第十八章 智鬥奸頑明法理 勇探孤島破陰謀
天剛矇矇亮，包拯便帶著展昭與四名精銳衙役，徑直前往揚州府衙。府衙門前早已被展昭安排的人手守住，任何人不得隨意出入。揚州知府李文淵聽聞包拯親至，心知大事不妙，只得硬著頭皮出迎，臉上堆著僵硬的笑容：“包大人駕臨，下官有失遠迎，不知大人今日前來，有何公幹？”
包拯不與他虛與委蛇，徑直踏入正堂，將那冊真實的鹽引賬冊與三名鹽販的供詞擲在案上：“李大人，江南鹽運使王懷恩與富商沈萬川勾結，私囤官鹽、哄抬鹽價、剋扣鹽利，三年間貪墨數十萬兩白銀，更草菅人命，打壓告狀鹽販，證據確鑿。今日請你協同辦案，即刻拿辦王懷恩、沈萬川，查封其鹽行，恢復官鹽平價售賣。”
李文淵面色煞白，指尖顫抖著翻開賬冊，見其中記錄詳實，供詞更是字字泣血，額頭冷汗涔涔而下。他沉吟片刻，強作鎮定道：“包大人，此事牽連甚廣，王懷恩乃是朝廷命官，若無聖上旨意，下官不敢擅自拿人啊！”
包拯眸色一沉，取出開封府令牌拍在案上：“本官持開封府官文，奉旨追查張謙黨羽，王懷恩既為張謙舉薦，且罪證確鑿，便是皇親國戚亦要依法查辦！李大人若是執意包庇，便是與張謙同黨，休怪本官連你一同參奏！”
李文淵見包拯態度強硬，又瞥見展昭立於一旁，玄甲長刀寒光凜凜，心知再無轉圜餘地，只得咬牙道：“下官遵命！即刻調派衙役，隨包大人前往鹽運使衙門與沈府拿人！”
與此同時，展昭早已帶著兩名衙役，悄然趕往陷空島。此島位於揚州城外的運河之中，四面環水，唯有一處窄橋與外界相通，乃是沈萬川囤積私鹽的隱秘據點。展昭抵達岸邊時，恰逢一艘運鹽船正要離島，他縱身躍上船頭，制住船伕，逼問出島上佈防：“島上有三十餘名護院，皆為沈萬川重金聘請的亡命之徒，鹽倉藏在島中央的石屋之下，另有一處密室，據說藏著沈萬川與王懷恩往來的密信。”
展昭令船伕將船劃至島邊，待船靠岸，他如離弦之箭般衝上岸，護院們見狀紛紛持械圍來。展昭長刀出鞘，刀光如電，片刻間便擊倒數人，其餘護院見其武藝高強，皆不敢上前。他徑直闖入石屋，果然在地下發現一座巨大鹽倉，囤鹽足有五萬石之多，又在密室中找到一個鐵盒，內中正是沈萬川與王懷恩的往來密信，信中不僅提及鹽利分贓的細節，更有二人密謀構陷異己、賄賂朝中官員的證據。
就在展昭抄沒陷空島的同時，包拯已帶著揚州府衙的衙役包圍了鹽運使衙門。王懷恩聽聞府衙來人，心知事情敗露，竟帶著親信欲從後門逃竄，卻被守在門外的展昭堵個正著。展昭長刀一橫，厲聲喝道：“王懷恩，你勾結奸商、貪墨鹽利，罪證確鑿，還不束手就擒！”
王懷恩見走投無路，竟拔出佩劍撲向包拯，展昭眼疾手快，長刀格開佩劍，一腳將其踹倒在地，衙役們一擁而上，將王懷恩與親信牢牢捆住。隨後，包拯又帶人前往沈府，沈萬川正欲攜家眷出逃，被衙役當場抓獲，其名下的裕興鹽行、泰和鹽鋪也盡數被查封。
當日午後，包拯在揚州府衙升堂審案，三名鹽販當堂指證，賬冊與密信公之於眾，王懷恩與沈萬川無從抵賴，只得俯首認罪。包拯當堂宣判：王懷恩革職查辦，押解回京交由三司會審；沈萬川抄沒家產，流放三千里；揚州知府李文淵因包庇罪，降職三級，留任戴罪立功。
判決一齣，揚州百姓無不拍手稱快，紛紛湧上街頭，高呼“包青天”。包拯令衙役將抄沒的私鹽平價售賣，鹽價即刻回落至百文一石，百姓們終於能吃上平價鹽，孩童們也不再因缺鹽而面黃肌瘦。
夜幕降臨，包拯立於府衙窗前，望著揚州城萬家燈火，心中卻無半分鬆懈。他深知，江南鹽案雖破，張謙的黨羽仍在朝中蟄伏，這場與奸佞的較量，才剛剛開始。而展昭則在整理陷空島搜出的密信時，發現其中提及京城中尚有一名“紫衣大人”與王懷恩勾結，這讓包拯意識到，江南鹽案的背後，或許還藏著更大的陰謀。
