一九九六年六月二十四日，新澤西州東盧瑟福的空氣，帶著哈德遜河特有的、微鹹的潮溼，混合著工業區隱約的金屬氣息和一種名為“機會”的、近乎粘稠的躁動。明日，就在大陸航空體育館（Continental Airlines Arena），NBA選秀大會將拉開帷幕。此刻，整個區域彷彿被按下了靜音鍵，只留下倒計時無聲的滴答。
為了進一步開拓潛力巨大的中國市場，同時也基於對劉健本身所展現出的、足以躋身本屆新秀頂尖行列的潛力與賽場表現的認可。依照慣例，NBA總裁大衛·斯特恩展現出了相當的誠意，為劉健和劉穎在東盧瑟福頂級的萬豪侯爵酒店（rriott rquis）安排了一間寬敞的套房。這不僅是為了方便這位備受矚目的中國新星接受媒體採訪，更是確保他能以最佳狀態，從容地迎接人生中至關重要的明天。
套房內，落地窗外是新澤西漸沉的暮色與紐約曼哈頓初上的璀璨燈火，形成奇異的對照。劉健一身剪裁合體的純白色西裝，襯得他身形愈發挺拔修長。他地端坐在豪華的絲絨沙發上，神態輕鬆的注視著斜對側正與騎士隊管理層通話的劉穎。
劉穎同樣“全副武裝”。她穿著一套深灰色、面料考究、剪裁極盡利落的職業套裝，長髮一絲不苟地挽在腦後，露出光潔的額頭和那雙明亮的眼睛。她手持無繩電話的聽筒，身體微微前傾，語氣平穩、專業，偶爾在關鍵處會加重語氣，每一個詞都經過精準的衡量。
“……是的，哈蒙德先生，我理解貴方的考量……他已證明過的‘贏家心態’，正是騎士隊重建藍圖中所亟需的特質……在12順位這個區間，他的價值具有極高的‘價效比’和成長上限……”
劉穎的話語清晰地在套房內迴盪，既是陳述，也是無形的施壓。
片刻之後，她對著話筒，用異常鄭重的語氣道：“好的，哈蒙德先生，我們明白了。期待明天在會場，能有一個令雙方都滿意的結果。” 她停頓了一下，補充道，“也請代我向韋恩·恩布里先生轉達我們的感謝和期待。”
她緩緩地將無繩電話放回座機，“咔噠”一聲輕響，電話結束通話。
劉穎沒有立刻說話，她轉過身，面向劉健。臉上那層緊繃的嚴肅面具飛速褪去，取而代之的是再也抑制不住的、幾乎要從眼底溢位的巨大歡喜和激動。
“小健！”她聲線微顫，釋放著連日來的殫精竭慮，“騎士隊承諾！明天會用首輪第十二順位選你！”
“終於確定了！”
“第十二順位”這幾個字，瞬間抽走了懸在劉健心頭那塊沉甸甸的巨石。樂透區！雖然是樂透的末尾（當時樂透為前十三順位），但樂透就是樂透！這是來自NBA權力殿堂，對他天賦與意志最直接認可！
尤其是在當前NBA工資帽僅有2436萬美元（96-97賽季），還沒有後世標準化新秀合同的年頭，一個首輪樂透末段的合同，意味著百萬美元級別的年薪保障（預估3年300-400萬美金），這不僅僅是一筆鉅款，更是他職業夢想起航最堅實的甲板！
自腳踝重傷那一刻起，劉健就清醒地將“前三順位”的奢望從心底抹去。這固然有試訓時受限於狀態的客觀因素，但更深層的原因，則是他是一箇中國人。來自在籃球這項被黑人運動員統治的運動裡，從未有人證明過自己的黃皮膚族群。
NBA終究是生意，在一個被媒體譽為“黃金一代”的選秀大年，手握前三乃至前五順位的球隊經理，他們的首要任務是規避風險，選擇那些身體天賦肉眼可見、背景“保險”的青年才俊。只有從第六順位往後，那些渴望刮中頭彩、或是陣容有特定需求的球隊，才更有可能去賭一把，賭他這份獨一無二的大賽中淬鍊出的“鬥魂”。
劉健抬起頭，看向激動難抑的姑姑，臉上綻開一個明亮的笑容，：“太好了，姑姑！我們成功了！”
劉穎用力點頭，眼眶微微發紅。她快步做到劉健身邊，伸手撫摸著侄子的頭，淚花連連，深情道：“是！小健，這是你應得的！你父母的在天之靈，一定會為你高興的！”
劉健開心的笑著，沒有接姑姑的話茬。
劉穎深吸一口氣，使勁平復著翻湧的情緒，用指腹迅速而輕柔地拭去眼角溢位的淚滴。她下意識地抬起手腕，看向那塊精緻的女士手錶。
“糟糕！”她輕呼一聲，職業經紀人的時間感瞬間拉滿，“中央電視臺和體壇週報的人差不多該到了！得趕緊準備一下。” 她立刻恢復幹練本色，環顧了一下套房，“小健，西裝領口再理一下。我去把那邊茶几上的資料稍微歸攏一下。”
就在這時，房間門鈴清脆地響起。
劉穎迅速整理了一下套裝的下襬，給了劉健一個“準備好了”的眼神，快步走向房門。劉健也站起身，撫平西裝上細微的褶皺，臉上帶著從容的笑意。
門開。
門外站著好幾位，都帶著旅途的疲憊，但更多的是職業的專注和看到目標後的熱切。
“好傢伙，都是老熟人啊！”劉健目光掃過，心中瞬間瞭然，一股暖流湧上心頭。這陣容，幾乎是當下國內籃球主流媒體能派出的最高規格採訪團了。
打頭陣的是張衛平張指導，昔日籃下的悍將，如今依舊帶著一股子球場上的利落勁兒。在張指導身後的，是中央電視臺體育頻道（CCTV5）的特邀NBA專家、前線記者徐濟成，未來的籃協主席先生。他面容儒雅，戴著標誌性的眼鏡，目光溫和卻透著洞察力。
緊隨其後的是《中國體育報》的資深籃球評論員蘇群。他氣質沉穩，是國內最權威的NBA觀察家之一。
當然，還有新華社駐灣區的記者，李海波。此刻，他臉上洋溢著由衷的喜悅。
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