685章 退守險隘
桑乾河的濁流，暫時阻隔了死亡的追逐。南岸的泥濘中，大夏殘軍如同被暴雨打落的殘葉，零零散散，掙扎喘息。畢萬全吐血昏厥，更是讓這支本就瀕臨崩潰的軍隊失去了最後的主心骨。
“快！抬上都督！向南！往山裡走！”
嶽震山強忍著悲痛和疲憊，接管了指揮權。他深知，完顏汝礪的追兵絕不會因一條河流而放棄，他們很快會找到淺灘或渡口繼續追擊。此刻停留，就是等死。
殘存的數千敗兵，攙扶著，拖拽著，甚至爬行著，跟著嶽震山，向著南方連綿的山巒踉蹌而行。每一步都沉重無比，身後留下的是一串串血色的腳印和再也無法站起的同伴。
夜雨初歇，山崖像巨獸脊背，黑黝黝壓過來。隊伍沿羊腸小徑爬行，泥水混著血，滑得站不住。火把被溼風吹得只剩豆大，照出一張張灰白凹陷的臉。傷兵咬著樹枝，不讓自己哼出聲。
前頭傳來低沉口令：“停——”一具年輕的身體橫在路心，雨水沖淡了臉上的血汙，睫毛上還沾著泥點。畢萬全俯身，把死者懷裡的乾糧掰成三份，塞進旁邊顫抖計程車兵手裡，低聲道：“走。”
沒人哭，眼淚早幹了。後方林梢忽傳鴉啼，像追兵冷笑。隊伍又動，腳踝纏藤蔓，鞋底磨穿，每一步都踩碎自己的骨縫。霧起時，火把熄了，山徑成了一條黑線，把他們拖向更深的黑暗。
風帶著溼土味灌進肺裡，像冰針，扎得人直不起腰。有人低聲數步：“七十六、七十七……”聲音沙啞，卻像錨，拴住最後一口氣。
就這樣亡命奔逃了兩日，就在隊伍即將徹底散架之時，前方山勢陡然險峻，一座依山而建、扼守山谷要道的邊鎮出現在眼前——西徑鎮。
鎮牆由夯土和石塊壘成，並不高大，但依託著兩側陡峭的山崖，地勢極為險要，易守難攻。更重要的是，這裡是長城防線的一處重要節點，鎮內雖軍民不多，卻設有一個小型的軍需糧秣轉運倉。
“快！進鎮！關上寨門！”嶽震山如同抓住了救命稻草，嘶啞著下令。
殘兵們湧入了鎮子，沉重的寨門轟然關閉，總算將連日來的追殺暫時隔絕在外。鎮內的守軍和百姓看到這支如同地獄裡爬出來的軍隊，無不駭然。
嶽震山立刻下令清點人數，收治傷員，並開啟軍需倉廩。當看到倉中雖不算豐裕但足以救命的糧食和馬料時，許多士兵當場哭了出來。
經過清點，陸續逃到西徑鎮的殘兵，加上鎮中原有的數百守軍，總人數達到了一萬五千餘人。這個數字讓嶽震山心中稍安，但隨即又是無邊的苦澀——出征時五萬虎賁，如今十停去了七停還多！而且輜重盡失，軍械殘破，士兵們個個帶傷，士氣低落到了極點。
畢萬全在被餵了些米湯後，終於悠悠轉醒。他睜開眼，看到的不是熟悉的潼關大營，而是簡陋的鎮守府屋頂，身邊圍著的是嶽震山等寥寥幾名傷痕累累的將領。
“我們……在哪？”他聲音虛弱。
“都督，我們在西徑鎮。暫時安全了。”嶽震山低聲道，簡單說明了情況。
畢萬全掙扎著坐起，透過窗戶，看到鎮內街道上橫七豎八躺著的傷兵，聽到那壓抑的呻吟聲，再想到葬送在大同盆地的數萬精銳，尤其是鐵壁軍和老兄弟陳望……巨大的痛苦和自責如同毒蛇般噬咬著他的心。
他猛地推開嶽震山，踉蹌著衝出屋外，看到滿目瘡痍，看到那些因他決策失誤而落到如此田地的將士，不禁悲從中來。
“罪臣……罪該萬死啊！”他仰天悲嘯，猛地拔出腰間佩刀，就向自己的脖頸抹去！
“都督不可！”嶽震山眼疾手快，一把死死抱住他的手臂，“撲通”一聲跪倒在地，聲淚俱下：“都督！萬萬不可！將士們還需要您！大局還需要您！此役之失，非都督一人之過，那蒲察風休狡詐異常……”
“放開我！五萬兒郎因我而亡，我有何顏面苟活於世！讓我以死謝罪！”畢萬全狀若癲狂，拼命掙扎。
“都督！”
嶽震山死死抱住不放，額頭磕在地上，砰砰作響，“您若死了，軍心即刻潰散！這西徑鎮如何能守？萬餘殘兵何以求生？屆時會寧軍長驅直入，關中震動，北伐大局將毀於一旦！都督！死易，承擔責任難啊！您必須活下去，帶領我們守住這裡，等待援軍，將來才能為死去的弟兄們報仇雪恨！”
其他將領也紛紛跪倒哀求：“都督！三思啊！”
畢萬全的掙扎漸漸無力，手中的刀“噹啷”一聲掉落在地。他虎目含淚，望著跪滿一地的部下，望著鎮中那些看向他的、或茫然或期待的眼神，巨大的悲痛和責任感交織在一起，幾乎將他壓垮。
他緩緩閉上眼，兩行渾濁的淚水滑過飽經風霜的臉頰。良久，他才深吸一口氣，聲音沙啞得如同破舊風箱：“起來……都起來……是老夫……失態了。”
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