起另一支令箭，“周不凡！”
鳳翔知府兼總兵周不凡正在西偏廳候命，聞聲掀簾而入，甲葉鏗鏘。畢萬全不讓他跪，直接把一枚鎏金虎符拍在他掌心：
“鳳翔鐵騎六千，今夜潛渡汧水，晝伏夜行，繞出安和達背後。我不要你決戰，只要你在他攻城最酣時，把‘周’字旗插到他的糧道上，讓他聽見馬蹄就發抖！”
周不凡咬破指尖，以血抹符：“末將若失期，甘當軍法！”
“兒郎們，帶上兩萬精銳，兵出斜谷！”
秦州，寅時。
趙武正在營中巡夜，忽聞轅門鼓急，親兵高舉火把疾奔而來：“督師急令！”
趙武拆蠟封，只掃一眼，眉心猛地一跳。他抬手把火把摁進身旁水缸，“嗤啦”一聲火光熄滅，黑暗中只剩他粗重的呼吸。
“吹號！全軍上馬！”
低沉的號角在營盤裡炸開，熟睡的馬匹被勒住嚼子，嚼環叮噹；火銃營的兵卒把藥池蓋得嚴嚴實實，子彈袋拍在馬鞍後，發出沉悶的碰撞。
趙武翻身上馬，鐵槍指東：“一人三馬，帶足乾糧，敢掉隊的，後隊斬前隊！”
蹄聲如雷，七千騎卷出營門，火把不點，只借星輝，像一條沉默的鐵流湧進夜色。
鳳翔，卯時。
周不凡立在汧水渡口，晨霧打溼了他的眉。六千騎全部摘掉銅鈴，馬蹄包布，刀出鞘一寸，以布纏刃，防反光。
“記住，”周不凡壓低嗓子，“白日藏林，夜晚疾馳，人不解甲，馬不卸鞍。乾糧嚼冷，不許舉火。第三夜子時，我要看見安和達的輜重營起火！”
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