他的聲音在大殿中迴盪，每一個數字都像一記重錘，敲在百官心頭，激起層層波瀾。
不少老臣眼眶泛紅，彷彿看到了開戰以來陰霾的天空終於透露出璀璨霞光。
然而，喜悅並未持續太久。關於下一步戰略的爭論，很快在朝堂上掀起波瀾。
翰林院一位清流學士率先出班，朗聲道：
“陛下！潼關光復，固是可喜。然《春秋》大義，有‘伐喪’之忌。今聞會寧國主新喪，其國舉哀，我天朝上國，禮義之邦，若此時興兵北伐，恐遭物議，有損陛下仁德之名。臣以為，當暫停兵戈，遣使弔唁，撫卹關中，待來年再圖北伐，方合禮法王道。”
此言一齣，立時得到不少清流官員的附和。禮法二字，如同無形的枷鎖，總能牽制許多人的腳步。
此時，禮部右侍郎李清源穩步出列，他目光清正，聲音沉穩有力：“陛下，臣以為不然。《春秋》所譏‘伐喪’，乃指諸夏內部，同文同種，禮樂相通的邦國之間。而會寧何物？夷狄也！《左傳》有云：‘戎狄豺狼，不可厭也；諸夏親暱，不可棄也’。對待豺狼，豈能套用諸夏之禮？昔年孔子贊管仲‘微管仲，吾其被髮左衽矣’，尊王攘夷，方是大義所在！若因夷狄之喪而束我王師之手，坐視其喘息整合，則無異於縱虎歸山，將來不知多少中原百姓要再遭荼毒！此非仁德，實乃迂腐之仁，婦人之仁！”
他的話語引經據典，擲地有聲，頓時讓先前主張緩兵的意見顯得蒼白無力。
兵部尚書孟衛拱立即介面，他的語氣更加急切務實：“陛下！李侍郎所言極是！戰機稍縱即逝！會寧新主年幼（或新立），權臣爭位，國內必然動盪，軍心惶惑，此正是‘主少國疑’之天賜良機！若等我軍休整完畢，而會寧亦完成權力更迭，重新籤軍聚糧，甚至與瀚漠、銀西再締盟約，則北伐難度倍增，代價何止翻番？請陛下聖斷，即刻籌備北伐，刻不容緩！”
禮部尚書葉夢林也出列表態，他素以言辭犀利著稱：“陛下！關中、河南遺民，翹首王師久矣！昔年會寧鐵騎南下，可曾講過半分‘禮法’？如今百姓陷於水火，日夜期盼王師北定，解其倒懸。若因拘泥虛禮，坐視敵寇恢復元氣，繼續盤剝中原百姓，這等‘孝道’，非百姓所欲！民心即天心，民意即大義！北伐收復失地，救民於水火，方是最大的禮，最大的仁！”
戶部尚書錢穀緊接著出班，聲音不大卻異常堅定：
“陛下，國庫錢糧，足以支撐北伐大軍一年之用。江南漕糧已啟運，並無後顧之憂。”他難得沒有和孟衛拱鬥嘴，態度鮮明。
工部右侍郎宋憐玉亦奏道：“啟稟陛下，江陰新造之戰艦百艘已全部下水，水師官兵操練純熟，隨時可沿河北上，策應陸師攻勢。”
形勢已然明朗。端坐於御座之上的皇帝，雖面容隱在十二旒冕之後，但其周身散發的決斷之氣已清晰可感。
他緩緩開口，聲音沉穩而充滿威嚴：“眾卿所言，皆為國謀。然非常之時，當行非常之事。夷狄無道，陷我中原，此乃國仇家恨，豈因一酋之喪而廢？光復舊土，正其時也。北伐之議，朕意已決。”
“陛下聖明！”群臣山呼。
皇帝的目光投向一直沉默的次輔宗天行：“宗卿。”
宗天行越眾而出，玄青七星服襯得他身形挺拔，紫金面具下的目光深邃如星海：
“陛下，北伐大計已定，然欲北伐成功，需先安定側後。銀西、瀚漠態度曖昧，若我大軍北進，其或襲擾隴右，或截我糧道，後患無窮。臣請陛下，雙管齊下。一面調兵遣將，籌備北伐；一面遣使四方，穩住銀西，撫慰瀚漠。”
“准奏。”皇帝頷首，“禮部左侍郎呂思勉。”
“臣在！”呂思勉出列，他曾在宗天行麾下歷練，精於外交禮制。
“朕命你為欽差正使，持節出使銀西，務必使其保持中立，至少在我北伐期間，不得與會寧聯手。”
“臣領旨！”
“李清源。”
“臣在！”
“朕命你為副使，隨同宗卿，由綏州出境，北上瀚漠王庭。瀚漠諸部逐水草而居，素重實利，許以財貨茶帛，曉以利害，務必使其不至南下擾邊，若能使其中立，便是大功一件。”
“臣領旨！”李清源躬身應命。
宗天行微微側首，與御座上的皇帝目光交匯，一切盡在不言中。他深知，此次出使，絕非僅僅“撫慰”那麼簡單。瀚漠鐵騎，乃天下至銳，若能以巧計使其與會寧生隙，甚至……能為大夏所用，則北伐勝算，將大增數成。一場無聲的外交風暴，即將在草原與荒漠上展開。
。程旅險艱的漠瀚深、塞邊出北上踏將即，備準作稍，源清李與行天宗
