一、秋蠶上簇
白露過後，暑氣漸消。
藥圃裡，梅樹的葉子開始泛黃，幾片早凋的葉子打著旋兒落下，落在青石板上，發出極輕的沙沙聲。而西側的蠶室，卻迎來了最忙碌的時節。
秋蠶已經上簇。所謂上簇，就是蠶兒吐絲結繭前的最後階段。蠶室內三十六笸籮架擺得滿滿當當，每架三層，每層鋪著新鮮桑葉。蠶兒通體透亮，在桑葉上緩緩蠕動，頭高高昂起，尋找結繭的位置。
臻多寶領著柳二郎在蠶室中穿梭，檢視每架蠶的情況。孩子已經漸漸走出陰影，雖仍話少，但眼睛有了光。他跟著臻多寶學養蠶，學認藥，學寫字，像一株經歷過嚴冬的小草，在春風裡悄悄挺直腰桿。
“看這條，”臻多寶拈起一條蠶，放在掌心，“頭胸透明，吐絲孔處可見絲液，明日就該上簇了。”
柳二郎湊近細看，蠶兒在他掌心扭動，涼涼的，癢癢的。他小心翼翼地問：“掌事，蠶兒知道自己要死了嗎？”
臻多寶一怔，隨即溫和地笑了：“不是死，是重生。蠶兒吐絲成繭，在繭中化為蛹，再破繭成蛾，產卵後生命得以延續。”他指著窗外，“你看那梅樹，冬天落葉，看似死去，春天又會發芽。生死輪迴，本是天道。”
趙泓在門口聽著，沒有進去。他肩上扛著一捆桑柴，剛從山上砍來。蠶室需保持溫度，夜裡要燒炕，這些桑柴是去年的陳柴，乾燥耐燒，燒起來有淡淡的甜香。
他放下柴，走到院中井邊打水。井水清涼，他掬水洗臉，水珠順著臉頰滾落，滴在衣襟上。抬起頭，看見蠶室窗內，臻多寶正彎腰教柳二郎辨認蠶的性別，側臉在晨光中線條柔和，長睫垂下，在眼下投出淺淺的陰影。
這樣的畫面，寧靜得讓人恍惚。彷彿外界的追殺、陰謀、血腥，都只是遙遠的噩夢。可趙泓知道，那不是夢。假孫石匠臨死前的話還在耳邊迴響——“先帝遺詔”。
那遺詔在哪裡？臻多寶從未提起。是藏在藥圃某處，還是早已銷燬？太后如此緊追不放，說明遺詔還在，且能威脅到她的地位。
趙泓擦乾臉，走向灶房。今日要煮繭試繅，看秋蠶的絲質如何。這是大事，金絲蠶的絲價比黃金，一年的生計大半靠它。
二、卯時煮繭
次日卯時，天還未亮。
趙泓已起身燒火。灶膛裡桑柴噼啪作響，火光照亮他稜角分明的側臉，將汗珠鍍成金色。大鐵鍋裡水已沸騰，冒著白氣，水面上浮著幾片桑葉——這是為了軟化蠶繭的絲膠。
臻多寶端著一笸籮蠶繭進來。繭子雪白，大小均勻，在晨光中泛著珍珠般的光澤。他小心地將繭倒入沸水中，用長竹筷輕輕攪動，讓每個繭都浸透。
“煮繭要講究火候，”臻多寶一邊攪動一邊說，“水太沸，絲易斷；火太小，絲膠不化，抽不出絲。”他手腕輕轉，竹筷在鍋中畫著圈，繭子在水中起伏，像是有了生命。
趙泓蹲在灶前添柴，火光在他眼中跳動。他忽然開口：“掌事，那遺詔……”
臻多寶的手頓了頓：“你知道了？”
“假石匠臨死前說的。”趙泓看向他，“能廢太后的遺詔，是真的嗎？”
沉默。只有柴火噼啪聲和水沸聲。
良久，臻多寶輕聲道：“是真的。政和七年，先帝病重，自知時日無多，秘密召我入寢宮，口述遺詔，命我筆錄用印。”他放下竹筷，“遺詔中說，太子年幼，若太后干政，可憑此詔廢之，另立賢王。”
