658章 落日謀影
無雙殿內的燭火，將太子李承晚眼中那一閃而逝的狠戾與決斷照得無所遁形。呂思勉心中雪亮，這位年輕太子對那七歲幼弟的忌憚，已絕非尋常的兄弟齟齬，而是你死我活的儲位之爭。
他面上卻依舊波瀾不驚，彷彿方才那番足以掀起滔天巨浪的對話從未發生。
“殿下深明大義，顧全大局，外臣感佩。”
呂思勉躬身一禮，語氣恢復了一個使臣應有的客套與分寸，“大夏與銀西若能就此息兵修好，開放互市，於兩國百姓皆是福祉。昔日蘭州、新會二州之歸屬，亦可視為兩國攜手共抗會寧暴政之見證，盼未來更能譜寫新的篇章。”
李承晚也迅速收斂了外洩的情緒，重新變回那個沉穩英武的銀西儲君，他頷首道：“呂侍郎所言極是。孤必當竭力勸說父王，使兩國永結盟好。至於北伐之事，銀西自當恪守中立，此乃為國為民之舉。”
午後，在王宮正殿舉行了一場簡短的儀式。唐天武精神顯然不濟，眼窩深陷，目光時常飄向殿後方向，顯然心繫愛子病情。他幾乎未發一言，聽著禮官宣讀那份用詞謹慎、主旨為“永不侵夏”的國書，便疲憊地揮了揮手。內侍捧上國璽，他幾乎是機械地在其上鈐印，那鮮紅的璽印落下，彷彿抽空了他最後一絲氣力。
儀式草草結束。呂思勉持國書退出大殿，心中並無太多喜悅。這份國書的效力，很大程度上將繫於那位內心充滿怨毒與野心的太子身上。
步出宮門，落日城的狂風捲著黃沙撲面而來。呂思勉微微眯起眼，心中念頭飛轉。太子雖已暗通款曲，但其人性情果決狠辣，今日能因利益與大夏合作，他日未必不會反噬。必須再上一道保險。
他並未直接返回館驛，而是藉口觀賞落日城風物，在幾名銀西禮官“陪同”下，於城中看似隨意地走動。行至一處販賣中原瓷器的商鋪前，呂思勉駐足，拿起一件青瓷花瓶，對掌櫃笑道：“這釉色倒是清亮，像是隴西鞏窯的工藝。”
那掌櫃眼中精光一閃即逝，躬身賠笑：“大人好眼力，正是鞏窯精品，小人費了好大勁才運來的。”
呂思勉點點頭，放下花瓶，又閒聊幾句，便轉身離去。無人注意，那掌櫃在他轉身後，極快地將一張早已備好的小紙條塞入了旁邊一名夥計手中。夥計身影一晃，便消失在店鋪後堂。
紙條上並無多餘字樣，只有兩個名字：“野利”、“崔名隗”。這二人，一人是宮中侍衛親軍指揮使，另一人是禁衛副使，皆是手握宮禁實權的人物，更重要的是，他們早年被天樞院暗中發展，乃是深埋銀西宮廷的兩枚暗棋。呂思勉此舉，便是要透過天樞院的秘密渠道，告知這二人：若太子起事，務必站位太子。此舉既是為確保太子政變成功，穩住銀西局面，避免動盪影響大夏北伐，同時也是將一份人情和潛在的把柄，牢牢攥在大夏手中。
次日，太子李承晚代表國主，親自至城外為呂思勉送行。儀仗煊赫，禮節周全。
“呂侍郎歸去，請轉呈夏帝，銀西願與大夏永為鄰睦。”李承晚端坐馬上，言辭懇切。
呂思勉在車駕上拱手還禮：“殿下放心，外臣必定帶到。開放互市之事，我朝亦會盡快落實，屆時隴西古道，必將商旅不絕，成為兩國友誼之紐帶。”
兩人相視一笑，各懷機心。正當呂思勉的車隊即將啟動之時，一騎快馬自城內疾馳而來，一名內侍官滾鞍下馬，氣喘吁吁地跑到李承晚馬前，低聲急報：“殿下，朝儀夫人處傳來訊息，小王子……小王子又發起高熱，啼哭不止，醫官們束手……”
李承晚眉頭瞬間緊鎖，臉上掠過一絲極難察覺的煩躁與厭惡，但他很快便換上一副憂心忡忡的表情，呵斥道：“慌什麼！還不快去請最好的醫官！用最好的藥！若是承乾有何差池，爾等擔當得起嗎？！”他的語氣嚴厲，充滿關切，然而呂思勉卻敏銳地捕捉到，在他轉身吩咐那名內侍時，眼底深處那一抹冰冷漠然，甚至……有一絲幾乎難以察覺的期待。
那不是兄長對病重幼弟應有的眼神。
呂思勉心中猛地一凜。太子已起殺心！他恐怕根本不願等到唐天武自然老去或因政變下臺，他要趁此良機，徹底剷除這個潛在的、深受父寵的威脅！唐承乾此次病得蹊蹺，是否本就與太子有關？
車隊緩緩啟動，離開落日城。呂思勉坐在微微搖晃的車廂內，面色沉靜，心中卻已翻江倒海。唐承乾若死，太子李承晚順利繼位，一個統一且穩定的銀西，對大夏而言，短期內雖是好事，但長遠來看，一個心狠手辣、年富力強、且對大夏未必真無野心的鄰居，絕非善事。
反之，若保下唐承乾……
一個念頭逐漸在呂思勉腦中清晰起來。保下唐承乾，並非真要助其爭奪儲位，而是留一個棋子，一個將來或可用來牽制、甚至制衡李承晚的棋子。李承晚若知幼弟存活，且背後或有隱秘力量支援，必如芒在背，不敢全力對外，甚至在某些時候，不得不向大夏做出妥協。而唐承乾的身世，其母李夢蘿與大夏的淵源，都是未來可能加以利用的切入點。
“停車。”呂思勉忽然開口。
車隊停下。他喚來一名心腹隨從，此人實為天樞院精通藥理的幹員。
“你即刻潛回落日城。”呂思勉聲音壓得極低，語速極快，“目標，銀西朝儀夫人宮中，七歲幼子唐承乾。查明其病因，若真是尋常疾病，盡力暗中協助醫治，保住其性命。若……若是有人下毒手，”他目光一寒，“務必設法化解，保住那孩子。動用一切可用的暗線，務必隱秘，絕不可暴露身份，更不可讓人聯想到大夏。此事，只對宗輔負責。”
“是！”那幹員毫不遲疑，領命後迅速消失在路旁的沙丘之後。
