磚牆酒館的團建氣息被帶回了東特福德。那種初次見面的拘謹消散了不少，取而代之的是鬆弛開放的交流氛圍。
這是一個積極的訊號，表明這群剛剛集結在一起的球員，願意彼此接納。這為他們將更多精力集中於球場本身提供了助力。
訓練館裡。
劉健、比盧普斯、基特爾斯、範霍恩、本·華萊士在教練組的指導下反覆奔跑著戰術，每一個回合都充滿了青春的衝勁。
而BJ·阿姆斯特朗和邁克爾·凱奇這樣的老將，職業生涯到了這個階段，心態已然不同。
他們深知球隊引進他們，看中的不是他們每場能拼下多少分數、搶下多少個籃板。那是劉健那些小年輕們的工作。他們的價值在於經驗和頭腦，是來“教小孩”的。
於是，訓練中時常出現這樣的畫面：
昌西·比盧普斯在場邊喝水，阿姆斯特朗便會自然地靠過去，用只有兩人能聽到的聲音低語：“剛才那個傳球，你不要傳高球。傳擊地，這樣賈森就可以順勢完成轉身。而你傳高球，賈森就要重新調整。。。”
比盧普斯聽著，目光看著場內，微微點頭，腦中覆盤著剛才的場景，眼神中若有所思。
另一側，邁克爾·凱奇，這位以防守和籃板聞名的老兵，則用他粗壯的手臂勾住本·華萊士。“本，你防擋拆時不要只盯著球，用你的餘光鎖住追防的人，提前判斷他的路線，用身體卡住他。籃板卡位也一樣，不是跳得高就行，就像這樣坐住他。”他親自示範，用屁股坐在大本胯上。
華萊士眼神專注，默默模仿著動作，用身體將細節牢記。
這種傳授並非系統的課程，而是碎片化的、即時的點撥，往往針對一個具體的回合，一句提點便直指核心。
老將們混跡聯盟多年積攢的“小聰明”，正透過這種潤物細無聲的方式注入年輕人的血液中。
這比任何戰術手冊都來得更直接、有效。
同樣，劉健、基特爾斯和範霍恩也跟海綿一樣，吸收著前輩們的經驗。劉健知道，早晚有一天，他也會跟這些老將一樣，將身上的一切傳給新一代的球員，畢竟這是NBA長久不衰的根本之一。
而此時的國內，卻因為一檔子事掀起了軒然大波！
由黃金一代組成的男籃，在亞錦賽半決賽中意外輸給了韓國隊，錯失了98年參加世錦賽的機會。
一時間，輿論譁然。失望與質疑聲迅速瀰漫在各大體育媒體的版面。
便在這時，一個聲音開始出現，並迅速獲得了大量的共鳴：“如果劉健在，結果會不會不一樣？”
這個論調迅速發酵。
儘管劉健從未代表成年國家隊出戰，但他在世青賽上天神下凡般的表現，讓無數球迷堅信，若有他在，絕不可能讓冠軍旁落。
這種假設性的期待，成為了許多球迷宣洩失望和寄託希望的出口。
這無形中將一份沉甸甸的責任，隔空壓在了遠在大洋彼岸的劉健肩上。他還不知道，國內球迷已不僅期待他在NBA成功，更開始期待他未來能解決國家隊的一切問題。
這份遙遠的壓力尚在傳導途中，眼前的挑戰已撲面而來。NBA季前賽開打，全新的新澤西籃網隊迎來了首次小考。
然而，首場對陣密爾沃基雄鹿隊的比賽，就將球隊管理層和新澤西球迷設想中的美好藍圖擊得粉碎。
主教練約翰·卡利帕裡推行的動態進攻體系，要求極高的默契和瞬時決策，但這支全新的隊伍遠遠達不到要求。
昌西·比盧普斯擁有出色的大局觀，但他天生的節奏偏好沉穩，習慣於先觀察、再組織，控制場面而非一味加速。