“遺詔現在何處？”
“藏在一個安全的地方。”臻多寶看著鍋中起伏的蠶繭，“先帝駕崩後，太后果然垂簾聽政。我想過拿出遺詔，但那時朝中多是太后黨羽，拿出來也無用，反會招來殺身之禍。”他苦笑，“於是我帶著遺詔南逃，本想尋找機會，誰知……”
“誰知金人南下，山河破碎。”趙泓接道。
“是。”臻多寶的聲音低下去，“國都破了，朝廷南遷，遺詔更成了燙手山芋。拿出來，太后必除之而後快；不拿出來，又對不起先帝託付。”他看向趙泓，“這些年我一直在等，等一個合適的時機，等一個能主持公道的人。”
趙泓添了根柴：“現在呢？還要等嗎？”
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典祭神蠶、五
。祭神蠶，四廿月九
。虎馬能不便典祭這，蠶金了養然既但，生為蠶養以不雖圃藥。收繭，利順事蠶年來求祈，娘頭馬神蠶拜祭，統傳的家人蠶養是這
。存儲心小直一，的出帶京汴從年當是這。祥慈容面，枝桑持，綵著，頭馬人，尺一約高像塑。塑泥娘頭馬出請底箱從寶多臻
。酒果、酒米、酒黃：酒三，棗、梨、橘：果三有還。的買集市去早一泓趙是都，頭豬、魚、：牲三擺前，中正在供像塑。條那的用時玉辨是就——緞錦藍靛上鋪，央中室蠶在設臺祭
。箔錫焚備準，堆柴起架中院在泓趙。的晶晶亮睛眼，式儀的樣這與參次一第子孩，品供放擺著幫郎二柳
。始開典祭，刻三時酉
。起升嫋嫋煙青，爐香香將後然，拜三香持他。香焚手淨，起束簪玉用髮頭，裰直白牙象的式正上換寶多臻
”。分四廿花蠶，盈繭，旺興事蠶，佑庇靈神願伏“，盪迴裡室蠶的靜寂在，朗清音聲他”。前神於獻敬，庶酒清以謹，郎二柳、泓趙攜，寶多臻士信，上在神蠶“
。錢價好的分四十二出賣能，乘上質，收繭蠶——願祈高最的農蠶是，”分四廿花蠶“謂所
：揚悠子調，樸古句詞，謠歌老古的鄉蠶南江於傳流是那。調古》連蠶《唱始開寶多臻，後首叩三。拜跪著跟也郎二柳和泓趙，拜跪寶多臻
”……停不手兒桑採，生初蠶，暖月三“
。畏敬的然自對，願祈的活生對著帶，飄裡野曠在，樣這是也，歌牧的右隴起想，著聽泓趙。遠很得傳中夜在，越清音嗓的他
。奉供的間人了到收神蠶是像，起飄風隨，燼灰作化，燃即火遇箔錫。中火投張張一箔錫將，堆柴燃點泓趙，完唱歌
”。叔趙佑保，事掌佑保，寶寶蠶佑保“：句一念聲小就，張一投每，真認很子孩。箔錫投裡火往也，子樣的人大著學郎二柳
。靜平的違久種一到人讓，式儀的誠虔單簡樣這，里道世的謀和機殺滿充個這在。亮明而暖溫，臉的人三亮映火
。人家一了極像，飯吃燭著就，裡室蠶在坐圍人三。豬片幾了夾只寶多臻，泓趙給腹魚，郎二柳給。食分，下撤品供，束結典祭
。理整，臺祭拾收，寶多臻和泓趙剩只裡室蠶。早也得睡，興日今子孩。了睡去郎二柳，後飯
”。聽好很，歌那的唱你“，口開然忽泓趙”，事掌“
